Bruselas quiere prohibir la venta de pajitas, platos y cubiertos de pl¨¢stico

Hay batallas que se libran aunque est¨¦n perdidas de antemano. Cada cierto tiempo una noticia habla de cientos de kilos o toneladas de pl¨¢sticos retirados por un grupo de voluntarios en una playa. En Almu?¨¦car. En La Graciosa. En Cartagena. En Pontevedra. Son solo algunos de los casos del ¨²ltimo a?o en las costas espa?olas. Es un trabajo desagradecido. Unas semanas o meses despu¨¦s, el mar vuelve a escupir pl¨¢stico con igual o mayor intensidad. Y de nuevo voluntarios enguantados regresan a la arena para apartar una ¨ªnfima parte de lo que flota en los oc¨¦anos.

Cada a?o se estima que acaban en los mares ocho millones de toneladas de pl¨¢sticos. Bruselas quiere atajar el problema acudiendo a su ra¨ªz, a trav¨¦s de un plan que contempla prohibir la venta de ciertos productos pl¨¢sticos desechables. Una ambiciosa propuesta que implicar¨ªa la desaparici¨®n de las estanter¨ªas de pajitas, platos y cubiertos de pl¨¢stico para ser reemplazados por sus equivalentes fabricados con materiales sostenibles.

Para que la idea se materialice debe lograr primero el respaldo de la Euroc¨¢mara y los Estados miembros, un apoyo que Bruselas conf¨ªa en obtener antes de las elecciones europeas de mayo de 2019. La Comisi¨®n ya ha conseguido que en los 28 aprueben normas para reducir el uso de bolsas de pl¨¢stico de un solo uso ¡ªen Espa?a, por ejemplo, dejar¨¢n de ser gratuitas a partir de julio en todos los comercios¡ª, pero ahora da un paso de m¨¢s calado con esta propuesta.

La salida de los supermercados de los productos de pl¨¢stico de un solo uso tendr¨¢ un impacto econ¨®mico para las empresas fabricantes, pero la Comisi¨®n estima que sus beneficios para el medio ambiente o el turismo justifican ampliamente las nuevas restricciones. "Los desechos pl¨¢sticos terminan en nuestro aire, nuestro suelo, nuestros oc¨¦anos y en nuestros alimentos", ha alertado este lunes el vicepresidente Frans Timmermans. La presencia de una botella de agua de pl¨¢stico desde el atril en el que se explicaba ayer ante los periodistas llam¨® su atenci¨®n. "Es una muestra de que en la Comisi¨®n tambi¨¦n nos queda mucho por hacer", ha comentado durante su intervenci¨®n.

Bruselas no puede alegar desconocimiento del problema de la contaminaci¨®n por pl¨¢stico. El Centro Com¨²n de Investigaci¨®n de la Comisi¨®n ¡ªconocido por las siglas JRC¡ª realiz¨® en 2016 un completo an¨¢lisis de las basuras que acumulan las playas europeas. Y la conclusi¨®n fue que el 84% de los residuos encontrados eran pl¨¢sticos. Adem¨¢s, se daban detalles concretos del tipo de pl¨¢sticos localizados, que ha servido a la Comisi¨®n para elaborar un top 10 de las basuras m¨¢s presentes en las playas con medidas para reducir su uso.

Entre las propuestas lanzadas este lunes se plantea tambi¨¦n la prohibici¨®n de los bastoncillos de algod¨®n ¡ªexcepto aquellos que se utilicen por motivos m¨¦dicos¡ª, los palitos para remover bebidas y los palos para sujetar los globos. Eso no supone que tengan que dejar de existir, pero s¨ª que los fabricantes deber¨¢n optar por otros materiales menos da?inos para el medio ambiente. El pl¨¢stico puede tardar varios siglos en descomponerse, alrededor del 70% de los residuos pl¨¢sticos acaban depositados en los fondos marinos. Y lo llegan a ingerir tortugas, focas, ballenas, aves y tambi¨¦n peces que luego pasan a la cadena alimentaria, con consecuencias para la salud humana.

La propuesta es menos restrictiva para otros productos pl¨¢sticos de un solo uso, pero tambi¨¦n incluye nuevas obligaciones para los fabricantes de envases de comida, vasos, botellas, bolsas, envoltorios de caramelos, colillas de cigarrillo, toallitas h¨²medas y globos. Todos ellos deber¨¢n sufragar una parte de los gastos de la limpieza de los desechos, promover su reciclaje en los casos que sea posible y participar en campa?as de concienciaci¨®n. En el caso de los envases para alimentos, solo estar¨¢n permitidos si el dise?o permite que las tapas y tapones sigan fijados al recipiente.

Bruselas tambi¨¦n establece que el 90% de las botellas de pl¨¢stico se deber¨¢n reciclar en 2025. En Espa?a la tasa de reciclaje de los envases dom¨¦sticos es ahora del 77%, seg¨²n los datos de Ecoembes, la entidad encargada de la recogida y tratamiento de estas botellas en Espa?a. Coca-Cola, por ejemplo, ha recordado este lunes que su objetivo para 2025 es llegar al 100% de recogida de sus envases para el reciclaje. Y ha anunciado un plan de limpieza de playas y costas ¡ªen colaboraci¨®n con un centenar de entidades¡ª para los pr¨®ximos ocho a?os. Este a?o esperan retirar 250 toneladas de residuos.