Un visionario de la log¨ªstica urgente

A veces parece que ya est¨¢ todo inventado. Y sin embargo..., siempre quedan nichos y necesidades por cubrir. Cuando en 2012 Jaime Colsa, un profesional de la log¨ªstica, decidi¨® crear su empresa de entrega urgente de pal¨¦s, las ¨²nicas operadoras que actuaban en el mercado espa?ol eran dos empresas inglesas, Pallex y Palletways. Pero dado que las dos se centraban en el mercado industrial (env¨ªo de los proveedores a las plantas de ensamblaje), todo el campo de la entrega urgente de bienes de consumo en pal¨¦s a tiendas y grandes superficies estaba vacante. Y este fue el nicho que Colsa, 45 a?os, ingeniero industrial con varias maestr¨ªas en IE y ESIC, decidi¨® cubrir. Esa iniciativa le supone hoy el 70% de su cifra de negocio.

Seis a?os despu¨¦s, Palibex no solo tiene ya el 31% de cuota de mercado en env¨ªo urgente, sino que en 2017 factur¨® 35 millones de euros, que se doblar¨¢n, seg¨²n su plan estrat¨¦gico, hasta los 65 millones en 2020. 17.000 clientes son servidos ahora por una red de 70 delegaciones (55 franquicias), 650 trabajadores y m¨¢s de 500 camiones. Colsa atribuye parte de su ¨¦xito a los cambios s¨ªsmicos que est¨¢n teniendo lugar en el transporte de mercanc¨ªas y que est¨¢ llevando al "env¨ªo urgente" dice, "a crecer muy r¨¢pidamente"; entre ellos la tendencia de las empresas a suprimir sus almacenes y encargar a los transportadores la entrega de productos directamente al cliente, una pr¨¢ctica que ha venido expandi¨¦ndose al conjunto de la industria. Y ahora hasta al comercio. Pese a que los contenedores siguen siendo dominantes, los pal¨¦s han ganado peso debido a la necesidad de muchas empresas de recibir series cortas de un producto. Esto se ve de forma muy clara en la distribuci¨®n de productos de consumo, desde la electr¨®nica o el vestuario a la alimentaci¨®n y las bebidas.

Otra clave es que Colsa decidi¨® aplicar a su empresa el modelo de negocio de los m¨¢s r¨¢pidos del sector, los courriers, algo que ha podido hacer ya que fue cocinero antes que fraile y acumul¨® funciones directivas en las empresas log¨ªsticas m¨¢s grandes del mundo, desde la divisi¨®n de automoci¨®n de la alemana DB Schenker a Christian Salvesen, Palletways (con la que ahora compite) o la misma UPS. Palibex es capaz, con 50 trabajadores en su plataforma log¨ªstica de Villaverde (Madrid), que descarga 90 camiones por noche (3.000 pal¨¦s), de recoger una mercanc¨ªa en cualquier parte de Espa?a y entregarla al d¨ªa siguiente en otro punto. La empresa empez¨® por entregar los pal¨¦s al d¨ªa siguiente, luego implant¨® un servicio que garantiza la entrega al d¨ªa siguiente por la ma?ana; y ahora ofrece ya la posibilidad de entregar el producto antes de las diez de la ma?ana. "Somos los m¨¢s r¨¢pidos", asegura el empresario.

Para hacerlo, Palibex ha creado una estructura singular. Colsa, un profesional de la externalizaci¨®n, ha sabido aplicar el sistema tambi¨¦n en su empresa. La ¨²nica inversi¨®n relevante que hizo fue la instalaci¨®n de su plataforma log¨ªstica de Madrid, un almac¨¦n de 5.000 metros cuadrados, y de los equipos inform¨¢ticos. Todas las dem¨¢s inversiones corren a cargo de sus franquiciados. Los 55 asociados con que cuenta en toda Espa?a se han encargado de adquirir los camiones, la flota de reparto ligero y los almacenes locales que utilizan. Tan o m¨¢s importante es que toda la pol¨ªtica comercial, de relaci¨®n con los clientes, la gestionan tambi¨¦n los franquiciados.

"Ellos captan y mantienen la relaci¨®n con los clientes", dice el empresario. A cambio de sus esfuerzos, Colsa asume que sus franquiciados son, junto con la plantilla de Palibex, los grandes protagonistas ya que "si quieres que este modelo de negocio sea sostenible", apunta, "tienes que hacer que tus franquiciados ganen dinero". Puede que esta generosidad le cueste a Palibex algo de merma en su rentabilidad, pero no ha impedido que la empresa lleve ya tres ejercicios en beneficios.

Puesta en marcha

Colsa, quien invirti¨® cerca de tres millones de euros en la constituci¨®n de Palibex ¡ªlos recaud¨® de "la familia y amigos", dice¡ª, no niega que tuvo suerte. El hecho de que la empresa naciera en 2012, el a?o en que m¨¢s empresas del sector desaparecieron, no solo no le perjudic¨®, sino que le benefici¨®. Le result¨® m¨¢s f¨¢cil conseguir los franquiciados porque muchos de ellos, firmas de transporte locales, estaban cortos de trabajo y ten¨ªan buena parte de sus almacenes y camiones ociosos. Las cifras de paro eran tambi¨¦n muy altas, lo que facilit¨® la contrataci¨®n de los empleados. "Era un momento que se pagaban salarios muy bajos; nosotros, para motivar a la gente, empezamos por pagar sueldos un 30% superiores a los habituales", asegura.

Pese a que la empresa se fund¨® en enero, en agosto la plataforma log¨ªstica estaba lista. Tanta rapidez se debi¨® a que no hubo que construirla sino que Colsa consigui¨® alquilar un almac¨¦n, con su plataforma tecnol¨®gica, que hab¨ªa pertenecido a una empresa del sector courrier y que llevaba cinco a?os cerrado. "La crisis nos permiti¨® lograr el mejor precio", a?ade. Igual pas¨® con el alquiler de las m¨¢quinas elevadoras, que se consigui¨® en las mejores condiciones dada la baja actividad existente. "En general conseguimos que todos los proveedores se volcaran con nosotros", se?ala.

El empresario cree que esto es solo el principio y que Palibex a¨²n tiene much¨ªsimo recorrido dado que "este es un sector que en Espa?a est¨¢ a¨²n al 10% de sus posibilidades". No alberga la menor duda de que, en esta etapa de crecientes series cortas y oferta cada vez m¨¢s atomizada, los pal¨¦s tendr¨¢n un papel cada vez m¨¢s dominante: "En cuatro o cinco a?os podemos estar, en lugar de los actuales 3.000 pal¨¦s por noche, en 10.000, y cuadruplicar nuestra facturaci¨®n".

Para hacer frente a esas nuevas necesidades, Colsa va a instalar una plataforma en Barcelona y trasladar la de Madrid a un sitio el doble de grande, con 10.000 metros cuadrados, que estar¨¢n operativas entre 2019 y 2020. ?Va muy deprisa? "Lo m¨¢s probable", dice, "es que el sector, en el que ahora solo estamos tres, empiece a estar saturado". Algunas grandes empresas de mensajer¨ªa est¨¢n pensando en abrir una nueva l¨ªnea de negocio, la de los pal¨¦s urgentes.