Los precios prolongan su escalada en M¨¦xico y crecen a su ritmo m¨¢s r¨¢pido en 16 a?os

En un mundo de inflaci¨®n baja, M¨¦xico es el contrapunto. La liberalizaci¨®n parcial del precio de la gasolina en enero pasado, el encarecimiento de los muchos productos de consumo diario importados por la depreciaci¨®n del peso registrada a finales del a?o pasado y principios de este, y el s¨²bito encarecimiento de productos frescos como el aguacate o el tomate presionaron los precios en agosto un 6,66% frente al mismo mes de 2016. Es el aumento m¨¢s alto en m¨¢s de 16 a?os: desde mayo de 2001 no se ve¨ªa un repunte tan importante.

La cifra, por espectacular que parezca, oculta dos hechos. Primero, que seg¨²n el banco central mexicano y la mayor¨ªa de casas de an¨¢lisis, los precios deber¨ªan estar cerca de tocar techo. Y segundo, que, pese a todo, la inflaci¨®n sigue estando en niveles bajos en comparaci¨®n hist¨®rica: a finales de los ochenta M¨¦xico lleg¨® a convivir con tasas de triple d¨ªgito y hasta el cambio de siglo el incremento anual de los precios no baj¨® del doble d¨ªgito. No obstante, tanto la cifra de agosto como la registrada en meses anteriores siguen estando muy por encima del objetivo del Banco de M¨¦xico?(Banxico), que fija una banda de entre el 2% y el 4%. En los ¨²ltimos meses, el instituto emisor mexicano ha subido?los tipos de inter¨¦s siete veces consecutivas en los ¨²ltimos meses para, en palabras de su gobernador, Agust¨ªn Carstens, "romper el espinazo a la inflaci¨®n". Su pron¨®stico es que la tasa vuelva a converger con el objetivo en el tramo final de 2018.

"Es una burbuja y va a empezar a desinflarse", explica Jonathan Heath, analista independiente. "Aparentemente, en agosto alcanzaron su pico m¨¢ximo y la inflaci¨®n deber¨ªa cerrar el a?o en el entorno del 6,3% o, en todo caso, por debajo del 6,4%". Algo m¨¢s optimistas son los analistas de Citibanamex, que esperan que el ¨ªndice de precios cierre 2017 con un aumento del 6%. No obstante, Heath subraya que la mayor disminuci¨®n llegar¨¢ a partir de enero de 2018, cuando la comparaci¨®n con el mismo mes del a?o anterior ser¨¢ favorable: habr¨¢ pasado justo un a?o desde el gasolinazo ¡ªel repentino aumento de precio de los carburantes por la liberalizaci¨®n parcial del mercado decretada por el Gobierno¡ª y la presi¨®n del tipo de cambio tambi¨¦n habr¨¢ desaparecido. El m¨ªnimo del peso frente al d¨®lar se produjo el 20 de enero del a?o pasado y desde entonces la moneda mexicana no ha dejado de recuperar terreno frente al billete verde.

En agosto, la escalada de precios tuvo origen en el aumento de precio de los componentes m¨¢s vol¨¢tiles del ¨ªndice: las frutas y las verduras ¡ªse dispararon un 26% de media¡ª y los productos energ¨¦ticos, que repuntaron casi un 13%. Dentro del rubro de alimentos frescos, el tomate rojo subi¨® un 93% respecto al mismo mes del a?o pasado, la cebolla lo hizo en un 52% y el tomate verde se encareci¨® un 44%. "Tiene que ver con las cosechas", apunta Heath. "Los precios agr¨ªcolas siguen siendo muy cambiantes". La gasolina de alto octanaje, por su parte, subi¨® un 20% y la de bajo octanaje, m¨¢s de un 15%. Este incremento es, quiz¨¢, el m¨¢s preocupante al trasladarse al resto de la econom¨ªa v¨ªa mayor coste de transporte de personas y mercanc¨ªas.

En el lado contrario destaca la bajada de precio del chayote, del 27%, y del transporte a¨¦reo, del 19%. En este ¨²ltimo caso, la fuerte competencia entre aerol¨ªneas ¨Cmuchas de ellas de bajo coste¨C en muchos destinos nacionales le gan¨® la partida al aumento de precio del queroseno en los mercados internacionales.

Por ciudades, el norte sigui¨® sufriendo el azote de la inflaci¨®n con m¨¢s intensidad que el sur. La fuerte dependencia de las importaciones procedentes de Estados Unidos, que se encarecieron por el d¨®lar caro, redobl¨® la presi¨®n de los precios en Ciudad Acu?a (Coahuila), donde los precios subieron m¨¢s de un 9% en agosto. Tambi¨¦n en Mexicali (Baja California), donde aumentaron un 8,3%, o en Tijuana (Baja California) y Ciudad Jim¨¦nez (Chihuahua), donde el incremento roz¨® el 8%.