La obra p¨²blica tambi¨¦n campa en el pa¨ªs andino

Desde mediados de los a?os noventa hasta la primera mitad de la d¨¦cada pasada, Chile vivi¨® un auge en el desarrollo de la infraestructura que hoy se puede ver, sobre todo, en la extensi¨®n de las autopistas que recorren el pa¨ªs de norte a sur. Pero los especialistas coinciden en que el impulso se detuvo y el pa¨ªs tiene un rezago que puede ser un cuello de botella para el desarrollo. Ese d¨¦ficit, sin embargo, es asimismo una oportunidad para atraer inversiones que son necesarias para dar mayor dinamismo a la econom¨ªa en los pr¨®ximos a?os y compensar el menor empuje que tendr¨¢ la miner¨ªa en comparaci¨®n a la etapa de altos precios del cobre, que tuvo su pico en 2011.

¡°El boom de la infraestructura se dio cuando se puso en marcha un programa de concesiones que permiti¨® incorporar una gran cantidad de recursos privados y se sum¨® a los aumentos del presupuesto p¨²blico dedicado a la infraestructura¡±, afirma Carlos Cruz, exministro de Obras P¨²blicas (2000-2002) y secretario ejecutivo del Consejo de Pol¨ªticas de Infraestructura, un organismo que re¨²ne a especialistas, expresidentes y exfuncionarios del ¨¢rea para asesorar a los distintos Gobiernos. Cruz explica que el pa¨ªs pas¨® de invertir el 1,5% del PIB en los a?os ochenta a cerca del 3% a mediados de los dos mil.

En los a?os que siguieron se mantuvo el nivel de inversi¨®n p¨²blica, pero la privada se redujo en forma significativa. ¡°La base de infraestructura tendi¨® a deteriorarse y eso es lo que muestran distintos ¨ªndices de competitividad, a pesar de que las inversiones comenzaron de a poco a reactivarse al final del primer mandato de Sebasti¨¢n Pi?era y durante el actual de Michelle Bachelet¡±, afirma el exministro. En el CPI estiman que el pa¨ªs debe aumentar la inversi¨®n del actual 2,5% del PIB al 3,5% para solucionar el d¨¦ficit en unos 15 a?os. ¡°La cartera actual de proyectos de transporte y riego es de unos 3.000 millones de d¨®lares, en preparaci¨®n o en proceso de licitaci¨®n, y hay planes de distintas concesionarias para ampliar sus servicios que suman unos 2.000 millones¡±, detalla Cruz.

Sistema transparente

Distintos economistas y empresarios mencionan el retraso en la obra p¨²blica como uno de los ¡°temas del pa¨ªs¡±. El presidente del banco de inversi¨®n Credicorp Chile, Guillermo Tagle, explica que el freno en este sector se produjo de forma abrupta en 2007 a ra¨ªz de un caso de financiaci¨®n irregular de la pol¨ªtica por parte de algunas empresas, que registraban los aportes a pol¨ªticos como gastos para pagar menos impuestos. ¡°Nunca hubo en Chile cuestionamientos a la forma en que se adjudicaban las obras, pero fue un esc¨¢ndalo y el Gobierno decidi¨® parar y revisar todo¡±, explica Tagle, que diferencia el caso chileno de lo que ha ocurrido en otros pa¨ªses de la regi¨®n a ra¨ªz de Lava Jato. ¡°El ¨²nico pa¨ªs en donde Odebrecht no hizo negocios es Chile, y creo que fue porque su modelo de sobornar funcionarios para ganar licitaciones aqu¨ª no funcion¨®¡±, afirma.

Un informe del CPI precisa que Chile tiene 5,6 kil¨®metros lineales de carreteras pavimentadas por cada 100 kil¨®metros cuadrados de territorio, solo por detr¨¢s de M¨¦xico en Am¨¦rica Latina, que tiene un 30% m¨¢s. Pero si se compara con el promedio de la OCDE, de 102,5 km, el pa¨ªs sudamericano tiene una densidad de caminos asfaltados 18 veces menor.

En materia portuaria, Chile est¨¢ entre los m¨¢s avanzados de Am¨¦rica Latina y el Caribe, pero hay indicadores que preocupan a los especialistas. Una evaluaci¨®n del Logistics Performance Index (LPI) del Banco Mundial registra que, en los ¨²ltimos 10 a?os, la calidad de la infraestructura para el comercio y el transporte en Chile ha bajado del lugar 34? del mundo al 63?.