Arabia Saud¨ª y Emiratos estrenan por primera vez el IVA el 1 de enero

¡°?ltima oportunidad antes del IVA¡±. Grandes almacenes, cadenas de electrodom¨¦sticos, e incluso el gimnasio del barrio, intentan animar el negocio en este final de a?o con el reclamo de que pronto tendr¨¢n que cargar el correspondiente impuesto. A partir del 1 de enero, Emiratos ?rabes Unidos (EAU) y Arabia Saud¨ª empiezan a aplicar un 5 % de IVA (impuesto sobre el valor a?adido) a bienes y servicios. Aunque la tasa est¨¢ en la franja baja, los comerciantes temen que afecte al consumo. La ca¨ªda de los precios del petr¨®leo a partir de 2014 ha obligado a las petromonarqu¨ªas ¨¢rabes a replantearse sus fuentes de ingresos.

El IVA es parte de los planes de esos pa¨ªses para reducir su dependencia del crudo y asegurarse entradas adicionales. Los seis miembros del Consejo de Cooperaci¨®n del Golfo (CCG) se comprometieron en 2015 con el Acuerdo Unificado para el Impuesto sobre el Valor A?adido. Pero s¨®lo los dos citados han cumplido el plazo. El resto, es decir, Kuwait, Qatar, Bahr¨¦in y Om¨¢n, a¨²n no han puesto en marcha los mecanismos para ello.

Una tasa del 5 % de IVA se espera que genere ingresos adicionales de entre el 1,5 y 3,0 puntos porcentuales del PIB (excluido el petr¨®leo), seg¨²n el Fondo Monetario Internacional (FMI), que est¨¢ facilitando asistencia t¨¦cnica con el impuesto a los Estados del Golfo. La recaudaci¨®n media por tributos en los pa¨ªses exportadores de crudo de Oriente Pr¨®ximo y el Norte de ?frica apenas representa un 7 % del PIB, que es la mitad de lo que obtienen los pa¨ªses importadores de esa regi¨®n, seg¨²n explic¨® recientemente Abdelhak Senhadji, vicedirector de asuntos fiscales de ese organismo.

M¨¢s all¨¢ de la l¨®gica que sustenta el sistema impositivo, la decisi¨®n tiene en las petromonarqu¨ªas un alto componente psicol¨®gico. Muchos empresarios, inversores e incluso profesionales extranjeros las han elegido como residencia o base de operaciones precisamente por ser libres de impuestos.

¡°La aplicaci¨®n del IVA no va a afectar a la competitividad del pa¨ªs porque se trata de uno de los m¨¢s bajos del mundo¡±, defiende Khalid Ali al Bustani, director general del Departamento Federal de Tributos de Emiratos.

Nadie niega sin embargo que van a subir los precios. El IVA es un impuesto que paga el consumidor final. Por lo tanto, si no aumentan los sueldos, y al menos en EAU el ministro de Estado para Asuntos Econ¨®micos, Obaid Humaid Al Tayer, ya ha dicho que no van a variar, se perder¨¢ poder adquisitivo. Las autoridades conf¨ªan sin embargo que el efecto no sea excesivo, ya que el 5 % es relativamente bajo (en la UE supera el 20 %) y se han excluido servicios sanitarios, educaci¨®n, transporte local y alquiler de viviendas.

¡°El impacto social del IVA en el primer a?o ser¨¢ de 1,42 % y variar¨¢ de una persona a otra, dependiendo de sus gastos. Para quienes gastan 5.000 dirhams [unos 1.200 euros] al mes apenas supondr¨¢ 70 dirhams [16,7 euros], mientras que quienes gasten 10.000 pagar¨¢n 140 dirhams como resultado del impuesto¡±, ha declarado Al Tayer.

A los aut¨®nomos y peque?os empresarios les preocupa tambi¨¦n el coste adicional que genera el cumplimiento de la recaudaci¨®n y presentaci¨®n del impuesto. En EAU, est¨¢n obligados a ello todos aquellos negocios con ingresos superiores a 375.000 dirhams anuales (89.300 euros). Pero adem¨¢s de cambiar sus sistemas contables, algunos pueden necesitar la ayuda de expertos fiscales. Algunos portales de empleo ya se han hecho eco de un aumento de la demanda de estos profesionales.

Impuestos indirectos para las 'petromonarqu¨ªas'

En Arabia Saud¨ª, donde la introducci¨®n del IVA llega en medio de una reestructuraci¨®n econ¨®mica m¨¢s amplia que incluye el recorte de subsidios y la subida de los precios de la energ¨ªa, el Gobierno ha puesto en marcha un sistema de ayudas directas para compensar a las familias de bajos ingresos. En total, cerca de un mill¨®n y medio de hogares (unos diez millones de saud¨ªes) van a recibir transferencias mensuales de entre 300 y 1.000 riales (entre 75 y 250 euros) en funci¨®n de sus rentas.

Es la primera vez que las petromonarqu¨ªas introducen impuestos indirectos. El pasado junio Arabia Saud¨ª abri¨® la veda con un impuesto al consumo del 100 % sobre el tabaco y las bebidas energ¨¦ticas, y del 50 % sobre los refrescos azucarados. EAU le sigui¨® en octubre con las mismas tarifas. Adem¨¢s, Riad ha empezado a cobrar este a?o un canon mensual a los familiares de los trabajadores extranjeros. Dub¨¢i, por su parte, empez¨® a cobrar en 2014 una tasa de 15 dirhams (3,6 euros) por habitaci¨®n y noche para financiar las obras de la Expo. Tanto este emirato como el vecino Abu Dhabi gravan los alquileres con un 5 % y un 3 %, respectivamente.

¡°Eventualmente, considero que ser¨¢ necesario introducir impuestos sobre los rendimientos del trabajo, dependiendo de c¨®mo evolucione el petr¨®leo, el resultado que tengan las reformas y c¨®mo se presente el conjunto del presupuesto¡±, estimaba Senhadji. El FMI tambi¨¦n ha aconsejado que se tase el sector inmobiliario.