Cae una banda brit¨¢nica que estaf¨® 60 millones con el ¡®timo de la indigesti¨®n¡¯
El grupo ayudaba a turistas de su pa¨ªs a que las vacaciones les salieran gratis alegando una falsa intoxicaci¨®n alimentaria
La Guardia Civil ha detenido a seis personas de nacionalidad brit¨¢nica acusadas de haber estafado 60 millones de euros a hoteles espa?oles, la mayor¨ªa de Baleares, mediante el llamado timo de la indigesti¨®n. La estafa consiste en presentar reclamaciones por falsas intoxicaciones alimentarias por parte de los turistas de Reino Unido en Espa?a. La patronal hotelera mallorquina denunciaba desde 2013 este fraude con el que los viajeros buscaban que las vacaciones les salieran gratis. Para comprobar la indigesti¨®n y poder ser indemnizados, ¨²nicamente se les ped¨ªa el recibo de alg¨²n f¨¢rmaco antidiarreico. Solo en 2016 se recibieron 400 reclamaciones por valor de casi 9 millones de euros.
Tras meses de investigaci¨®n, agentes del Instituto Armado han realizado seis registros en domicilios y dos en locales comerciales de Palma y Calvi¨¢, donde han detenido a los siete responsables de la trama, que contaba con una red de "agentes comerciales". Estos se concentraban en los alrededores de los hoteles para ofrecer a los turistas tramitarles las denuncias fraudulentas y les indicaban la mec¨¢nica para documentar su reclamaci¨®n a cambio de una parte de la indemnizaci¨®n.
El sistema era sencillo. Los turistas presentaban la reclamaci¨®n, sin necesidad de un parte m¨¦dico, alegando que hab¨ªan sufrido la intoxicaci¨®n por el mal estado de la comida del hotel en el que pasaban sus vacaciones. Luego, con la mediaci¨®n del grupo desarticulado,?exig¨ªan la devoluci¨®n del coste de su viaje a trav¨¦s de sus turoperadores.
La organizaci¨®n llevaba a cabo su actividad principalmente en Mallorca, donde los empresarios hoteleros cifran el fraude en unos 50 millones de euros, pero tambi¨¦n actuaba en otras zonas tur¨ªsticas espa?olas donde la estafa podr¨ªa sumar otros 10 millones de euros. La delegada del Gobierno en Baleares, Maria Salom, ha ofrecido este jueves una rueda de prensa para celebrar el ¨¦xito de la operaci¨®n llevada a cabo el pasado martes. La operaci¨®n, denominada Claims (reclamaci¨®n en ingl¨¦s), es el fruto de la colaboraci¨®n entre la Guardia Civil, la Federaci¨®n Empresarial Hotelera de Mallorca (FEHM) y el gobierno brit¨¢nico, cuyo embajador en Espa?a, Simon Manley, visit¨® la isla en abril para abordar el tema.
La detenci¨®n de los miembros de la banda se produce nueve d¨ªas despu¨¦s de que Reino Unido suspendiera la licencia de la empresa brit¨¢nica?Allsure Ltd gracias a la informaci¨®n recopilada por los agentes del organismo Regulador de Gesti¨®n de Reclamaciones (CMR, por sus siglas en ingl¨¦s) que pertenece al Ministerio brit¨¢nico de Justicia. La compa?¨ªa animaba a los viajeros a inventarse o adornar s¨ªntomas de enfermedades g¨¢stricas.
?El Instituto Armado puso en marcha una investigaci¨®n para determinar qui¨¦nes dirig¨ªan la organizaci¨®n en Mallorca. Lo hizo justo despu¨¦s de que el pasado julio comenzara una campa?a en el Reino Unido para advertir a los turistas de que podr¨ªan cometer un delito si denunciaban intoxicaciones alimentarias falsas. Adem¨¢s, se ha iniciado un proceso para modificar la normativa brit¨¢nica de consumo que facilita este fraude.
Aumento de las reclamaciones
La patronal hotelera hab¨ªa detectado el incremento de las reclamaciones por intoxicaciones en hoteles por parte de turistas brit¨¢nicos en 2014, despu¨¦s de la entrada en vigor de un cambio de la normativa de arbitraje de consumo en el Reino Unido. La legislaci¨®n brit¨¢nica permite presentar estas reclamaciones a trav¨¦s del touroperador hasta tres a?os despu¨¦s.
En 2015, seg¨²n los datos facilitados por la delegada del Gobierno, 160 turistas brit¨¢nicos interpusieron demandas por haber enfermado debido a comida en mal estado durante sus vacaciones en Mallorca y exigieron un total 3 millones de libras como compensaci¨®n. Al a?o siguiente se formalizaron casi 400 reclamaciones que sumaban 8 millones de libras.
"Estas demandas se han producido tambi¨¦n en otros lugares de Espa?a", ha indicado Salom, quien, no obstante, ha dado por desarticulada la organizaci¨®n estafadora con la operaci¨®n llevada a cabo en Mallorca y ha subrayado su car¨¢cter disuasorio entre los turistas que pudieran ser tentados para participar en fraudes similares.
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