?frica, un reto para el sector del motor

Africa es el ¨²ltimo gran continente por conquistar para la industria automovil¨ªstica. A pesar de la hist¨®rica presencia del sector en Sud¨¢frica y la fuerte expansi¨®n en Marruecos, en toda la regi¨®n se producen menos de un mill¨®n de coches (el 60% en Sud¨¢frica) y se matriculan en torno a 1,5 millones al a?o. Estas cifras son solo una muestra de un mercado que est¨¢ poco desarrollado frente a otros emergentes como el de Am¨¦rica Latina, donde se cuentan unos 180 veh¨ªculos por cada mil habitantes frente a los 44 registrados en ?frica, seg¨²n la Organizaci¨®n Internacional de Constructores de Autom¨®viles (OICA).

Sin embargo, en los ¨²ltimos a?os ha habido inter¨¦s de algunos Gobiernos y de las marcas para potenciar el negocio. El objetivo es llegar a vender 10 millones de unidades para 2030, una cantidad que m¨¢s de un an¨¢lisis no la considera descabellada y que ya recoge un informe elaborado en 2014 por la oficina de Deloitte en Johannesburgo. ¡°La producci¨®n local de veh¨ªculos tiene m¨²ltiples efectos en econom¨ªas en desarrollo como las africanas, ya que supone un catalizador para la industrializaci¨®n y la diversificaci¨®n de la actividad. El sector es una opci¨®n atractiva para los Gobiernos que quieren impulsar el empleo industrial y diversificar las exportaciones¡±, afirma el an¨¢lisis de la consultora.

VW acaba de abrir un planta en Argelia, pa¨ªs que quiere rivalizar con Marruecos por el sector

En Sud¨¢frica, esta teor¨ªa se ha visto con los a?os en la pr¨¢ctica. De los 600.000 coches que se fabrican en el pa¨ªs, m¨¢s de la mitad se exportan y el sector, que aporta el 7,5% del producto interior bruto (PIB), da empleo a unas 113.000 personas directamente. La actividad es de tal relieve en Sud¨¢frica que el ministro de Comercio, Rob Davies, se apresur¨® en abril pasado a afirmar que ¡°el pa¨ªs no se pod¨ªa permitir el lujo de dejar de apoyar a la industria automovil¨ªstica¡±. Lo dijo para despejar cualquier sospecha de que el sector alg¨²n d¨ªa pod¨ªa correr la misma suerte que en Australia, donde en el ¨²ltimo mes Ford, Toyota y General Motors cerraron las plantas que quedaban operativas tras 92 a?os de presencia de la industria.

A pesar de que la situaci¨®n pol¨ªtica sudafricana no es la m¨¢s estable, el pol¨¦mico Gobierno de Jacob Zuma ha mantenido al sector al margen de fricciones y las marcas han respondido con una cascada de inversiones para aumentar la producci¨®n en el pa¨ªs. Desde sus bases sudafricanas, las grandes marcas europeas y japonesas est¨¢n intentando coordinar el salto a Nigeria, un mercado de 180 millones de habitantes donde seis fabricantes llegaron a producir casi 150.000 unidades anuales entre 1970 y 1980. M¨¢s tarde solo hubo altibajos que terminaron con un plant¨®n del grupo PSA en 2010. En los ¨²ltimos dos a?os, sin embargo, las autoridades han intentado impulsar la producci¨®n local elevando los aranceles a las importaciones y cortejando a las empresas para que vuelvan a fabricar en un mercado con grandes perspectivas de crecimiento.

Lo que ha comenzado a buscar Nigeria s¨ª lo ha logrado con creces Marruecos y lo persiguen con af¨¢n Argelia y Egipto. El Gobierno de Rabat conf¨ªa en que para 2021 se hayan instalado en la zona de T¨¢nger dos grandes fabricantes (uno de ellos ser¨ªa Fiat) aparte de Renault y el grupo PSA, cuyas operaciones comenzar¨¢n el pr¨®ximo a?o. Con estas inversiones, el consejero de la agencia de inversiones marroqu¨ª, Khalid Qalam, espera que el pa¨ªs pase de producir casi 350.000 veh¨ªculos al a?o a un mill¨®n para 2025, seg¨²n declar¨® al portal Automotive News.

Lo gobiernos restrinjen las importaciones y dan apoyo fiscal al sector para atraer a las f¨¢bricas

Por su parte, Argelia parece decidida a apostar por la industria del autom¨®vil como parte de su plan para reducir la dependencia del gas y el petr¨®leo, que suponen m¨¢s del 90% de los ingresos de exportaci¨®n. Como otros Gobiernos africanos que intentan impulsar la industria local, Argel ha restringido las importaciones de veh¨ªculos y ha aprobado medidas de apoyo para tentar a las marcas a establecerse en un pa¨ªs con un gran mercado para el autom¨®vil. Hace tres a?os Renault comenz¨® a operar una planta en la ciudad de Or¨¢n, y en julio pasado el grupo Volkswagen inaugur¨® su planta en Relizane, a 280 kil¨®metros al suroeste de Argel.

¡°El Gobierno argelino est¨¢ haciendo grandes esfuerzos fiscales e industriales para impulsar el ensamblaje de coches. Argelia y ?frica, en general, son mercados sobre los que tenemos grandes expectativas¡±, explica el portavoz de Seat Ezequiel Avil¨¦s. VW se ha asociado con el grupo local Sovac para poner en marcha la f¨¢brica multimarca que comenz¨® con la construcci¨®n de los modelos VW Golf, Caddy, Seat Ibiza y Skoda Octavia, a los que a?adir¨¢ el VW Polo y el Skoda Fabia en 2018.

En Egipto, donde la industria del autom¨®vil se inici¨® en los a?os sesenta y cuenta con m¨¢s de 15 plantas de ensamblaje para autom¨®viles, autobuses y camiones, el sector sufri¨® un fuerte retroceso por la primavera ¨¢rabe. Sin embargo, en 2016 registr¨® un repunte tanto en producci¨®n como en matriculaciones, por lo que el pa¨ªs reforz¨® su plan para aumentar la producci¨®n local a unas 500.000 unidades de todos los tipos de veh¨ªculos para 2020.