Noruega culpa a Navantia del hundimiento de una fragata por un fallo ¡°cr¨ªtico¡± de dise?o

La investigaci¨®n noruega culpa a Navantia?del hundimiento de la fragata KNM Helge Ingstad (F-313) tras colisionar con un petrolero el pasado d¨ªa 8 de noviembre. La Comisi¨®n de Investigaci¨®n de Accidentes de Transporte asegura haber detectado un fallo ¡°cr¨ªtico¡± en el dise?o del buque, entregado por el astillero espa?ol en 2009. Navantia, por su parte, afirma que no ha recibido comunicaci¨®n oficial del informe ni ha podido participar en la investigaci¨®n. Expertos militares navales cuestionan la versi¨®n noruega y subrayan que el accidente se debi¨® a una negligencia.

El informe preliminar de la comisi¨®n asegura que el fallo estar¨ªa relacionado con la ¡°estanqueidad¡± de la Helge Ingstad y podr¨ªa repetirse en las cinco fragatas construidas en la primera d¨¦cada de este siglo por Navantia para la Marina noruega por unos 1.050 millones de euros. La comisi¨®n sostiene que el fallo ¡°no est¨¢ en conformidad con el est¨¢ndar de estabilidad contra da?os requerido¡± y asume que ¡°eso afecta tambi¨¦n a las otras cuatro fragatas de la clase Nansen¡±, de 5.300 toneladas y 143 metros de eslora.

La estanqueidad de los compartimentos garantiza que, en caso de abrirse una v¨ªa de agua, esta no inunde el resto del buque, provocando su hundimiento. Seg¨²n un anexo al informe preliminar, la inundaci¨®n afect¨® a tres compartimentos (el cuarto de generadores de popa, los camarotes de la tripulaci¨®n en cubierta y los almacenes). Inicialmente, la tripulaci¨®n crey¨® que el buque podr¨ªa mantenerse a flote, pero al advertir que el agua ca¨ªa desde el cuarto de generadores al de engranaje por el hueco de las h¨¦lices y que este se inundaba r¨¢pidamente, opt¨® por la evacuaci¨®n.

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¡°Se descubri¨® que el agua se colaba por el eje en otra sala. No eran herm¨¦ticas¡±, dijo en rueda de prensa Kristian Haugnes, miembro de la comisi¨®n, quien admiti¨® que la investigaci¨®n est¨¢ a¨²n en fase preliminar y que ¡°las circunstancias podr¨ªan ser objeto de m¨¢s indagaciones¡±.

M¨¢s cauto se mostr¨® el jefe de la Armada noruega, el almirante Nils Andreas Stensones, quien consider¨® "prematuro" sacar conclusiones sobre las causas del siniestro.

El accidente, en el que resultaron heridos leves ocho de los 136 tripulantes de la fragata, se produjo en la madrugada del pasado d¨ªa 8, en la costa oeste de Noruega, al norte de la ciudad de Bergen, cuando el buque regresaba a su base tras haber participado en el ejercicio Trident Juncture de la OTAN. Aunque las circunstancias del siniestro no se han aclarado, las fuentes consultadas por EL PA?S explican que la fragata y el petrolero, que se encontraron de frente en el interior del fiordo, intercambiaron mensajes antes de colisionar. El capit¨¢n del petrolero indic¨® al de la fragata que cayese a estribor (derecha), pero este se neg¨® alegando la proximidad de la costa (900 metros). Los dos buques mantuvieron su rumbo sin alterarlo y, en el ¨²ltimo momento, la fragata cay¨® a babor (izquierda), lo que precipit¨® el choque.

La fragata, adem¨¢s, iba a gran velocidad (17,5 nudos) y con el AIS (Sistema Autom¨¢tico de Identificaci¨®n) apagado, a pesar de navegar en aguas restringidas. Se trata, seg¨²n las fuentes consultadas, de graves negligencias en la maniobra del buque. La fragata se hundi¨® una semana despu¨¦s de la colisi¨®n, fracasando todos los intentos por mantenerla a flote.

El anuncio de la comisi¨®n de investigaci¨®n fue recibido con estupor por Navantia. ¡°No tenemos comunicaci¨®n oficial del informe, no se han dirigido a nosotros para consultar las posibles causas ni hemos participado en ninguna de las actuaciones¡±, explic¨® una portavoz.

¡°Navantia se ofreci¨® desde el principio para colaborar con la Armada noruega en cualquier cosa que fuera requerida. Vamos a analizar las circunstancias y las hip¨®tesis que se han hecho p¨²blicas¡±, agreg¨®. En todo caso, seg¨²n el astillero p¨²blico, ¡°el dise?o cumple con todas las certificaciones y satisface las condiciones de estanqueidad aplicables a buques militares¡±.

Expertos en siniestros navales expresaron su sorpresa por el hecho de que la comisi¨®n haya llegado a esas conclusiones antes de reflotar el buque y sin contar con el asesoramiento del fabricante. ¡°El eje pudo desplazarse como consecuencia de la colisi¨®n, lo que rompi¨® la estanqueidad del barco, pero se tratar¨ªa de un problema sobrevenido, no de dise?o¡±, explican. La violencia de la colisi¨®n fue tal que abri¨® dos grietas en el casco de la fragata, una de ellas de en torno a 40 metros, casi un tercio de la eslora del buque, el l¨ªmite m¨¢ximo para no comprometer su flotabilidad.

La estanqueidad del buque, agregan los mismos expertos, se debe comprobar antes de su entrega, no solo por Navantia, sino por los inspectores de la propia Armada noruega. Estas fragatas disponen, adem¨¢s, de un sistema de cierre de escotillas para reforzar la estanqueidad cuando navegan por zonas donde hay riesgo de colisi¨®n.