El vuelo comercial m¨¢s largo del mundo aterriza tras recorrer 16.700 kil¨®metros entre Singapur y Nueva York

Un avi¨®n de la aerol¨ªnea Singapore Airlines que parti¨® el jueves de Singapur, ha recorrido 16.700 kil¨®metros hasta Nueva York en algo m¨¢s de 17 horas, convirti¨¦ndose as¨ª en el vuelo comercial sin escalas m¨¢s largo del mundo. Seg¨²n la web de la aerol¨ªnea, el avi¨®n sali¨® a las 23.37 del jueves de Singapur y ha aterrizado a las 5.26 de la madrugada de este viernes, hora local, en el Aeropuerto Internacional de Newark, cerca de Nueva York.

"El vuelo m¨¢s largo del mundo en la aerol¨ªnea m¨¢s premiada del mundo retorna. Vuela sin escalas de Singapur a Nueva York", indic¨® ayer en su cuenta de Twitter la aerol¨ªnea que usa para esta ruta los recientemente adquiridos Airbus A350-900ULR de ¨²ltima generaci¨®n. Seg¨²n la web especializada en rutas a¨¦reas Flightradar24, que sigue las operaciones en tiempo real, el vuelo ha durando 17 horas y 25 minutos.

El vuelo SQ22 despeg¨® antes de la medianoche hora local (las seis de la tarde en Espa?a) del aeropuerto Changi en la ciudad-Estado. Se esperaba que la ruta completa, incluyendo los tiempos de despegue y aterrizaje, se realizaran en un m¨¢ximo de 18 horas y 45 minutos a Newark en Nueva York, aunque el avi¨®n ha aterrizado 30 minutos antes de lo programado. El avi¨®n de Singapore Airlines, con trece tripulantes, ha volado por la ruta norte del Pac¨ªfico y a trav¨¦s de Alaska (EEUU) y Canad¨¢ antes de llegar a Nueva York, aunque tambi¨¦n existen otros itinerarios posibles que pasan por el Polo Norte y a trav¨¦s de Europa y el Atl¨¢ntico.

El vuelo inaugural ha creado una gran expectaci¨®n, principalmente entre hombres y mujeres de negocios deseosos de evitar escalas y entre amantes de la aviaci¨®n. Con capacidad para 161 pasajeros, 67 de ellos en clase preferente y otros 94 en turista premium, el aparato dispone de mayor espacio y un dise?o especial para reducir el desfase horario o jet lag. Los pasajeros, que se ahorrar¨¢n entre 4 y 6 horas de viaje si lo hicieran con escala, probar¨¢n un men¨² especial para viajes largos y tendr¨¢n acceso a mil horas de pel¨ªculas y contenido televisivo, aunque tambi¨¦n hay algunas cr¨ªticas.

"SQ (Singapore Airlines) confirma que no hay pijama para la clase preferente en el vuelo maratoniano de casi 19 horas de noche entre Singapur y Nueva York, lo que me parece raro, ?estoy seguro que un juego de pijamas para primera clase hubiera sido bienvenido!", indic¨® en un tuit la web especializada Australian Business Traveller.

En 2004 Singapore Airlines empez¨® a cubrir la ruta Singapur-Nueva York con aparatos Airbus A340-500s, pero la abandon¨® en 2013 debido al alto consumo de los aviones y el elevado precio del combustible. Sin embargo, la compa?¨ªa regresa ahora a esta ruta gracias a la nueva generaci¨®n de aeronaves A350-900ULR (ultra-long-range?o ultralargo recorrido), mucho m¨¢s eficientes y m¨¢s ligeros debido a la utilizaci¨®n de materiales de tecnolog¨ªa punta. El A350-900ULR, con plazas reducidas para aumentar su capacidad de vuelo, puede volar un m¨¢ximo de 17.900 kil¨®metros o 20 horas sin escala.

En opini¨®n de Bertrand Saillet, director en Asia de la agencia de vuelos FCM Travel Solutions, cada vez habr¨¢ m¨¢s vuelos de largo recorrido, pero estar¨¢n m¨¢s dirigidos a viajes de negocios, y ser¨¢n paralelos a los vuelos con escala que son generalmente m¨¢s baratos y asequibles para la clase turista. Adem¨¢s, el experto se?al¨® que, con la tecnolog¨ªa actual, no parece que vayan a surgir vuelos sin escala mucho m¨¢s largos que este y que otros aviones m¨¢s r¨¢pidos, como los supers¨®nicos, se usar¨¢n m¨¢s bien para reducir el tiempo de las rutas.

En principio, Singapore Airlines cubrir¨¢ la ruta Singapur-Nueva York tres d¨ªas por semana y a partir del 18 de octubre la periodicidad ser¨¢ diaria. Los precios actuales, de ida solo, oscilan desde al menos unos 3.000 d¨®lares singapurenses (unos 1.800 euros) en turista premium hasta al menos 6.000 d¨®lares singapurenses (unos 3.700 euros) en clase preferente.

Hasta ahora, el vuelo m¨¢s largo que operaba en el mundo era el de la aerol¨ªnea catar¨ª Qatar Airways, que conecta Doha con la ciudad neozelandesa de Auckland, una distancia de 14.200 kil¨®metros que cubre en 17 horas y 15 minutos. En el pasado hubo vuelos de mayor distancia y duraci¨®n, como un Boeing de las l¨ªneas a¨¦reas de Pakist¨¢n, que recorr¨ª¨® la distancia entre Hong Kong y Londres (21.601 kil¨®metros) en 22 horas.