?Un segundo aeropuerto para Madrid?

Los medios de comunicaci¨®n se han hecho eco estos d¨ªas de un plan para construir un segundo aeropuerto en Madrid, a algo m¨¢s de 30 kil¨®metros al sudoeste del centro de la ciudad, en el l¨ªmite con la provincia de Toledo. Uno de los argumentos expuestos es el previsible aumento del tr¨¢fico a¨¦reo. Este peri¨®dico lo relat¨® as¨ª:

Adem¨¢s, la fe de los impulsores del proyecto se sustenta en otros datos. Seg¨²n la Asociaci¨®n Internacional del Transporte A¨¦reo (IATA, en sus siglas en ingl¨¦s) el n¨²mero de pasajeros a¨¦reos se va a duplicar de aqu¨ª a 2036, un dato que hace suyo el ¨²ltimo plan estrat¨¦gico de Aena, presentado este mes. Ruedas afirma que Barajas, que cerrar¨¢ este a?o con m¨¢s de 54 millones de pasajeros, est¨¢ ¡°pr¨®ximo a su l¨ªmite¡±, establecido en 70 millones, seg¨²n el plan director. Aena prev¨¦ ampliar esa capacidad a 80 millones en 2026.

Unos datos contundentes y chocantes, que parecen indicar claramente que efectivamente Barajas se encuentre nuevamente cerca de la saturaci¨®n, cuando no han pasado ni 13 a?os desde que entr¨® en servicio la enorme Terminal 4 con dos nuevas pistas. ?Pero realmente es as¨ª?

El crecimiento pronosticado por la IATA se refiere a los pasajeros a¨¦reos a nivel mundial y seguramente ser¨¢ muy desigual geogr¨¢ficamente. Es de suponer que se producir¨¢ sobre todo en los pa¨ªses emergentes donde hoy en d¨ªa a¨²n se vuela mucho menos, pero que est¨¢n recortando distancias con los pa¨ªses m¨¢s desarrollados. En estos ¨²ltimos en cambio, incluyendo Espa?a, hace tiempo ya que el avi¨®n se ha popularizado de tal manera que el potencial de crecimiento ahora es menor. Seg¨²n los ¨²ltimos datos tambi¨¦n las visitas tur¨ªsticas a Espa?a parecen haber tocado techo de momento tras a?os de crecimiento, debido sobre todo a la recuperaci¨®n de otros destinos competidores en la otra orilla del Mediterr¨¢neo.

Y efectivamente, seg¨²n la nota de prensa de la IATA acerca de su mencionada predicci¨®n, estiman que los viajes desde / hacia / dentro de Espa?a lejos de duplicarse se incrementar¨¢n desde unos 165 millones en 2016 a unos 220 millones en 2036, es decir, aproximadamente en un tercio, y adem¨¢s frente a 2016, de modo que frente al presente a?o 2018 el incremento ser¨ªa menor a¨²n. Por tanto de aqu¨ª a 2036 en Espa?a estar¨ªamos hablando de un incremento de aproximadamente un 30% (y no de un 100%, que es lo que equivaldr¨ªa a una duplicaci¨®n), con lo que la capacidad de Barajas, sobre todo a partir de 2026, ya no parece tan escasa, dada su carga actual.

Recurrir aun as¨ª al pron¨®stico de tr¨¢fico a¨¦reo global en el contexto de las capacidades de Barajas, cuando una simple b¨²squeda web revela en cuesti¨®n de segundos que para Espa?a la previsi¨®n es completamente diferente, es como m¨ªnimo una falta de diligencia colosal teniendo en cuenta la trascendencia del asunto ¨Co bien directamente una manipulaci¨®n interesada, con el fin de transmitir la impresi¨®n de un inminente colapso de Barajas y por tanto la necesidad urgente de un nuevo aeropuerto. Confundiendo a la opini¨®n p¨²blica con un manejo tan inapropiado de datos estad¨ªsticos, solo se crean falsas expectativas y se desprestigia el proyecto, que deber¨ªa de defenderse de forma transparente con argumentos s¨®lidos.

Para evaluar realmente el riesgo de una saturaci¨®n en Barajas, que podr¨ªa ser uno de estos argumentos, har¨ªa falta un an¨¢lisis mucho m¨¢s profundo y espec¨ªfico, teniendo en cuenta tambi¨¦n otras variables como el n¨²mero de vuelos y c¨®mo se reparte el tr¨¢fico a lo largo del a?o, con posibles concentraciones excesivas en determinadas fechas, etc, y adem¨¢s con un enfoque probabil¨ªstico, manejando diferentes escenarios, con diferentes tasas de crecimiento del tr¨¢fico a¨¦reo. Hay que tener presente que una predicci¨®n, y m¨¢s aun a largo plazo, solo puede ser una estimaci¨®n, con su correspondiente incertidumbre, un aspecto que demasiadas veces cae en el olvido cuando puede ser de una importancia enorme.

El tr¨¢fico a¨¦reo depende de numerosos factores cuya evoluci¨®n no se conoce con certeza. La estimaci¨®n de la IATA se basa en que se mantengan los actuales niveles de liberalizaci¨®n del comercio y de la facilitaci¨®n de los visados, y se incluyen tambi¨¦n dos proyecciones alternativas con un crecimiento sensiblemente mayor y menor, respectivamente, por un lado para un escenario de mayor liberalizaci¨®n del mercado y por otro lado para un escenario de medidas proteccionistas y limitaciones para viajar. Y precisamente la probabilidad de este ¨²ltimo escenario est¨¢ creciendo en el actual contexto geopol¨ªtico, hasta el punto de poder lastrar el crecimiento de la econom¨ªa mundial, con lo cual incluso podr¨ªa dar lugar a escenarios m¨¢s pesimistas aun, no contemplados por la IATA. Y si nos tomamos en serio los avisos del Fondo Monetario Internacional sobre los riesgos de una nueva crisis financiera, ni siquiera deber¨ªan de descartarse ca¨ªdas en el tr¨¢fico a¨¦reo ¨C como la de un 23% que Barajas sufri¨® de 2007 a 2013.

(*) Ansgar Seyfferth es director para Espa?a y Portugal de la empresa STAT-UP Statistical Consulting & Data Science