M¨¦xico recibe cuatro millones de turistas m¨¢s en 2017 pese a la crisis de seguridad

Es mediod¨ªa de s¨¢bado y, a pleno sol, un pu?ado de j¨®venes estadounidenses y canadienses disfrutan de la temperatura casi primaveral en una de las muchas terrazas de la Condesa, una de las colonias (barrios) de moda de la Ciudad de M¨¦xico. La capital mexicana, anta?o una urbe en la que los turistas solo hac¨ªan escala, es hoy un hervidero de visitantes que buscan disfrutar de la cultura y el ocio a un precio mucho m¨¢s competitivo que en sus pa¨ªses. El fen¨®meno tiene mucho que ver con que a finales de 2017 el peri¨®dico m¨¢s influyente de Estados Unidos, el New York Times, calificase al otrora Distrito Federal como ¡°escapada de lujo de clase mundial¡± y situase a Tijuana (Baja California) y Puerto Escondido (Oaxaca) entre sus 52 recomendaciones de lugares para visitar. Pero va mucho m¨¢s all¨¢: en su a?o m¨¢s violento en dos d¨¦cadas y en el que ha recibido la sacudida de terremotos y ciclones, la poderosa industria tur¨ªstica pa¨ªs norteamericano ha sorteado con creces la adversidad: cerrar¨¢ 2017 con casi 40 millones de visitantes y compitiendo de t¨² a t¨² con Reino Unido y Alemania por el sexto y el s¨¦ptimo lugar en la clasificaci¨®n mundial de pa¨ªses receptores.

Las llegadas de turistas internacionales a M¨¦xico crecieron en 2017 a un ritmo superior al 10%, seg¨²n las cifras preliminares de la Secretar¨ªa de Turismo a las que ha tenido acceso EL PA?S y que ser¨¢n publicadas oficialmente en los pr¨®ximos d¨ªas. Supere o no la barrera psicol¨®gica del doble d¨ªgito de expansi¨®n, la evoluci¨®n es notablemente positiva en un entorno poco proclive desde el punto de vista de la percepci¨®n exterior: de M¨¦xico llegan sus innumerables atractivos tur¨ªsticos y su inmensa amabilidad, s¨ª, pero tambi¨¦n una peligrosa espiral de inseguridad con unas causas dif¨ªciles de comprender en Europa, EE UU y Canad¨¢, que tienen en el terrorismo su principal amenaza interna.

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En t¨¦rminos puramente monetarios, los n¨²meros tambi¨¦n son favorables aunque el crecimiento es algo menor: del 7%, frente al 10% del ejercicio anterior, hasta rozar los 21.000 millones de d¨®lares. Esta cifra convierte a la industria en el segundo mayor motor de generaci¨®n de divisas, solo por detr¨¢s de las remesas, y al sector tur¨ªstico en uno de los m¨¢s din¨¢micos de la econom¨ªa mexicana: el crecimiento achacable a esta actividad casi duplic¨® a la expansi¨®n del PIB general en la primera mitad del a?o.

Tras estas cifras no hay un sola causa, sino la conjunci¨®n de muchos factores: desde la buena marcha de la econom¨ªa de Estados Unidos -por mucho el principal emisor de turistas a M¨¦xico, con dos de cada 10 estadounidenses que viajan al exterior optando por el pa¨ªs latinoamericano- hasta el bajo impacto de las noticias sobre la inseguridad sobre los turistas, que se sienten seguros en sus lugares de destino y a los que muy raramente afectan los brotes de violencia, pasando por el peso barato respecto a las principales monedas mundiales, la cont¨ªnua mejora de la infraestructura tur¨ªstica el incremento de la conectividad a¨¦rea con EE UU y Canad¨¢. ¡°La liberalizaci¨®n de visas con pa¨ªses de Sudam¨¦rica y el manejo de comunicaci¨®n sobre seguridad en el ¨¢mbito internacional y el esfuerzo promocional tambi¨¦n han sido favorables¡±, valora Francisco Madrid, director de la Facultad de Turismo y Gastronom¨ªa de la Universidad An¨¢huac.

Ajenos a las alertas de seguridad emitidas por su Gobierno, los estadounidenses siguen acudiendo en masa a M¨¦xico. ¡°El turista no ve riesgo para su integridad¡±, agrega Madrid Flores. Los Cabos (Baja California Sur) es, quiz¨¢, el mejor ejemplo: una de las principales mecas para el turismo estadounidense y un destino marcado tambi¨¦n por el repunte de la violencia. Ah¨ª, tambi¨¦n, las llegadas de visitantes han ganado la partida con creces. ¡°La alerta de agosto del Gobierno de EE UU [que pidi¨® extremar las precauciones en Baja California Sur y Quintana Roo, en parte para curarse en salud] s¨ª tuvo cierto efecto en mercados grupales o de incentivos, los m¨¢s sensibles por las exigencias que fijan las p¨®lizas de seguros. Eso provoc¨® que el mercado se pusiese muy nervioso en septiembre, pero en octubre las reservaciones a¨¦reas se recuperaron mucho y desde entonces todo ha vuelto a la normalidad¡±, agrega el profesor de la An¨¢huac.

Parte de ese nerviosismo tambi¨¦n tuvo que ver con los dos fuertes terremotos que golpearon al centro y sur del pa¨ªs en menos de dos semanas, pero cuyo efecto sobre la industria se circunscribi¨® a la Ciudad de M¨¦xico y a algunos puntos meridionales: ni Canc¨²n, ni Puerto Vallarta, ni Los Cabos, que suman las dos terceras partes de las llegadas de turistas internacionales, sufrieron impacto alguno. Y en la capital, el sector hotelero retorn¨® a la normalidad en cuesti¨®n de semanas: los turistas volvieron a poblar las terrazas de la Condesa y los autobuses tur¨ªsticos descapotables volvieron a lucir repleto. ¡°Business as usual¡±, sentencia Madrid Flores. Con la reciente retirada de Baja California Sur y la Riviera Maya de la lista negra del Departamento de Estado de EE UU, 2018 se presenta a¨²n m¨¢s favorable para los destinos favoritos de los estadounidenses en M¨¦xico.