El gran salto de Miquel en la cadena alimentaria

Empez¨® como un peque?o negocio familiar de venta al por mayor de frutas, verduras y coloniales en Figueres (Girona). Hoy, el grupo fundado por Pere Miquel Estela es propiedad de la multinacional china Bright Food, que lo adquiri¨® en 2015 interesado en su facturaci¨®n de 1.050 millones de euros al a?o y su liderazgo en el sector de los cash and carry, las tiendas de alimentaci¨®n orientadas al mercado mayorista. Con el grupo asi¨¢tico al tim¨®n, la firma catalana est¨¢ diversific¨¢ndose con el fin de lograr una mayor seguridad, liquidez financiera y capacidad de adaptaci¨®n frente a los cambios.

El principal pilar de esa diversificaci¨®n es el paso al sector minorista a trav¨¦s de las franquicias. En lo que va de a?o, la empresa ha impulsado la apertura de m¨¢s de 70 supermercados, que se suman a los 66 del a?o pasado para superar los 600 establecimientos bajo las marcas Suma, Pr¨°xim y Spar (esta ¨²ltima, solo en Catalu?a). Este crecimiento no sale de la nada: hist¨®ricamente, el grupo tiene muy buena relaci¨®n con las llamadas cadenas voluntarias, los grupos cooperativos de comercios de comestibles como Unide, Consum o Eroski.

Miquel fundamenta su crecimiento en una gran relaci¨®n entre calidad y precio que permite a los establecimientos un margen medio del 30%, muy superior a la media del sector; adem¨¢s, el grupo defiende que su relaci¨®n con los franquiciados est¨¢ cimentada en una pol¨ªtica de transparencia y flexibilidad. ¡±Con nuestros franquiciados hacemos un traje a la medida para que cada uno de ellos tenga el surtido y las ofertas espec¨ªficas para cada punto¡±, se?ala el director de expansi¨®n del grupo, Jordi Gasch.

Propiedad de la china Bright Food, factur¨® 1.050 millones de euros el pasado ejercicio

¡°Nuestra estrategia de negocio basada en las franquicias es un modelo que surge para dar respuesta a las nuevas necesidades del asociado y tambi¨¦n al gusto de los consumidores¡±, apunta Gasch. ¡°Por ello hemos apostado por fusionar la tienda tradicional y las franquicias de supermercados actuales, lo que nos permite ofrecer a los emprendedores-franquiciados una tienda especializada con un surtido b¨¢sico de alimentaci¨®n que cubre el d¨ªa a d¨ªa, que los ayuda a crecer y a convertirse en la tienda de referencia en su barrio¡±.

El grupo tambi¨¦n surte a estos establecimientos con 2.400 referencias propias y a otras 20.000 referencias de fabricante. En el segmento de alimentaci¨®n, el grupo cuenta con la marca Gourmet y Gourmet Premium, con m¨¢s de 1.200 referencias en una l¨ªnea de productos exclusivos, a las que se suman las marcas Sabor Espa?ol, con m¨¢s de 300 referencias pensadas para el exterior. Para productos de higiene corporal cuenta con 200 referencias bajo la marca Micaderm; en la l¨ªnea de droguer¨ªa y bazar, con la marca Mical, y Mic & Friends para mascotas (con 17 referencias), a las que se suma la oferta bajo la ense?a de Bodegas Exclusivas, con m¨¢s de 50 referencias de vinos de 20 denominaciones de origen.

Actividad minorista

Sin embargo, la actividad minorista no llega a suponer el 38% de las ventas del grupo. El negocio mayorista sigue siendo el punto m¨¢s importante del negocio, al suponer el 54,51% de su facturaci¨®n. Miquel fue el responsable del primer cash and carry de Espa?a, 1.000 metros cuadrados en Figueres bajo el nombre de Gros Mercat e inaugurado en 1970. Hoy ya hay 66 centros con la marca GMCash en 14 comunidades aut¨®nomas, que suman un total de 180.000 metros cuadrados y que est¨¢n orientadas hacia el comercio minorista y los profesionales de la hosteler¨ªa y la restauraci¨®n.

El margen medio de los comerciantes es del 30%, muy superior al promedio del sector

Aunque la firma ha ido abriendo establecimientos a lo largo de los a?os, la mayor parte de ese crecimiento ha sido a trav¨¦s de la absorci¨®n de otras cadenas menores, como las operaciones espa?olas del grupo brit¨¢nico Booker (adquiridas en 1999), de la burgalesa Dilcasa (con cinco centros), la compra de Puntocash a Carrefour en 2006 y de la divisi¨®n mayorista de Pascual Hermanos en 2011. Como mayorista, el grupo atiende tambi¨¦n a m¨¢s de 2.000 clientes entre detallistas, cadenas de supermercados independientes y distribuidores locales con un servicio log¨ªstico puerta a puerta.

El negocio del food service es el m¨¢s joven del grupo y solo representa un 1,4% de su actividad. Fundado en 2009, est¨¢ dirigido especialmente a la restauraci¨®n comercial organizada, cadenas de hoteles y catering. La divisi¨®n tiene hoy m¨¢s de 200 clientes en toda Espa?a, a los que se les ofrecen 24.000 referencias procedentes de 1.400 proveedores nacionales e internacionales. Como soporte de toda esta actividad, el grupo cuenta con una red log¨ªstica formada por una veintena de plataformas de diferente tipo en todo el territorio estatal.

Divisi¨®n exterior

Finalmente, la divisi¨®n exterior del grupo significa el 6,5% de su facturaci¨®n y su nacimiento fue la respuesta de Miquel a la necesidad de dar una respuesta a la mayor demanda de productos espa?oles en los dem¨¢s pa¨ªses comunitarios. Cuenta ya con 200 clientes con ventas en unos 40 pa¨ªses de todos los continentes, desde el conjunto de Europa hasta China, Jap¨®n, Rusia, Australia, Marruecos, Guinea Ecuatorial o los pa¨ªses latinoamericanos.

La adquisici¨®n del grupo por parte de la empresa china Bright Food fue un paso adelante en la estrategia exterior de la corporaci¨®n asi¨¢tica. La firma china, con sede en Shangh¨¢i (y propiedad de su Ayuntamiento), es l¨ªder en la industria alimentaria en ese pa¨ªs, con una facturaci¨®n que asciende a 18.000 millones de euros con 18 empresas y 4 compa?¨ªas cotizadas en China. El nuevo propietario del grupo, originalmente una cooperativa l¨¢ctea, dispone adem¨¢s de explotaciones agr¨ªcolas, divisi¨®n industrial, redes de distribuci¨®n y de log¨ªstica. Adem¨¢s de la compra en Espa?a, ha hecho tambi¨¦n otras adquisiciones en Francia, Italia, Austria, Reino Unido o Israel y dispone de m¨¢s de 100.000 puntos de venta en todo el mundo.