La Audiencia tumba otra multa de la CNMC por 26 millones a Telef¨®nica

La Audiencia Nacional ha vuelto a anular una multa impuesta por la Comisi¨®n Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC). Esta vez se refiere a una sanci¨®n de 25,78 millones de euros que el regulador impuso a Telef¨®nica M¨®viles en octubre de 2014 por determinados compromisos de permanencia, incluidos en sus contratos para peque?as y medianas empresas, que presuntamente limitaban la capacidad de los clientes de cambiar de operador.

La CNMC consider¨® que la operadora estableci¨® determinadas cl¨¢usulas en los contratos de prestaci¨®n de servicios minoristas de comunicaciones m¨®viles a clientes empresariales (pymes) con ¡°efectos restrictivos a la competencia¡±, ya que, a su juicio, se limit¨® ¡°desproporcionadamente¡± la capacidad de los clientes de Telef¨®nica para cambiar de operador. Tambi¨¦n acusaba a la filial celular de Telef¨®nica de incrementar sustancialmente los costes en los que tienen que incurrir los competidores para arrebatarle clientes.

La CNMC se refer¨ªa a los contratos para pymes (Contratos Premium especial PYME) que permit¨ªan a estos clientes disfrutar de descuentos sobre los precios generales de la compa?¨ªa y como contrapartida se establec¨ªan compromisos de permanencia con una duraci¨®n que oscilaba entre 12, 18 y 24 meses. A juicio del regulador, este tipo de contratos constituir¨ªan una infracci¨®n ¨²nica y continuada de los art¨ªculos 1 de la Ley de Defensa de la Competencia (LDC) ni del 101 del Tratado de Funcionamiento de la Uni¨®n Europea (TFSU)

Frente a este criterio, la Audiencia da la raz¨®n a la operadora, al considerar que esos contratos no constitu¨ªan una restricci¨®n vertical en un sentido econ¨®mico, ya que las empresas que firman esos contratos no est¨¢n situadas en ning¨²n punto del proceso de producci¨®n o de distribuci¨®n, sino que son consumidores del servicio. ¡°Los usuarios empresariales contratan los servicios de comunicaciones m¨®viles para su consumo final y no para revenderlos o transformarlos en otro producto¡±, puntualiza.

Adem¨¢s, los jueces se?alan que, a la vista del informe pericial aportado, los descuentos a cambio de permanencia obedecen a razones econ¨®micas competitivas. Entre ellas, se?ala que la l¨®gica econ¨®mica de los descuentos reside en rentabilizar de la forma m¨¢s eficiente su red de clientes existente en el mercado. Tambi¨¦n entienden que existan cl¨¢usulas de penalizaci¨®n en esos contratos, pues de lo contrario todos los clientes contratar¨ªan el compromiso de permanencia para beneficiarse del descuento a sabiendas de que su incumplimiento no tendr¨ªa consecuencias, a la vez que el sistema de penalizaci¨®n, dicen, "se revela como el m¨¢s proporcional".

¡°Los contratos premium de TME con las PYMES y aut¨®nomos no distorsionan la competencia y benefician al consumidor al ofrecer precios m¨¢s bajos, afectar a una parte reducida del mercado y no impiden el cambio de los clientes entre operadores (¡­) ni crean barreras de entrada para los operadores m¨®viles virtuales (OMVs).¡±, establece la sentencia, que puede ser recurrida en casaci¨®n ante el Tribunal Supremo.

Una larga lista de multas anuladas

Este fallo de la Audiencia Nacional se une a la larga lista de multas millonarias que impone la CNMC y que son tumbadas en instancia judicial. La Audiencia Nacional comunic¨® esta misma semana la anulaci¨®n de una multa de 120 millones de euros que la Comisi¨®n Nacional de Defensa de la Competencia (CNC) -ahora integrada dentro del macroregulador CNMC- impuso en diciembre de 2012 a Telef¨®nica M¨®viles, Vodafone y Orange por un presunto abuso de su posici¨®n en los mercados mayoristas relacionados con los mensajes cortos (SMS). Y una semana antes, la Audiencia anul¨® otra sanci¨®n de 22,6 millones que impuso a Repsol en 2015, por no haber identificado la sociedad que cometi¨® la infracci¨®n.

La CNMC ha impuesto desde el a?o 2015 multas por unos 900 millones en sanciones de los que pr¨¢cticamente no ha cobrado nada debido a que todas ellas se han recurrido antes instancias judiciales, como reconoci¨® en marzo pasado el presidente del organismo, Jos¨¦ Mar¨ªa Mar¨ªn Quemada.