Men¨² completo para Campofr¨ªo

En junio de 2015, el grupo mexicano Sigma adquir¨ªa el 37% de las acciones de Campofr¨ªo Food Group a la firma china WHGroup y se convert¨ªa en el ¨²nico propietario de la empresa de origen burgal¨¦s. Esta operaci¨®n pon¨ªa fin a una larga historia de peleas y cambios de accionistas provocada por un elevado endeudamiento de casi 500 millones de euros que hab¨ªa llevado a la empresa a una situaci¨®n de debilidad. Mario P¨¢ez, director general del grupo, se convert¨ªa en el primer presidente de la empresa cuyo apellido no era ?Ballv¨¦. Desde esa fecha, Campofr¨ªo Food Group ha sido la principal divisi¨®n de la firma mexicana en Europa, l¨ªder en elaborados c¨¢rnicos, con 26 f¨¢bricas: nueve en Espa?a, seis en Francia y Suiza, cinco en B¨¦lgica y Luxemburgo, dos en Pa¨ªses Bajos, dos en Italia, dos en Ruman¨ªa, una en Alemania y otra en Portugal, con una facturaci¨®n de 2.032 millones de euros. Seg¨²n el balance consolidado de Campofr¨ªo, 2017 fue un a?o de crecimiento moderado en ventas, de un 3,8%, pero con un resultado de explotaci¨®n de 110 millones, un 16% m¨¢s que en 2016.

Tras el incendio que destruy¨® la planta de Burgos en 2014 (indemnizado con m¨¢s de 300 millones de euros), desde 2016 funciona a pleno rendimiento su f¨¢brica de reem?plazo, tras una inversi¨®n de 225 millones de euros. La compa?¨ªa ha hecho de la necesidad virtud y ha apostado por una planta muy eficiente, aunque eso le ha costado bastante esfuerzo y dinero. En su balance anual, el grupo mexicano Sigma reconoce que ¡°los resultados en Europa sintieron el impacto negativo de los costes de arranque en La Bureba [la f¨¢brica burgalesa de Campofr¨ªo que fue reconstruida tras un incendio] y por los mayores precios de materia prima¡±. El conglomerado mexicano ha visto c¨®mo su deuda neta sub¨ªa en un a?o el 12%, hasta los 1.701 millones de euros. Y una parte de ese pasivo ha ido a sufragar la nueva f¨¢brica espa?ola. Las inversiones en Burgos se dan por terminadas con una inyecci¨®n de 71 millones de euros en el ¨²ltimo trimestre del a?o pasado. En cambio, la matriz compens¨® en parte este desembolso con un beneficio extraordinario de 20 millones por completar la compra, en septiembre pasado, de la empresa rumana Caroli, que comercializa carnes fr¨ªas y comida preparada.

Nuevos productos

A trav¨¦s de Navidul, Campofr¨ªo tiene una posici¨®n dominante en el sector del jam¨®n, tanto en el serrano como en el ib¨¦rico de cebo y de bellota, con exportaciones a medio centenar de pa¨ªses en los cinco continentes. Dispone de los secaderos m¨¢s importantes del sector en Castilla-La Mancha y el a?o pasado, como relata Sigma en su informe anual, sufri¨® los efectos negativos de unos mayores precios. ¡°Los del jam¨®n y la paleta de cerdo en Europa fueron 8% y 15% mayores que en 2016, respectivamente¡±.

M¨¢s all¨¢ de esta circunstancia, la empresa ha seguido investigando en una pol¨ªtica de diversificaci¨®n que desarrolla en varias direcciones para defender y ampliar su cuota de mercado. Primero, quieren ampliar la oferta de productos, actualizando y mejorando la gama de las carnes (el pilar del negocio de la compa?¨ªa). Una de las bases de ese crecimiento es el desarrollo de preparados de origen vegetal, que registr¨® un crecimiento del 63% entre 2011 y 2015. La firma c¨¢rnica ambiciona lograr clientes entre los veganos, los vegetarianos e, incluso, los denominados flexitarianos, o personas que se alimentan b¨¢sicamente de frutas y verduras, pero que no renuncian ocasionalmente a la carne o al pescado.

En este segmento de la demanda, han puesto en marcha Campofr¨ªo Vegalia, donde destacan tres variedades de loncheados vegetarianos y dos de salchichas que cuentan con el sello de la Uni¨®n Europea Vegetariana, una ONG integrada por sociedades y grupos que trabajan en temas de nutrici¨®n.

Los productos loncheados han significado tradicionalmente el segmento m¨¢s importante de la empresa, con unas ventas de 30.000 toneladas en 2017. La innovaci¨®n en esta oferta se ha orientado hacia productos m¨¢s naturales, sin aditivos, bajos en grasa o reducidos en sal, pero con otra tipolog¨ªa de prote¨ªnas vegetales, respondiendo tambi¨¦n a las necesidades de colectivos de m¨¢s edad y con otras demandas en materia de salud. La misma estrategia se ha puesto en marcha para el conjunto de los elaborados de la carne, con art¨ªculos de mayor valor a?adido. Por ejemplo, el grupo lanz¨® la gama de Campofr¨ªo Libre, con diferentes referencias de productos como pechuga de pavo, jam¨®n cocido o chorizo sin al¨¦rgenos, sin conservantes ni colorantes a?adidos, lactosa, soja, prote¨ªna de leche o gluten.

Por otro lado, la compa?¨ªa ha diversificado la elaboraci¨®n de nuevos productos, introduci¨¦ndose en otros sectores donde la firma matriz ya ten¨ªa experiencia, como l¨¢cteos, alimentos refrigerados y congelados. En la misma l¨ªnea han entrado en la oferta de pizzas refrigeradas basadas en verduras asadas y en lascas de queso curado. Ahora mismo es la segunda marca en pizzas refrigeradas, con nuevas referencias, con un fuerte incremento en ventas, hasta las 73.000 toneladas. Bajo la marca Navidul, Campofr¨ªo ya cuenta tambi¨¦n con una importante presencia en los productos derivados de la leche, como quesos con diferentes formatos.

Finalmente, la estrategia se ha centrado en ofrecer en cada pa¨ªs los productos locales, junto con la apertura de nuevos mercados. El grupo Sigma, con una facturaci¨®n global de 5.300 millones de euros, tiene una presencia muy importante en M¨¦xico, en todo el resto del continente latinoamericano, en Estados Unidos y en Europa occidental. Uno de los objetivos actuales es aumentar su peso en los pa¨ªses asi¨¢ticos y en pa¨ªses como Ruman¨ªa.

Una v¨ªa de diversificaci¨®n tambi¨¦n se ha dado en los canales de venta. Aunque utilizan la gran distribuci¨®n como mejor manera para llegar al cliente, est¨¢n potenciando el peque?o comercio y la l¨ªnea para grandes clientes, (muy especialmente la restauraci¨®n). La oferta a trav¨¦s del canal Horeca (hoteles, restaurantes y cafeter¨ªas) ha sido una de las claves en la pol¨ªtica de diversificaci¨®n con los nuevos accionistas. Aqu¨ª la demanda est¨¢ registrando los mayores crecimientos y destaca la oferta de platos preparados a temperatura ambiente o refrigerados en diferentes formatos.