Carreteras para recuperar la Colombia rural

Villavicencio es una de las ciudades m¨¢s relevantes para la transici¨®n de Colombia. Capital del Meta, un departamento golpeado por la guerra con las FARC y los paramilitares y azotado por el narcotr¨¢fico, es la puerta de los llanos orientales del pa¨ªs, donde comienza el horizonte de la regi¨®n amaz¨®nica. El papa Francisco la eligi¨® en septiembre para congregar a miles de v¨ªctimas del conflicto en una oraci¨®n por la paz. Se encuentra a menos de 100 kil¨®metros de Bogot¨¢ y, sin embargo, cada vez que una autoridad se desplaza a esa regi¨®n lo suele hacer en avi¨®n o en helic¨®ptero. Un trayecto en coche, si no hay atascos o desprendimientos, supone un viaje de alrededor de tres horas. Reducir las distancias es uno de los mayores retos en tiempos de paz. Y una de las principales demandas de los campesinos, seg¨²n ha comprobado EL PA?S en distintas zonas rurales de seis departamentos.

Esta regi¨®n simboliza la relaci¨®n de Colombia con su territorio, una superficie que dobla la de Espa?a y donde las guerrillas y las mafias se apoderaron durante m¨¢s de medio siglo de gran parte de las zonas rurales. A esta circunstancia se a?aden los obst¨¢culos de una compleja geograf¨ªa en la que se intercalan la cordillera andina y la selva virgen. Entre Bogot¨¢ y Villavicencio, por ejemplo, hay un desnivel de m¨¢s de 2.000 metros. La primera consecuencia es el estado de las infraestructuras, sobre todo de las v¨ªas secundarias y terciarias, entre 135.000 y 170.000 kil¨®metros de caminos en muchos casos precarios. La segunda es que las instituciones todav¨ªa no han logrado penetrar del todo en esa Colombia. Y esta, cuando est¨¢ a punto de cumplirse un a?o de la firma de los acuerdos con las FARC, va a ser, seg¨²n los expertos, una de las claves del posconflicto.

¡°La gente est¨¢ pidiendo v¨ªas terciarias y cr¨¦ditos. La poblaci¨®n campesina pide m¨¢s esto que la formalizaci¨®n de la propiedad de la tierra¡±, afirma Ariel ?vila, subdirector de la Fundaci¨®n Paz y Reconciliaci¨®n, quien recuerda que se trata de una ¡°demanda hist¨®rica de las poblaciones rurales¡±.

La mejora de las comunicaciones es uno de los objetivos centrales del presidente, Juan Manuel Santos. El pasado viernes, precisamente durante la inauguraci¨®n de 16 kil¨®metros de obras en la carretera que une Bogot¨¢ y Villavicencio, el mandatario proclam¨®: ¡°Vamos a dejar una Colombia nueva con esta revoluci¨®n de la infraestructura¡±. En los ¨²ltimos siete a?os se han construido 1.670 kil¨®metros con dobles calzadas, 35 puentes y viaductos y se han abierto 45 t¨²neles. Las autoridades buscan fomentar el transporte de mercanc¨ªas, el turismo y garantizar la estabilidad de las zonas afectadas por la violencia. En septiembre se puso en marcha un plan de renovaci¨®n de 50 kil¨®metros de v¨ªas rurales en cada uno de los 51 municipios m¨¢s golpeados por la guerra. El ministro para el Posconflicto, Rafael Pardo, se?al¨® este lunes a trav¨¦s de Facebook que este programa ya est¨¢ en marcha en 23 municipios, donde se han contratado a m¨¢s de 200 juntas de acci¨®n comunal para hacer los trabajos de mantenimiento y reparaci¨®n a trav¨¦s de mano de obra local. Adem¨¢s, record¨® tambi¨¦n el plan de construcci¨®n de v¨ªas terciarias ya aprobado por el Congreso para impulsar las obras de 3.000 nuevos kil¨®metros.

Mientras tanto, la rutina de quienes viven en la Colombia rural, que representa cerca del 94% del territorio, est¨¢ hecha, en muchos casos, de aislamiento y reivindicaciones. ¡°No hay carreteras¡±. Esta es la queja m¨¢s frecuente, sobre todo en los municipios que estuvieron bajo el yugo de las guerrillas y de las mafias de narcotraficantes. ¡°La realidad es que estamos viviendo muchas promesas. La carretera fue uno de los principales factores cuando se escogi¨® este sitio como zona de transici¨®n, a lo que se comprometi¨® el Estado fue a arreglarla¡±, dijo Luis Castro, l¨ªder social de la vereda La Cooperativa, durante un viaje a esa zona.

Bo Mathiasen, responsable en Colombia de la Agencia de la ONU contra la Droga y el Delito, incide en la importancia de estos servicios en la lucha contra el narcotr¨¢fico, ya que la sustituci¨®n de los cultivos de coca no va a solucionar todos los problemas que tienen los campesinos de zonas muy aisladas. ¡°La presencia de la institucionalidad del Estado, de las infraestructuras, especialmente las v¨ªas terciarias en estas zonas es importante para que los campesinos puedan comercializar sus productos, ir a los mercados y tener unos ingresos¡±, explic¨® en una reciente conversaci¨®n con este peri¨®dico.

A estas reflexiones se suman otros dos aspectos que rodean el futuro de las comunicaciones. En primer lugar, el Gobierno quiere aprovechar el fin del conflicto para lo que llama ¡°econom¨ªa de la paz¡±; abrirse al mundo y atraer capital extranjero. Y en segundo lugar, el reto que supone enterrar el fantasma de la corrupci¨®n y del caso Odebrecht y tratar de alentar un sector de la construcci¨®n sostenible y transparente.