BBVA premia el estudio de la competencia empresarial

Los economistas Timothy Bresnahan, Ariel Pakes y Robert Porter han sido galardonados por la Fundaci¨®n BBVA con el premio Fronteras del Conocimiento en la categor¨ªa de Econom¨ªa, Finanzas y Gesti¨®n de Empresas. Estos acad¨¦micos son pioneros en la econom¨ªa industrial emp¨ªrica, un campo relativamente nuevo en el que se investiga con casos muy pr¨¢cticos "la capacidad de un agente empresarial para poder modificar los precios", seg¨²n se?ala la nota de la Fundaci¨®n BBVA.

El jurado destaca que los autores han mezclado teor¨ªa y an¨¢lisis de datos para construir modelos con los que predecir cu¨¢les ser¨¢n las respuestas de las compa?¨ªas ante cambios en el entorno y en la regulaci¨®n. Sus resultados son muy relevantes a la hora de analizar fusiones de empresas, pr¨¢cticas anticompetencia, la liberalizaci¨®n de sectores o la regulaci¨®n de mercados.

Al conocer el galard¨®n, Timothy Bresnahan (Estados Unidos, 1953) ha declarado que su mayor reto es comprender "el declive de la competencia empresarial en muchos mercados de pa¨ªses ricos". "El progreso tecnol¨®gico no lleva necesariamente a precios m¨¢s bajos y mejores productos para los consumidores, sino que en algunos casos ha sido capturado por los vendedores", ha asegurado.

Bresnehan es catedr¨¢tico de la Universidad de Stanford y ha aplicado sus conocimientos a la industria del autom¨®vil, la compra de McAfee por Intel o las restricciones de competencia impuestas a Microsoft. En general, estos estudios aprovechan la base de la teor¨ªa de juegos, el an¨¢lisis matem¨¢tico de c¨®mo los incentivos influyen en los comportamientos. Los principales organismos de Estados Unidos ya est¨¢n incorpor¨¢ndolos a sus mecanismos de decisi¨®n. La comisar¨ªa de Competencia europea ya cuenta con equipos de economistas formados en este campo. Falta que organismos como la espa?ola CNMC tambi¨¦n lo asuman, explican algunos economistas consultados.? ??

Por su parte, Robert Porter (Londres, Canad¨¢, 1955), compa?ero de Bresnahan y catedr¨¢tico de la Universidad de Northwestern, ha dedicado buena parte de sus investigaciones a detectar los acuerdos entre partes para evitar la competencia. Su trabajo ha permitido contar con instrumentos para descubrir la colusi¨®n empresarial y evitarla. "Tambi¨¦n ha analizado el comportamiento de los licitadores en las subastas en casos tan variados como las concesiones petrol¨ªferas o gas¨ªsticas, el suministro para la construcci¨®n de autopistas o la distribuci¨®n de leche a centros escolares", se?ala el jurado.?

Finalmente, el catedr¨¢tico de Harvard, Ariel Pakes (Edmonton, Canad¨¢, 1945), recalca que la gran aportaci¨®n de sus trabajos consiste en que ¡°la literatura anterior se basaba en ciertas presunciones y era dif¨ªcil saber cu¨¢les eran relevantes en cada caso. Lo que hicimos fue desarrollar las herramientas emp¨ªricas que permit¨ªan averiguar qu¨¦ presunciones eran las adecuadas y, a continuaci¨®n, realizar el an¨¢lisis. Un ejemplo: ?cu¨¢l ser¨ªa el impacto de una fusi¨®n de compa?¨ªas o de un cambio arancelario? Los modelos que desarrollamos nos permiten predecir los efectos de estos cambios".?

Al ser preguntado por la concentraci¨®n de empresas y de beneficios, Pakes ha se?alado que no siempre es as¨ª. Por ejemplo, ha resaltado que en el mercado nacional de Estados Unidos hay menos empresas de televisi¨®n por cable, pero en cambio hay mucha m¨¢s competencia regional. Respecto a gigantes como Google o Microsoft, ha afirmado que "no son necesariamente malos". "Que la informaci¨®n est¨¦ en manos de unos pocos crea el debate de si a la sociedad le interesa que se haga p¨²blica una parte. Los costes de transmitir la informaci¨®n son bajos. La respuesta no la s¨¦", ha dicho. Y ha a?adido: "No hay una evidencia convincente que confirme que la informaci¨®n de estas empresas las pone por delante de todas las dem¨¢s. Ha ocurrido con frecuencia que los grandes jugadores son adelantados por otros". De hecho, ha explicado que muchas veces la ventaja competitiva que da la informaci¨®n resulta peque?a y se pierde muy r¨¢pido. Enseguida es replicada por los competidores.

Estos estudios tambi¨¦n podr¨ªan extenderse a campos como la literatura sanitaria o la medioambiental. Pakes ha citado un ejemplo en el que investigan qu¨¦ sucede si los m¨¦dicos se quedasen para su bolsillo con una parte de los ahorros que obtienen en la gesti¨®n de recursos. La conclusi¨®n es que los doctores no sacrificar¨ªan la calidad. Enviar¨ªan a los pacientes a centros menos c¨®modos y m¨¢s baratos pero manteniendo la calidad.?