Alain Afflelou: ¡°Internet es la negaci¨®n del trabajo del ¨®ptico¡±

El dicharachero vendedor que irrumpi¨® como un cicl¨®n en el mundo de la ¨®ptica en Espa?a al grito de ¡°Por un euro m¨¢s, un segundo par de gafas¡±, cumple 70 a?os, pero no piensa en la retirada. Alain Afflelou ya no est¨¢ en el comit¨¦ de direcci¨®n de su empresa y no participa en la gesti¨®n diaria de un grupo que en 2017 factur¨® 890 millones de euros en 16 mercados (117 en Espa?a en el ¨²ltimo ejercicio, un 3% m¨¢s), pero es el responsable de la estrategia de comunicaci¨®n y aporta, dice, muchas ¡°ideas¡±, sobre todo por su oficio. ¡°En la direcci¨®n, soy el ¨²nico ¨®ptico y conozco las necesidades de las personas que llevan gafas¡±.

Comenz¨® en 1972 con un concepto que moderniz¨® un mundo, el de las ¨®pticas, que califica de vetusto y hasta cutre, con ¡°las gafas en cajones y los ¨®pticos con batas¡±. Ahora su marca cumple 40 a?os y se precia de seguir innovando, pero recela del comercio electr¨®nico en su negocio. ¡°Creo mucho en la complementariedad entre internet y las ¨®pticas, en la aportaci¨®n de internet para modificar el acto de comprar gafas¡±, dice, enumerando ventajas como la cita online, la comparaci¨®n de modelos, la disponibilidad horaria para ese proceso. ¡°Esos servicios son un plus, pero despu¨¦s, Internet es la negaci¨®n del trabajo del ¨®ptico¡±, se?ala, enumerando todo el trabajo que lleva hacer unas gafas: toma de medidas, de graduaci¨®n, ajustes posteriores, mantenimiento¡­ No revela las cifras de comercio electr¨®nico, pero admite que no son relevantes.

Reivindica, pues, la tienda, la ¨®ptica. El grupo Afflelou cuenta con 1.480 locales y el foco de crecimiento est¨¢ puesto fuera de Europa. ¡°En un mes abrimos en Kuwait y luego en tres pa¨ªses del sureste asi¨¢tico: Malasia, Indonesia y Tailandia¡±, cuenta. Lo har¨¢ con un formato que denomina ¡°shop in the shop¡±, una especie de c¨®rners de la marca Afflelou en ¨®pticas ya conocidas en la zona. En el resto del mundo, no hay planes definidos. ¡°El objetivo no es una carrera para abrir tiendas, depende de las oportunidades que salgan¡±.

En Espa?a, con 325 locales, la idea es llegar a 350 en los pr¨®ximos a?os, pero tampoco hay un plazo concreto. De momento, est¨¢n m¨¢s centrados en la remodelaci¨®n de locales, que ya se ha llevado a cabo en un n¨²mero reducido de tiendas. ¡°Es un crecimiento org¨¢nico, intentamos concebir ¨®pticas m¨¢s grandes y atractivas¡±, dice, con el objetivo de aumentar su facturaci¨®n. En las ya reformadas en Espa?a, dice, las ventas han aumentado un 20% (un 50% en B¨¦lgica, explica).

Preguntado por la fusi¨®n entre Luxxotica, el mayor fabricante mundial de gafas, con marcas como Ray-Ban y Oakley, y Essilor, l¨ªder en lentes, admite cierta ¡°fragilidad¡±, en el sentido de que se ve obligado a comprar monturas de las marcas del gigante por demanda del p¨²blico. ¡°Si queremos protegernos, tenemos que tener nuestra propia marca, y la tenemos. La mitad de nuestras ventas de gafas (monturas) son de nuestra marca¡±, afirma, y apunta a la innovaci¨®n para sortear ese riesgo: ¡°De nuestro ¨²ltimo lanzamiento, las Smart Tonic (una montura graduada a la que se acopla con imanes un suplemento que las convierte en gafas de sol) hemos vendido el doble que Ray-Bans¡±.