El ¨¦xodo que vivi¨® Montreal cuando se celebr¨® un refer¨¦ndum

Las oficina principal del Banco de Montreal ya no est¨¢ en Montreal, sino en Toronto. Algo que se dice de forma sencilla se produjo de forma gradual, pero el efecto fue tan impresionante como es leer estos d¨ªas que la sede de CaixaBank abandona Barcelona. El dinamismo de Toronto frente a Montreal se explica por esta migraci¨®n de poder, que se llev¨® consigo al Royal Bank of Canad¨¢, pero la incertidumbre pol¨ªtica y el auge del soberanismo tambi¨¦n jug¨® su papel. Qu¨¦ pes¨® m¨¢s es siempre producto de debates entre nacionalistas y federalistas.

En algunos casos qued¨® claro: la aseguradora Sun Life Financial se llev¨® la sede de Montreal en el 78 y cit¨® la inestabilidad pol¨ªtica y la entrada en vigor de la normativa ling¨¹¨ªstica, que declar¨® el franc¨¦s como la ¨²nica lengua oficial.

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Quebec nunca se independiz¨® de Canad¨¢, tras dos refer¨¦ndums (1980 y 1995), pero en la ¨²ltima consulta estuvo muy cerca ¡ªunos 50.000 votos, menos de punto porcentual decidieron la permanencia¡ª. Muchos de los que ve¨ªan la secesi¨®n como un problema no esperaron a ver el resultado. Entre 1976 y 1995 la provincia perdi¨® 200.000 habitantes angl¨®fonos, por motivos econ¨®micos y pol¨ªticos. Muchas empresas siguieron el mismo camino.

El riesgo aliment¨® la fuga

El dinero huye de la incertidumbre como un gato del agua escaldada. Por eso, cuando un banco ve menguar sus dep¨®sitos y sospecha que tiene que ver con el riesgo pol¨ªtico, sigue la senda de sus clientes. En el mundo financiero y de la inversi¨®n no siempre priman los valores tangibles: en una situaci¨®n de inseguridad uno se puede arruinar mientras trata de demostrar que el mercado se equivoca.

"Antes de la elecci¨®n del Partido Quebequ¨¦s en 1976, la poblaci¨®n de las dos mayores ciudades de Canad¨¢, Montreal y Toronto, crec¨ªa casi al mismo ritmo. Despu¨¦s, Toronto se dispar¨® y Montreal empez¨® un periodo de estancamiento", explica Michel Kelly-Gagnon, presidente del Instituto Econ¨®mico de Montreal, en un art¨ªculo de 2014. La brecha entre el desempleo de ambas urbes tambi¨¦n se ensanch¨®, de dos puntos porcentuales entre 1966-1976 hasta los seis tras la eclosi¨®n del soberanismo, entre 1976 y 1985. "La incertidumbre parece jugar un papel clave en este cambio, ya que en ese periodo 700 empresas dejaron Quebec para instalarse en otras provincias de Canad¨¢", a?ade Kelly-Gagnon.

Despu¨¦s del segundo refer¨¦ndum, entre 1999 y 2012, Quebec tambi¨¦n vio partir al 30% de sedes de grupos, seg¨²n el Instituto Econ¨®mico de Quebec, en muchos casos por factores econ¨®micos y de eficiencia. De los 131 grandes grupos que ten¨ªa en 1999 Montreal perdi¨® 37 corporaciones.