?Por qu¨¦ a los Ayuntamientos se les amontona el dinero en el banco?

Los Ayuntamientos atesoran una monta?a de liquidez que no deja de crecer. Hace seis a?os, las corporaciones locales ya acumulaban m¨¢s de 11.000 millones de euros en cuentas bancarias. Pero esta cifra se ha disparado hasta superar en el segundo trimestre de 2018 los 23.000 millones. Y la Airef, la Autoridad Independiente de Responsabilidad Fiscal, estima que a finales de a?o rondar¨¢ los 27.000. Es una cifra gigantesca de dinero inmovilizado ¡ªy, con los tipos de inter¨¦s por los suelos, pr¨¢cticamente improductivo¡ª que los municipios querr¨ªan usar para reparar polideportivos o mejorar servicios b¨¢sicos. Pero no pueden. Y reclaman medidas para cambiar esta situaci¨®n.

¡°Nos han atado de pies y manos¡±, protesta Abel Caballero, presidente de la Federaci¨®n Espa?ola de Municipios y Provincias (FEMP). Con estas ¡°ataduras¡±, el tambi¨¦n alcalde socialistas de Vigo se refiere a la Ley de Estabilidad, que obliga a los municipios a guardar como remanente el dinero no gastado en un ejercicio, en lugar de poder invertirlo al a?o siguiente; y que ata corto a las administraciones locales para que no sobrepasen ni el techo de gasto ni los objetivos de saneamiento fiscal.

La pol¨¦mica no es nueva. Hace tiempo que la Airef resalta el sinsentido de que los Ayuntamientos acumulen miles de millones de euros en los cajones, mientras que otros organismos p¨²blicos, como la Seguridad Social, deben endeudarse para hacer frente a sus obligaciones de pago. Frente a los 23.200 millones de los municipios, el Gobierno central y las comunidades aut¨®nomas disponen de un colch¨®n de liquidez de casi la mitad, en torno a 14.000 millones cada una de estas dos administraciones.

Para poner algo de cordura en esta anomal¨ªa, la Airef insiste en la necesidad de traspasar competencias ¡ªcomo asistencia social o la dependencia¡ª a las corporaciones locales. Pretende con esta propuesta dar margen de gasto a los municipios, que el organismo que preside Jos¨¦ Luis Escriv¨¢ considera ¡°sobrefinanciados¡± con un exceso de 9.000 millones de euros. ¡°?Queremos que el super¨¢vit de los Ayuntamientos se utilice en construir fuentes? A veces tengo esa sensaci¨®n. No creo que la prioridad de Espa?a sea mejorar la infraestructura local con inversiones¡±, lanz¨® Escriv¨¢ casi como una provocaci¨®n el pasado febrero en el Congreso de los Diputados.

El diagn¨®stico en la Femp es diametralmente opuesto. Quieren m¨¢s competencias, s¨ª, pero solo si estas van acompa?adas de nuevas fuentes de financiaci¨®n. Y, al contrario de lo que opina Escriv¨¢, el jefe de los alcaldes espa?oles s¨ª considera necesario poder acometer nuevas inversiones.

Caballero reclama un cambio en la Ley de Estabilidad que proporcione a las corporaciones locales algo m¨¢s de ox¨ªgeno para, por ejemplo, contratar funcionarios ¡ªabogados, ingenieros, t¨¦cnicos¡­¡ª que agilicen su actividad diaria. De momento, Caballero alaba el cambio de tono que ha encontrado en la nueva ministra de Hacienda, la socialista Mar¨ªa Jes¨²s Montero, respecto a su antecesor, el popular Crist¨®bal Montoro.

¡°Es un abuso que no se nos permita aumentar el techo de gasto cuando llevamos siete a?os consecutivos de super¨¢vits; y las cuentas de los Ayuntamientos han permitido que el Reino de Espa?a cumpla sus compromisos europeos de d¨¦ficit. Hemos quedado con el Gobierno en estudiarlo a partir de septiembre¡±, concluye el alcalde de Vigo. Montero ya mencion¨® en junio la posibilidad de traspasar a la administraci¨®n local la dependencia, unos servicios ahora en manos de las comunidades aut¨®nomas que cuestan en torno a 8.000 millones de euros al a?o. A cambio, anticip¨® la ministra, el Gobierno valora mejorar la financiaci¨®n municipal.

De los datos que ofrece el Banco de Espa?a se desprende que el esfuerzo de los municipios por apretarse el cintur¨®n no ha significado, en muchos casos, un ahorro que les revierta positivamente en nuevas posibilidades de inversi¨®n futuras. As¨ª, casi la mitad de los 8.126 Ayuntamientos de Espa?a no tiene ni un solo euro de deuda. Pero gran parte de este super¨¢vit derivado de la aplicaci¨®n de la regla de gasto se destina a engrosar m¨¢s y m¨¢s los dep¨®sitos bancarios.

Y llama la atenci¨®n tambi¨¦n que estos fondos en los bancos sean ligeramente superiores a la deuda agregada de todas las corporaciones locales, de 23.741 millones de euros a 31 de diciembre del a?o pasado. As¨ª, los dep¨®sitos de los Ayuntamientos en las entidades financieras bastar¨ªan para cancelar su deuda global de un d¨ªa para otro.