Aston Martin gana potencia

Aston Martin est¨¢ en una nueva pel¨ªcula y, de momento, parece ir bien en taquilla. Tras seis a?os en n¨²meros rojos, la m¨ªtica marca brit¨¢nica vinculada a la saga del agente 007 cerr¨® el a?o pasado con un resultado positivo y la tendencia se mantuvo en el primer trimestre de 2018, en el que la compa?¨ªa registr¨® un incremento del 3% del beneficio operativo, hasta los 43,7 millones de libras esterlinas (49,6 millones de euros), y una facturaci¨®n de 185,4 millones de libras. Las ventas ¡ªm¨¢s de 5.000 unidades en 2017¡ª fueron impulsadas sobre todo por sus modelos DB11 y Volante, los dos primeros de una serie de siete que el fabricante se ha puesto como meta en su llamado Second Century Plan, la estrategia que el consejero delegado de la firma, Andy Palmer, dise?¨® tras tomar los mandos del grupo en octubre de 2014.

Palmer, nacido en 1963 en Stratford-upon-Avon, la ciudad famosa por William Shakespeare, es un hombre de la industria que comenz¨® en Rover y desarroll¨® una larga carrera en Nissan, empresa que dej¨® para sustituir a Ulrich Bez, que se retir¨® de Aston Martin con 70 a?os. Parec¨ªa entonces muy claro que la marca necesitaba un revulsivo y, por lo que se ve, Palmer se lo ha dado. ¡°Hay una visi¨®n, un futuro, Palmer sabe donde va y lo que quiere. Ha hecho una empresa nueva de 105 a?os¡±, explica Enrique Lorenzana, el flamante director de ventas para Europa. El ejecutivo espa?ol, que en mayo se incorpor¨® a la firma procedente de Maserati, rezuma entusiasmo por el proyecto. ¡°Hoy en la f¨¢brica de Gaydon todo es producto nuevo. Sobre los pilares del grupo: coches deportivos, de lujo y hechos a mano, se comez¨® con el DB11 (cup¨¦ y cabrio), sali¨® el Vantage y ahora el DBS. El pr¨®ximo modelo es el SUV, el DBX, un modelo que nos va a cambiar la vida y nos dar¨¢ mucho m¨¢s volumen de venta dentro de una producci¨®n que nunca ser¨¢ masiva. Alguna marca de lujo lo ha hecho y ya no es lujo, es premium, y si sigue por ese camino acabar¨¢ siendo generalista. No queremos hacer eso en Aston Martin¡±, enfatiza.

Aston Martin tiene un duro rival a batir que es Ferrari. El grupo italiano tiene una docena modelos en venta, incluyendo alguna edici¨®n especial y los coches de carrera, los llamados hypercar. El fabricante brit¨¢nico tambi¨¦n tiene en estos dos ¨²ltimos segmentos al Zagato (edici¨®n limitada) y al Valkyrie, un producto desarrollado en colaboraci¨®n con Red Bull Racing, un socio tecnol¨®gico de Aston Martin tanto para la F¨®rmula 1 como para esos proyectos paralelos de coches de competici¨®n. La firma tambi¨¦n pretende plantar cara con su DB11, su veh¨ªculo m¨¢s peque?o, al popular modelo 911 de Porsche.

El br¨ªo que ha ganado Aston Martin en el ¨²ltimo a?o ha especulado la posibilidad de la que marca salga a Bolsa. A principios de a?o fuentes del mercado recogidas por las agencias Bloomberg y Reuters aseguraron que el consejo de la empresa hab¨ªa contratado al banco estadounidense Lazard ¡ªcon sede en Bermuda¡ª como asesor en una operaci¨®n que valoraba a la empresa entre 4.500 y 5.000 millones de euros. La idea es emular a Ferrari que, desde que cotiza en 2015, sus acciones han pasado de 52 a 135 d¨®lares en Wall Street, alcanzando una capitalizaci¨®n superior a los 25.500 millones de d¨®lares. Las buenas perspectivas tambi¨¦n han frenado cualquier cambio en la participaci¨®n accionarial de Aston Martin, donde el fondo italiano Investindustrial permanece como el mayor accionista, con un 37,5% del capital, seguido de varios fondos kuwait¨ªes (que en conjunto cuentan con un 54,5%) y Daimler (5%).

Lorenzana se abstiene de hablar de los aspectos financieros de la compa?¨ªa y se centra en su reto de ampliar el mercado de la marca brit¨¢nica, sobre todo en el sur de Europa, donde carece de suficiente presencia. ¡°El lujo es personal, para vender coches de alta gama el servicio al cliente debe ser muy personal. Y eso empieza por los concesionarios. Se necesita una red fuerte, muy bien atendida y rentable. Si el concesionario gana dinero lo reinvierte en la marca y se forma el c¨ªrculo virtuoso que nos favorece a todos. El a?o pasado en Espa?a el margen de los concesionarios fue del 1,2%, es decir que muchos perdieron. Los que mejor lo hicieron lograron un 2,5%. Pues en la marca que estaba trabajando antes [Maserati] obtuvieron un 4,5%, el porcentaje que te permite entrar en ese c¨ªrculo virtuoso¡±, reflexiona Lorenzana.

¡°Espa?a es un mercado fat¨¢stico para el lujo y Aston Martin solo tiene un concesionario en Barcelona. Esto va a cambiar de inmediato. En septiembre tenemos previsto abrir en Madrid asociados con Tayre y antes de finales de a?o prevemos estar en Marbella, un lugar indiscutible para los productos de lujo pr¨®ximo a Sotogrande y Gibraltar, un corredor ¨²nico para los clientes de coche de lujo brit¨¢nicos. Tambi¨¦n abriremos dos puntos de venta en el Pa¨ªs Vasco y Galicia, que tendr¨¢n un par de unidades y un vendedor, y que depender¨¢n de alguno de los tres concesionarios. Lo que tenemos claro es que un potencial cliente no se har¨¢ 600 kil¨®metros para comprar un coche de 200.000 euros, tenemos que acercarnos a ¨¦l¡±, enfatiza Lorenzana.

Como el resto de la industria, el fabricante brit¨¢nico no es ajeno a la tendencia a la electrificaci¨®n del autom¨®vil. Lorenzana aclara que estas unidades, a las que llaman veh¨ªculos cero emisiones, se desarrollar¨¢n bajo la marca Aston Martin Lagonda. Este ¨²ltimo nombre pertenece a un emblema centenario que est¨¢ dentro de Aston Martin. En el pasado Salon de Ginebra se present¨® el Lagonda Visi¨®n Concept, un crossover 100% el¨¦ctrico cuya autonom¨ªa, seg¨²n el fabricante, ser¨¢ de 650 kil¨®metros. Las primeras unidades totalmente el¨¦ctricas del fabricante est¨¢n previstas para 2019.