Sube la tensi¨®n de los el¨¦ctricos

La crisis del dieselgate ha acelerado el final del camino para los motores de combusti¨®n. De hecho, se impone por ley en algunos pa¨ªses que fijan su desaparici¨®n en 2040 (Francia, Pa¨ªses Bajos y Reino Unido). A la vez, abre una gran autopista para la llegada del coche el¨¦ctrico, que, sin embargo, no acaba de imponerse a la velocidad esperada. Hoy representa apenas el 1% del parque mundial, con 3.109.050 millones de unidades contabilizadas a finales de 2017, de las que dos terceras partes se corresponden a el¨¦ctricos puros. Aunque se espera que se acelere su crecimiento hasta alcanzar en 2030 m¨¢s del 40% del total de veh¨ªculos en circulaci¨®n, incluyendo las motorizaciones h¨ªbridas seg¨²n el informe Cepsa Energy Outlook.

¡°Uno de cada cuatro clientes en Europa ya vislumbra comprar un coche el¨¦ctrico¡±, afirma Gilles Normand, vicepresidente de veh¨ªculos el¨¦ctricos de Renault. La intenci¨®n sube hasta uno de cada tres entre los residentes en la zona Asia-Pac¨ªfico. Y es que, por el momento, China acapara el 40% de los veh¨ªculos de este tipo en el mundo, incluidos los autobuses de pasajeros, de los que hay unos 370.000 operativos en el pa¨ªs asi¨¢tico y que son pr¨¢cticamente todos los existentes (99%), seg¨²n datos de la Agencia Internacional de la Energ¨ªa (AIE).

La Asociaci¨®n Automovilista de Estados Unidos (AAA, en sus siglas en ingl¨¦s) ha realizado el mismo sondeo en EE UU, donde se pone de manifiesto que uno de cada cinco automovilistas cambiar¨ªa su coche por un modelo electrificado. En un mercado de 50 millones de consumidores, el parque el¨¦ctrico estadounidense alcanz¨® 565.000 unidades en 2017 y es ya el segundo, por detr¨¢s de China. El pasado a?o la demanda creci¨® en un 75%, registrando 280.000 ventas.

En Europa, el coche el¨¦ctrico y el h¨ªbrido enchufable representan todav¨ªa s¨®lo el 2%

En Europa, la transici¨®n se desarrolla de forma dispar seg¨²n los pa¨ªses. Los coches totalmente el¨¦ctricos experimentaron una progresi¨®n del 45% el a?o pasado respecto a 2016, contabilizando 135.369 matriculaciones sobre un total de 15 millones de veh¨ªculos vendidos, seg¨²n datos de la Asociaci¨®n de Fabricantes Europeos (ACEA). Y en 2018 ya se han matriculado 180.000 el¨¦ctricos e h¨ªbridos enchufables, de acuerdo con las cifras de Jato Dynamics. Noruega es el referente de la transici¨®n energ¨¦tica. Consigui¨® en 2017 una tasa de mercado de 39,2% de coches el¨¦ctricos sobre el total, sumando 33.025 matriculaciones. En la clasificaci¨®n le siguen a distancia otros dos pa¨ªses n¨®rdicos: Islandia, donde el 11,7% de las ventas son modelos el¨¦ctricos, y Suecia, con el 6,3%. Sin embargo, la gran explosi¨®n del el¨¦ctrico en Europa est¨¢ por llegar, pues s¨®lo representa el 2% del total.

En este escenario de electrificaci¨®n Espa?a todav¨ªa se encuentra en una situaci¨®n incipiente, a pesar de experimentar el a?o pasado un importante crecimiento de ventas del 80%, sumando el¨¦ctricos puros, h¨ªbridos e h¨ªbridos recargables. Los 14.842 turismos con motores el¨¦ctricos representan 3,2 veh¨ªculos de este tipo por cada 10.000 habitantes, una relaci¨®n todav¨ªa discreta ante los planes europeos en cuanto a reducci¨®n de emisiones.

A remolque

No es un caso aislado, pues el sur de Europa va a remolque de sus vecinos continentales. Tras un arranque parecido al experimentado en Francia, Espa?a y Portugal recortaron dr¨¢sticamente durante la crisis las ayudas al coche el¨¦ctrico y quedaron descolgados del mercado franc¨¦s, que tiene previsto poner en circulaci¨®n para 2022 un mill¨®n de coches recargables en la red (el¨¦ctricos puros e h¨ªbridos enchufables). Italia por su parte ha optado temporalmente por el gas natural como energ¨ªa alternativa y Grecia todav¨ªa registra unas ventas insignificantes frente a los coches de motor t¨¦rmico.

Aun as¨ª, las ventas de el¨¦ctricos e h¨ªbridos crecen en Espa?a. En julio pasado registraron un aumento de matriculaciones del 47% respecto al mismo mes del a?o anterior. Con 52.316 unidades acumuladas en el primer trimestre de 2018, seg¨²n Anfac, se prev¨¦ que los el¨¦ctricos en Espa?a podr¨ªan multiplicarse por cinco en 2020, como se?ala el Observatorio Sectorial DBK.

Har¨¢ falta un n¨²mero de cargadores superior al de veh¨ªculos para hacerlos competitivos

La expansi¨®n desigual del coche el¨¦ctrico es todav¨ªa ajena al propio mercado. Depende en gran parte de las administraciones, m¨¢s o menos involucradas mediante incentivos a la compra y exenciones fiscales. Buen ejemplo es Noruega, pa¨ªs donde este tipo de veh¨ªculo recibe importantes ayudas directas en su compra e indirectas en su uso, como gratuidad en peajes, aparcamientos o ferris. Adem¨¢s, en Noruega la adquisici¨®n de un coche el¨¦ctrico resulta incluso m¨¢s barata que la de su equivalente t¨¦rmico, benefici¨¢ndose de un coste energ¨¦tico muy favorable de origen hidr¨¢ulico.

Pero tambi¨¦n existen problemas t¨¦cnicos. Por un lado, est¨¢ el elevado precio de las bater¨ªas debido sobre todo a las materias primas necesarias para su fabricaci¨®n, litio y cobalto, y que por su escasez son minerales estrat¨¦gicos. Por otro, est¨¢ su autonom¨ªa, todav¨ªa limitada frente a los coches t¨¦rmicos. La eclosi¨®n definitiva del veh¨ªculo el¨¦ctrico, que todav¨ªa no termina de producirse, requiere adem¨¢s una extensa red de suministro, tanto p¨²blica como privada. La AIE contabiliza tres millones de cargadores privados en el mundo, m¨¢s otros 430.000 p¨²blicos. Insuficientes para atender la creciente demanda. Y s¨®lo una cuarta parte son r¨¢pidos (capaces de cargar el 80% de las bater¨ªas en 30 minutos), que son los exigidos para que los el¨¦ctricos puedan competir con los t¨¦rmicos, que repostan en pocos minutos.

El problema de la escasez de cargadores se evidencia ante la perspectiva de alcanzar en 2030 los 220 millones de veh¨ªculos el¨¦ctricos, seg¨²n la AIE, y que necesitar¨¢n, para garantizar su m¨¢xima eficacia, un 10% m¨¢s de puntos de recarga.