Atlanta, una nueva ¡®motor city¡¯

Mike Grundmann no da vueltas a la hora de afirmar que el Estado de Georgia busca ser el nuevo centro del autom¨®vil en Norteam¨¦rica. ¡°?Por qu¨¦ no? Tenemos las infraestructuras, la fuerza laboral y la voluntad pol¨ªtica de serlo¡±, dice el director de desarrollo econ¨®mico estatal desde su despacho en Atlanta. La ciudad pretende ser mucho m¨¢s que la sede de Coca-Cola o la cadena CNN, y no va mal encaminada. El reciente anuncio del grupo PSA (Peugeot-Citro?n-DS-Opel) de que establecer¨¢ su cuartel general en la capital del Estado ha reforzado la idea de que el sureste estadounidense est¨¢ convirti¨¦ndose en un poderoso im¨¢n para la industria automovil¨ªstica.

PSA es el segundo fabricante europeo de veh¨ªculos y lleva desde 1991 ausente del mercado de EE UU, por lo que la elecci¨®n ha sido un gran espaldarazo para Atlanta. ¡°La atracci¨®n de inversi¨®n extranjera directa es fundamental para que nuestra econom¨ªa sea competitiva en el mundo, por eso ese anuncio ha sido relevante¡±, declar¨® a la prensa local Eloisa Klementich, presidenta y directora ejecutiva de Invest Atlanta. ¡°PSA es la vig¨¦sima compa?¨ªa en anunciar la reubicaci¨®n de la sede o un gran proyecto de expansi¨®n en Atlanta desde 2010, movimientos que han generado casi 11.000 nuevos empleos¡±, a?adi¨®.

La ciudad ya es la sede corporativa de otras dos grandes marcas europeas, Mercedes Benz y Porsche, mientras que BMW ultima un centro de formaci¨®n t¨¦cnica en el que ha invertido 16,6 millones de d¨®lares. Pr¨®ximo al aeropuerto Hartsfield-Jackson, la pista de mayor tr¨¢fico del mundo y tambi¨¦n clave para la atracci¨®n de las multinacionales, ya que est¨¢ conectada con 150 aeropuertos en EE UU y 75 aeropuertos en otros 50 pa¨ªses. Es, adem¨¢s, el centro de operaciones de la aerol¨ªnea Delta. ¡°Estamos a dos horas de vuelo del 80% del mercado americano¡±, dice Grundmann.

La combinaci¨®n de infraestructuras, salarios m¨¢s bajos frente a otros Estados y mano de obra cualificada gracias a la relaci¨®n de las empresas con las universidades, sobre todo el Instituto Tecnol¨®gico de Georgia, han aumentado el inter¨¦s de los fabricantes de coches en ese Estado. ¡°Atlanta encabeza el desarrollo de la innovaci¨®n para la industria del autom¨®vil en todo el pa¨ªs. El ecosistema que hemos creado en el centro de la ciudad, llamado Tech Square, es un modelo integrado ¨²nico que estoy convencido de que es el germen de un nuevo cl¨²ster del autom¨®vil que m¨¢s tarde sumar¨¢ plantas de ensamblaje y toda la industria auxiliar que rodea al sector. Creo que Georgia representa el futuro mientras que Michigan es el legado¡±, dice Mike Stonecipher, jefe de proyectos del Georgia Tech Enterprise Innovation Institute. En 2017, Atlanta pas¨® del puesto 15 al sexto entre las diez ciudades m¨¢s innovadoras del pa¨ªs, seg¨²n una lista de la Fundaci¨®n de la C¨¢mara de Comercio de EE UU.

El norte contraataca

¡°Se necesitar¨¢ m¨¢s que una sede de una marca internacional para batir el dominio de Michigan. Adem¨¢s de ser el cuartel general de FCA (Fiat-Chrysler), Ford y GM, Detroit alberga las sedes de m¨¢s de dos tercios de los 100 mejores proveedores de componentes norteamericanos y m¨¢s de 80 de los 100 mayores a escala global. De aqu¨ª sale el 19% de la producci¨®n de veh¨ªculos de Estados Unidos, frente al 2,7% que sale de Georgia¡±, explica Kristin Dziczek, analista del Center for Automotive Research (CAR) de Michigan.

¡°La industria de Michigan tambi¨¦n est¨¢ al tanto de los avances tecnol¨®gicos y las tendencias de los veh¨ªculos. M¨¢s de uno de cada cinco veh¨ªculos el¨¦ctricos vendidos en EE UU en 2017 se produjo aqu¨ª y es aqu¨ª donde hay m¨¢s empresas de tecnolog¨ªa para el coche conectado y aut¨®nomo, adem¨¢s de pruebas y proyectos piloto que en cualquier otro Estado¡±, a?ade. Dziczek cree que la cuota de mercado combinada de BMW, Mercedes y Volkswagen (la empresa matriz de Porsche, incluyendo Audi, Bentley, Lamborghini y VW), que fue del 7,9% el a?o pasado, no es suficiente para trasladar el centro de gravedad de la industria a Georgia o los Estados del sureste.