Bolivia anhela los dos oc¨¦anos

Evo Morales lleg¨® a la presidencia de Bolivia en 2006 y su legado, que se ve empa?ado con su af¨¢n de perpetuarse en el poder y por no pocas pr¨¢cticas autocr¨¢ticas, busca romper fronteras. Morales sue?a con unir Sudam¨¦rica a trav¨¦s de una v¨ªa f¨¦rrea por suelo boliviano que enlace el puerto de Santos, en la costa atl¨¢ntica de Brasil, hasta el puerto peruano de Ilo, en el Pac¨ªfico. ¡°Va a ser el canal de Panam¨¢ del siglo XXI¡±, repite con insistencia el mandatario. La obra ¡ªde m¨¢s de 3.755 kil¨®metros, pretende ser una v¨ªa r¨¢pida de salida de materias primas hacia Asia¡ª es un ambicioso proyecto que se iniciar¨¢ en 2019, seg¨²n las estimaciones del Gobierno andino.

La puesta en marcha del proyecto, sin embargo, no ser¨¢ sencilla, seg¨²n los analistas. La financiaci¨®n a¨²n no termina de cuajar, Brasil y Per¨² est¨¢n inmersos en la desconfianza por la construcci¨®n de grandes infraestructuras, despu¨¦s del caso Odebrecht, y la ruta planteada por Morales quiz¨¢s no sea la m¨¢s conveniente para el recorrido de la locomotora.

Sumado a ello, el presidente boliviano enfrenta el pr¨®ximo a?o una nueva reelecci¨®n, la tercera para un cuarto mandato, con el descr¨¦dito del 70% de la poblaci¨®n, de acuerdo con una de las ¨²ltimas encuestas realizadas en ese pa¨ªs. Su objetivo es perpetuarse hasta 2025, a?o en el que el tren bioc¨¦anico deber¨ªa empezar a echar humo y llevar m¨¢s de 10 millones de toneladas de mercanc¨ªas anualmente.

La idea de un tren bioc¨¦anico no es nueva. Desde principios del siglo XX, diversos pa¨ªses sudamericanos (Argentina, Chile, Uruguay, Paraguay) han considerado unir fuerzas y v¨ªas f¨¦rreas para transportar materias primas de un oc¨¦ano a otro, explica Daniel Parodi, historiador e internacionalista de la Universidad Cat¨®lica del Per¨².

El presidente boliviano quiere que el proyecto impulse su popularidad para un cuarto mandato

Uno de los ¨²ltimos proyectos que se barajaron fue el de un ferrocarril solo entre Brasil y Per¨². Pero el proyecto, que en su origen fue planteado por el Gobierno chino a principios de esta d¨¦cada, no tuvo ¨¦xito. La inestabilidad pol¨ªtica y econ¨®mica en ambos pa¨ªses, as¨ª como los casos de corrupci¨®n entre la brasile?a Odebrecht y diversos Gobiernos de la zona, condenaron la idea del tren, explica Parodi. Fue entonces que Bolivia vio una oportunidad para colarse y tomar la iniciativa. Ya en 2013, Evo Morales, en una visita a China, hab¨ªa planteado a su par, Xi Jinping, la idea de un convoy que atravesara Brasil, Bolivia y Per¨².

Morales esboz¨® un trazado m¨¢s corto y barato: el trayecto peruano-brasile?o tendr¨ªa una extensi¨®n de 5.000 kil¨®metros y un coste de 20.000 millones de d¨®lares, mientras que la propuesta boliviana es 3.755 kil¨®metros con una inversi¨®n de 10.000 millones de d¨®lares. La idea poco a poco gan¨® fuerza y fue a finales de 2016 cuando el proyecto boliviano se vislumbr¨® como la mejor alternativa. Desde entonces, Morales ha venido sumando adeptos. Paraguay, Uruguay y Argentina han visto con buenos ojos la obra y han planteado la intenci¨®n de conectar sus v¨ªas f¨¦rreas al tren bioc¨¦anico.

Adicionalmente, los Gobiernos de Alemania y Suiza est¨¢n interesados en ofrecer apoyo t¨¦cnico y asesoramiento para la construcci¨®n de la obra. ¡°Hay m¨¢s de 30 empresas alemanas que est¨¢n interesadas en el desarrollo del tren¡±, asegura Jorge C¨¢rdenas, embajador de Bolivia en Alemania. Aun cuando se percibe un gran inter¨¦s en el proyecto, la financiaci¨®n a¨²n no se ha concretado. ¡°Este a?o pensamos tener todos los recursos¡±, aclara C¨¢rdenas. Diversos inversores ¨¢rabes, australianos, brit¨¢nicos y asi¨¢ticos han mostrado su inter¨¦s en aportar dinero, dice el embajador. ¡°Pronto se consolidar¨¢n todos los apoyos¡±, resalta.

Aproximadamente un 85% del recorrido del tren bioc¨¦anico ya est¨¢ construido: 1.521 kil¨®metros de v¨ªa brasile?a y casi 1.600 kil¨®metros bolivianos. El proyecto plantea levantar otros 300 kil¨®metros entre las ciudades andinas de Cochabamba y Santa Cruz, y casi todo el tramo f¨¦rreo peruano (unos 250 kil¨®metros). Este trazado, sin embargo, no es la mejor alternativa para unir los dos oc¨¦anos, explica Juan Pablo Mart¨ªnez, director del ¨¢rea de ferrocarriles de la firma argentina de ingenier¨ªa AC&C.

El 85% del trazado est¨¢ hecho, pero los casos de corrupci¨®n en obras de la zona frenan la inversi¨®n

Alternativas

Seg¨²n el experto, la alternativa m¨¢s barata y f¨¢cil de construir tendr¨ªa que pasar por Chile (que tiene un tren de baja operaci¨®n que ya conecta con la red ferroviaria de Bolivia) y obviar su tr¨¢nsito por Per¨². ¡°En este caso, solo faltar¨ªa por hacer lo que falta entre Cochabamba y Santa Cruz, y rehabilitar alg¨²n tramo chileno o brasile?o que no est¨¦ en funcionamiento¡±, argumenta. Pero el proyecto bioc¨¦anico de Morales busca desvincular de la megaobra a Chile, pa¨ªs por donde pasan m¨¢s del 80% de las importaciones y cerca del 60% exportaciones bolivianas, explica Parodi.

¡°El tren se ha convertido en un tema pol¨ªtico¡±, agrega el experto peruano. Desde hace m¨¢s de un siglo, La Paz reclama a Santiago una salida ¡°soberana¡± al mar. La disputa ha ido in crescendo hasta llegar a la Corte Internacional de Justicia de La Haya, donde se discutir¨¢ en los pr¨®ximos meses este tema que enfrenta a los dos pa¨ªses desde la guerra del Pac¨ªfico de 1879 a 1883, tras la cual Per¨² y Bolivia perdieron territorios en manos de Chile.

Uno de los grandes objetivos del tren bioc¨¦anico es ahorrar horas en los tiempos de transporte. Las estimaciones bolivianas indican que un barco de mercanc¨ªas que sale del puerto de S?o Paulo, con direcci¨®n a Asia, tarda 67 d¨ªas y 13 horas en hacer el recorrido, atravesando el canal de Panam¨¢.

Si la carga sale del puerto Santos, seg¨²n las estimaciones, se demora 58 d¨ªas y 11 horas en llegar a alg¨²n puerto asi¨¢tico, al rodear el sur del continente americano. Si los productos, inmersos en el interior brasile?o, fuesen por el tren bioce¨¢nico y partieran del puerto peruano de Ilo, el tiempo se reducir¨ªa a 38 d¨ªas con 8 horas.

¡°El proyecto dar¨ªa competitividad e independencia log¨ªstica a la regi¨®n¡±, argumenta Mauro Schl¨¹ter, profesor de log¨ªstica en la Universidad Presbiteriana Mackenzie. Seg¨²n datos del Banco Mundial, el coste de exportaci¨®n promedio de un contenedor desde alg¨²n puerto de Brasil asciende a 2.323 d¨®lares, mientras que en Per¨² cuesta de media 890 d¨®lares y en Chile asciende a 910 d¨®lares.