Los embalajes ante el reto digital

El de los envases fue uno de los pocos sectores que se recuper¨® con relativa rapidez a la crisis econ¨®mica. Es una industria omnipresente en el d¨ªa a d¨ªa: adem¨¢s de que todo est¨¢ empaquetado, es un sector cada vez m¨¢s estrat¨¦gico para el m¨¢rketing y la creaci¨®n de marca. Alimentaci¨®n, bebidas, cosm¨¦tica, perfumer¨ªa¡­ a la m¨ªnima que ha avanzado la recuperaci¨®n econ¨®mica en los distintos sectores se han necesitado bolsas y paquetes de pl¨¢stico, cart¨®n, vidrio o cualquier otro material, engrosando a una industria que, en Espa?a, mueve alrededor de 18.000 millones de euros al a?o, seg¨²n las estimaciones que ofrece Fira de Barcelona. Sus instalaciones acoger¨¢n, del 8 al 11 de mayo, la feria Hispack, la m¨¢s importante de esta industria y que se celebra cada tres a?os. Coincidir¨¢ con el sal¨®n FoodTech sobre maquinaria y tecnolog¨ªa en la alimentaci¨®n, y las dos pondr¨¢n el acento en los procesos de digitalizaci¨®n y en el reto de la sostenibilidad.

La feria Hispack es el gran encuentro del sector del packaging y el envasado, y la industria espa?ola llega con los deberes hechos a esta edici¨®n despu¨¦s de tres a?os sin volver a las instalaciones de Fira de Barcelona. Su principal reto era el de dejar atr¨¢s la crisis y posicionarse como una actividad primordial para las empresas. El robusto volumen de negocio que manejan las empresas del sector y el crecimiento de las dem¨¢s actividades econ¨®micas apuntalan al mundo del envase, cuyas empresas ven en el sal¨®n Hispack una oportunidad para mostrar la solidez de la industria.

El sal¨®n especializado Hispack reunir¨¢ a 800 expositores y a 1.400 empresas en el recinto de Gran V¨ªa de Fira de Barcelona, un espacio reservado para los grandes eventos como el Mobile World Congress o Alimentaria. La de este a?o es la mayor edici¨®n de Hispack, con un aumento del 20% del n¨²mero de expositores, y con el crecimiento del 12% en la superficie ocupada, hasta los 39.000 metros cuadrados. Esta feria coincide por cuarta vez con la de FoodTech, especializada en maquinaria y tecnolog¨ªa para la alimentaci¨®n. FoodTech reunir¨¢ a 270 expositores en 15.700 metros cuadrados de superficie, un 10% m¨¢s que en 2015, la ¨²ltima edici¨®n. Ambas ferias esperan superar la cifra de 38.000 visitantes de 2015, un 10% de ellos internacionales.

La organizaci¨®n defiende la coincidencia de las dos ferias, ya que los dos sectores, el de la alimentaci¨®n y el del envasado, se necesitan y se impulsan mutuamente: el de la alimentaci¨®n es el principal consumidor de packaging. La intenci¨®n de los dos salones es ofrecer al visitante una visi¨®n completa del ciclo de vida del producto alimentario, desde el ingrediente hasta los equipos y la tecnolog¨ªa que se usan para todas las fases del proceso, como el envasado, el embalaje, la log¨ªstica o el punto de venta.

Precisamente la capitalidad del m¨®vil en Barcelona ha animado a las dem¨¢s ferias a centrarse en el principal reto para dotar de competitividad a las empresas: el de dotar a la maquinaria, gran protagonista de las dos ferias, de elementos digitales, conectividad y automatizaci¨®n. ¡°Es la gran tendencia que marca la evoluci¨®n del packaging y que est¨¢ vinculada al ecodise?o, al uso de materiales reciclables y biodegradables, al ahorro de materias primas¡­¡± afirma Javier Riera-Mars¨¢, presidente del Comit¨¦ Organizador de Hispack 2018. Riera-Mars¨¢ considera adem¨¢s que la digitalizaci¨®n contribuir¨¢ a una mejora en la experiencia de consumo: los envases y embalajes ya interact¨²an con el producto que contienen mejorando sus propiedades o alargando su vida ¨²til, y en algunos casos proporcionan en tiempo real informaci¨®n sobre el producto.

La digitalizaci¨®n tambi¨¦n tiene otra aplicaci¨®n en el sector del envasado, y es el de buscar la automatizaci¨®n y el control en la log¨ªstica. Con un sistema digitalizado, la empresa sabe en cada momento de la cadena donde est¨¢ el paquete. La muestra de esta incidencia de la industria 4.0 en la log¨ªstica es que en la feria Hispack de este a?o habr¨¢ un 16% m¨¢s de expositores de esta especialidad.

Adem¨¢s de la digitalizaci¨®n, el principal desaf¨ªo del sector del envasado es luchar contra todos los residuos que produce. Seg¨²n los datos aportados por Fira de Barcelona, cada europeo produce 167 kilogramos al a?o en packaging. ¡°El objetivo es alargar al m¨¢ximo la vida del material, ya que el packaging ser¨¢ verde o no ser¨¢¡±, se?ala la organizaci¨®n. La sostenibilidad se ha convertido en una prioridad para las empresas del sector, que llegan a Hispack con soluciones para mejorar la seguridad alimentaria, nuevos materiales, apliaciones sostenibles de los mismos, m¨¢s peso de materiales reciclados y reutilizados en las cadenas de producci¨®n¡­

¡°Las soluciones del packaging pasan, sin duda, por mejorar la sostenibilidad en el marco del paradigma de la econom¨ªa circular¡±, asegura Riera-Mars¨¢. Xavier Pascual, director del sal¨®n, va un paso m¨¢s all¨¢: ¡°Un envase que nos sirva a la vez como recipiente para consumir un caldo, un packaging que nos permita calcular raciones o una lata capaz de cambiar de color para indicar cu¨¢ndo nuestro refresco est¨¢ a la temperatura ideal para su consumo son soluciones reales¡±.

Seg¨²n Pascual, de ser un sector que se encargaba simplemente de fabricar contenedores se ha pasado a una industria capaz de crear estrategias de comunicaci¨®n esenciales a la decisi¨®n de compra del usuario. Precisamente esta es la gran aplicaci¨®n del packaging, la del m¨¢rketing. ¡°Un paquete u otro te hace decidir a comprar un producto u otro, no solo por su apariencia, sino por la experiencia de uso que ofrece¡±, explica un portavoz de la organizaci¨®n de la feria.

El sector que m¨¢s conoce esta realidad es el de la alimentaci¨®n. El sal¨®n FoodTech, que acompa?ar¨¢ a Hispack, mostrar¨¢ a 270 empresas de maquinaria c¨¢rnica y de alimentaci¨®n, un ¨¢mbito de esta industria que factur¨® en 2017 769 millones de euros, seg¨²n AMEC. Uno de los retos de este sector es hacer m¨¢quinas que faciliten un trabajo que, en muchos casos, tiene que ser manual, una optimizaci¨®n que las empresas consideran b¨¢sica. El sal¨®n tambi¨¦n se propone avanzar en materia de seguridad alimentaria y sostenibilidad.