Mediapro pacta en EE UU pagar 24 millones de d¨®lares por los sobornos a la FIFA

La filial del grupo audiovisual espa?ol MediaPro en Miami acept¨® declararse culpable de los dos delitos de fraude que las autoridades judiciales en Estados Unidos presentaron contra dos de sus ejecutivos, por sobornar a altos directivos de las asociaciones de f¨²tbol caribe?as para hacerse con los derechos audiovisuales y de comercializaci¨®n de partidos clasificatorios a los mundiales de 2014, 2018 y 2022. Para cerrar el caso, deber¨¢ pagar 24 millones de d¨®lares como sanci¨®n, m¨¢s de 20 millones de euros.

Es la ¨²ltima multa que se impone en el marco de la investigaci¨®n iniciada por la fiscal¨ªa del Distrito Este de Nueva York contra la corrupci¨®n en la FIFA, el ¨®rgano que gobierna el f¨²tbol. Cuando estall¨® el esc¨¢ndalo, la filial US Imagina se llamaba Media World. Dos de sus responsables, Roger Huguet y Fabio Tordin, fueron arrestados en diciembre de 2015 por su participaci¨®n en la trama. Los dos antiguos ejecutivos ya se declararon entonces culpables por sus actuaciones fraudulentas. En ese momento fueron cesados.

La sanci¨®n pactada ahora en Estados Unidos por la filial de MediaPro se desglosa de la siguiente manera: por un lado, tendr¨¢ que abonar una multa de 12,9 millones de d¨®lares (casi 11 millones de euros) que asume su matriz espa?ola. As¨ª mismo tendr¨¢ que restituir 3 millones de d¨®lares (2,55 millones de euros) a la Uni¨®n Caribe?a de F¨²tbol; 1,7 millones de d¨®lares (1,45 millones de euros) a la Federaci¨®n Hondure?a de F¨²tbol, 790.000 d¨®lares (673.000 euros) a la de Guatemala; 600.000 d¨®lares (511.000 euros) a la de Costa Rica; y 565.000 d¨®lares (481.000 euros) a la de El Salvador. Tambi¨¦n deber¨¢ devolver los beneficios obtenidos por los pagos irregulares.

La fiscal¨ªa no presentar¨¢ cargos

De acuerdo con las pruebas manejadas durante la investigaci¨®n, se pagaron m¨¢s de 6,5 millones de d¨®lares (5,5 millones de euros) en sobornos para conseguir los derechos de retransmisi¨®n en la regi¨®n caribe?a. ¡°Las empresas que operan en los Estados Unidos tienen la responsabilidad de asegurarse de que sus directivos no se implican en una conducta corrupta¡±, afirma el fiscal Richard Donoghue en una nota de prensa. ¡°Los sobornos no pueden formar parte de la estrategia de un negocio leg¨ªtimo¡±, a?ade William Sweeney desde la oficina del FBI en Nueva York.

El grupo Imagina informa por su parte en un comunicado de prensa de que el acuerdo alcanzado con la fiscal¨ªa neoyorquina le permite cerrar as¨ª una investigaci¨®n que lleva abierta m¨¢s de tres a?os sobre estos pagos irregulares. La matriz en Espa?a se?ala que como parte del pacto, ¡°la fiscal¨ªa no presenta cargos¡± contra Media Audiovisual. Tambi¨¦n asegura que las autoridades judiciales en EE UU valoran su colaboraci¨®n en el proceso.

Durante la vista, los representantes legales de US Imagina explicaron que los pagos il¨ªcitos empezaron en 2008. La compa?¨ªa se estableci¨® en Miami hace dos d¨¦cadas para elaborar contenido dirigido al p¨²blico hispano. ¡°Ninguna de las actividades del Grupo Imagina se han visto implicadas en la investigaci¨®n¡±, afirma la sociedad. La filial de MediaPro es una de las 40 entidades e individuos investigados penalmente en EE UU en conexi¨®n con el fraude en la FIFA.

La Confederaci¨®n de f¨²tbol que cubre Norteam¨¦rica, Centroam¨¦rica y el Caribe (Concacaf) explica en un comunicado que est¨¢ reinvirtiendo el dinero que obteniene por v¨ªa de las restituciones en el crecimiento del deporte en la regi¨®n. ¡°La transparencia, el buen gobierno y el profesionalismo paga siempre dividendos a largo plazo¡±, se?a su presidente Victor Montagliani al valorar el pacto, ¡°durante los ¨²ltimos tres a?os hemos tratado de cambiar la cultura de hacer negocio¡±.