¡°Colombia fue reconocida solo por la violencia. Es incre¨ªble c¨®mo nos ve el mundo ahora¡±

Mar¨ªa Lorena Guti¨¦rrez (Bogot¨¢, 1968) es ministra de Comercio, Industria y Turismo de Colombia desde el pasado agosto. Asegura que el proceso de paz del Gobierno de Juan Manuel Santos con las FARC, que el a?o pasado dejaron las armas, ya ha supuesto un giro en el sector y es una oportunidad para la inversi¨®n extranjera. El desaf¨ªo del pa¨ªs, se?ala la ministra -que participa esta semana en Feria Internacional de Turismo de Madrid (Fitur)-, consiste ahora en desarrollar un nuevo sistema de infraestructuras.

Pregunta. Colombia firm¨® un acuerdo de paz con las FARC hace m¨¢s de un a?o. ?Ese proceso ha comenzado a repercutir en el sector?

Respuesta. El proceso de paz nos ha ayudado much¨ªsimo. Adem¨¢s de las condiciones del fin del conflicto en Colombia y lo que para nosotros significa, menos violencia y menos muertes, ha mejorado la imagen en el exterior. Fuimos un pa¨ªs reconocido durante d¨¦cadas solo por la violencia, los secuestros y el narcotr¨¢fico y es incre¨ªble c¨®mo nos ve el mundo ahora, el potencial que tenemos, no solamente para el turismo, sino tambi¨¦n para la inversi¨®n. Entonces, ya tenemos grandes beneficios que se han reflejado en inversi¨®n extranjera, pero tambi¨¦n en el n¨²mero de turistas que est¨¢n llegando al pa¨ªs. Hasta noviembre superaban los 5, 7 millones -un 27,7% m¨¢s que el a?o anterior-. Comparado con pa¨ªses como Espa?a, Estados Unidos, M¨¦xico, Francia es poco, pero es un crecimiento incre¨ªble.

P. ?Y a qu¨¦ tipo de turismo aspira Colombia?

R. En este momento est¨¢ focalizado mucho en turismo cultural y de naturaleza. Por eso ciudades como Cartagena, Medell¨ªn, sitios como Ca?o Cristales son atractivos ahora para los extranjeros. Sin embargo, tenemos una estrategia que se basa tambi¨¦n en el turismo de negocios. Hemos invertido en centros de convenciones. Tenemos perspectivas de ferias internacionales en ciudades como Pereira, Medell¨ªn, Bogot¨¢, que tiene un nuevo centro de convenciones. Y hay un turismo regional que ha ido creciendo, que es el de salud. Muchas personas vienen por temas de salud sobre todo de los pa¨ªses vecinos.

P. ?Es sostenible este plan?

R. Estamos en una estrategia de turismo sostenible, junto a la Organizaci¨®n Mundial del turismo. Lo sostenible es cultural, social y ambiental y creo que Colombia puede ser un ejemplo de c¨®mo desarrollar ese modelo, Acorde con la naturaleza, que trabaje para las comunidades, porque muchos de esos sitios, que llamamos del posconflicto, son los que tienen mayor potencial y atractivo para el turismo de naturaleza.

P. Pero a¨²n les queda camino. ?Cu¨¢les son los desaf¨ªos?

R. Obviamente, tenemos muchos retos, como desarrollar las infraestructuras para este tipo de turismo. Estos sitios son alejados, no tienen infraestructura ni tur¨ªstica ni social. Lo que estamos haciendo es buscar inversi¨®n nacional y extranjera.

P. ?C¨®mo pueden facilitar la llegada de turistas a regiones como el Putumayo, en el interior de la costa del Pac¨ªfico?

R. Este Gobierno ha invertido much¨ªsimo en infraestructuras. En las 4G, las autopistas del pa¨ªs, tambi¨¦n en aeropuertos. Pero las v¨ªas terciarias son fundamental para el turismo. Necesitamos v¨ªas terciarias para que la gente pueda llegar a esos sitios. Las otras son infraestructuras de servicios tur¨ªsticos y el alojamiento. Tenemos los incentivos en la reforma tributaria. Su usted hace un hotel en los municipios de menos de 200.000 habitantes, durante 20 a?os solamente tiene que pagar un impuesto de la renta del 9%, lo cual puede interesarles a muchos inversionistas. Adem¨¢s, el Gobierno decret¨® unos municipios que se llaman los ZOMAC, las zonas m¨¢s afectadas por el conflicto, donde cre¨® una cantidad de incentivos para el desarrollo empresarial. Parte de la sostenibilidad, aparte de la inversi¨®n p¨²blica, depende del desarrollo econ¨®mico. Quiero animar inversionistas espa?oles y de otros pa¨ªses para que aprovechen esos incentivos.

P. ?Con qu¨¦ argumentos?

R. Primero hay que reconocer que tuvimos un a?o de desaceleraci¨®n econ¨®mica, pero eso dentro de un panorama mundial y especialmente regional. Vemos se?ales de recuperaci¨®n en la econom¨ªa, hemos crecido mucho en inversi¨®n extranjera en los ¨²ltimos a?os. Y creemos que Colombia ofrece una estabilidad democr¨¢tica y en la econom¨ªa que es el factor fundamental para la confianza de un inversionista. Tenemos retos: seguir mejorando para que hacer negocios sea m¨¢s f¨¢cil.

P. ?EE UU formul¨® una alerta para quien viaje a Colombia?

R. Para m¨ª y para el pa¨ªs es una buena noticia la nueva metodolog¨ªa del departamento de Estado de EE UU. Antes ten¨ªa una lista negativa de los pa¨ªses donde ellos hac¨ªan una advertencia y ah¨ª estaba Colombia, aunque dec¨ªan usted se puede ir a Bogot¨¢, Medell¨ªn y Cartagena. La metodolog¨ªa de ahora clasifica a todos los pa¨ªses del mundo en cuatro categor¨ªas. En la primera recomiendan donde se puede ir sin problemas. La segunda categor¨ªa es un ¡®usted puede ir, pero le recomendamos tener ciertas precauciones¡¯. La tercera es: ¡®Le recomendamos no ir¡¯. La cuarta es: ¡®No vaya¡¯. Colombia qued¨® en la segunda, que me parece que es una ganancia grand¨ªsima. Eso corresponde a la mejor¨ªa en los temas de seguridad, a lo que est¨¢n viendo los turistas aqu¨ª en Colombia. Quedamos con muchos pa¨ªses de Europa, de Am¨¦rica. Obviamente, hay unos sitios a los que recomendaron no ir y no podemos desconocer que ha habido ataques del Ej¨¦rcito de Liberaci¨®n Nacional (ELN) en ciertos sitios del pa¨ªs.

P. ?Aumentar¨¢ la seguridad para el turista y los ciudadanos?

R. Tenemos que seguir trabajando por la seguridad en estos sitios. Pero la capacidad militar que ten¨ªamos para la lucha contra la guerrilla la podemos usar mucho m¨¢s en seguridad ciudadana.?

P. ?Est¨¢n funcionando las exportaciones de los productos colombianos?

R. Hemos crecido mucho, pero no tanto como nos lo hab¨ªamos programado por el precio del petr¨®leo. Hay dos coyunturas dif¨ªciles. La primera es que uno de nuestros principales socios era Venezuela y por la situaci¨®n de Venezuela estas exportaciones son casi nulas. La segunda son los precios del petr¨®leo, ya que la mayor¨ªa de nuestra canasta exportadora era minero-energ¨¦tica. Nuestros empresarios pudieron afrontar esta coyuntura. Cambiar Venezuela por otros mercados. Sobre en la regi¨®n andina, Centroam¨¦rica. Pero lo interesante es que hemos diversificado la canasta exportadora, que antes estaba muy en el tema minero-energ¨¦tico, caf¨¦, flores y banano. Ahora, despu¨¦s de un trabajo muy juicioso con el aguacate Hass, ya se dieron las primeras exportaciones a Estados Unidos en noviembre, ya estamos exportando a la Uni¨®n Europea. Tambi¨¦n c¨ªtrico, una variedad del lim¨®n Tahit¨ª. Y el pescado, especialmente la Tilapia. Exportamos uchuvas, esperamos hacer nuestra primera exportaci¨®n de uva muy pronto a la Uni¨®n Europea. El crecimiento de las exportaciones en los ¨²ltimos meses ha venido del agro, del oro y manufactura o confecciones. Nuestro mayor exportador a todo el mundo, por ejemplo, es de jeans.