Canad¨¢ se queda sin trabajadores
La escasez de mano de obra afecta a varios sectores de la econom¨ªa, que registra su tasa de paro m¨¢s baja en 42 a?os
Magali Dion tiene serios problemas para contratar nuevos empleados para Cerpajo, la explotaci¨®n agr¨ªcola que regenta en Saint-Liboire (Quebec, este de Canad¨¢). ¡°Tenemos dificultades para contar con personal. Hace falta gente en muchos centros de la zona¡±, relata a EL PA?S desde su explotaci¨®n, centrada en la producci¨®n de ma¨ªz, soja y hortalizas. ¡°Necesitamos encontrar cinco trabajadores m¨¢s para operar con normalidad¡±, se lamenta. Su situaci¨®n no es ni mucho menos ¨²nica: mientras medio mundo se afana en reducir su tasa de paro, en Canad¨¢ las cosas lucen bien distintas.
El desempleo est¨¢ en el 5,6%, su nivel m¨¢s bajo desde 1976. Y en el ¨²ltimo a?o se han creado 219.000 puestos de trabajo, un 1,2% m¨¢s que en los 12 meses anteriores. El optimismo en torno al empleo es, en fin, creciente. Sin embargo, esta buena noticia tiene su env¨¦s: el pa¨ªs norteamericano no da abasto para cubrir la demanda de trabajadores en algunos sectores de su econom¨ªa.
Las informaciones sobre vacantes en obras de construcci¨®n en la Columbia Brit¨¢nica (oeste) o en plantas de transformaci¨®n de alimentos en New Brunswick (este) se han convertido en una constante. Tambi¨¦n las dificultades para encontrar ch¨®feres que se pongan al volante de los camiones de carga en Manitoba (centro), operarios para instalaciones el¨¦ctricas en Saskatchewan (centro) y jornaleros que se hagan cargo de los cultivos de Quebec: Canad¨¢ necesita m¨¢s trabajadores para alimentar una econom¨ªa en plena forma, que acumula ya ocho a?os seguidos de crecimiento y que deber¨ªa cerrar el ejercicio en curso con un alza superior al 2%.
Los problemas para encontrar trabajadores que cubran las vacantes se han convertido en un verdadero quebradero de cabeza, muy especialmente, para los peque?os y medianos empresarios. La semana pasada, un informe de la Federaci¨®n de Negocios Independientes de Canad¨¢ (CFIB, por sus siglas en ingl¨¦s) puso cifras a una escasez de fuerza laboral que no ha dejado de crecer. En los ¨²ltimos cuatro meses, unos 430.000 empleos en peque?as y medianas empresas no se han podido ocupar por falta de candidatos. En un a?o, las vacantes sin cubrir han aumentado del 2,9% al 3,3%, seg¨²n los datos del CFIB, que re¨²ne a m¨¢s de 110.000 empresarios. ¡°La tasa supera las marcas registradas antes de la crisis financiera de 2008¡±, indica Simon Gaudreault, director de investigaci¨®n nacional de la federaci¨®n. El estudio confirma, adem¨¢s, los nombres de los sectores m¨¢s afectados por la falta de mano de obra: servicios profesionales, construcci¨®n, agricultura ¡ªbien lo sabe Magali Dion¡ª e hidrocarburos.
"Necesitamos soldadores y mec¨¢nicos", cuenta Laurence Tardif, directora de recursos humanos de KTG, una empresa que fabrica instalaciones de acero para diversas industrias. La firma, con sede en Mont-Laurier (Quebec), no para de difundir sus vacantes en bolsas de trabajo y centros de ense?anza. Tambi¨¦n particip¨® ¡ªjunto con decenas de compa?¨ªas¡ª en el evento de captaci¨®n de trabajadores en Francia organizado por el Gobierno de Quebec en mayo pasado. Sin suerte. "Las personas deben contar con la formaci¨®n necesaria", precisa Tardif. "La mano de obra es una problem¨¢tica muy grande", concuerda Cindy Virasack, directora de Recursos Humanos del fabricante quebequ¨¦s de componentes met¨¢licos M¨¦talus.
Casi cuatro de cada 10 pymes canadienses tienen problemas para contratar los trabajadores que requieren, seg¨²n un reciente informe del Banco de Desarrollo de Negocios de Canad¨¢. ¡°La gente se est¨¢ jubilando y no somos capaces de remplazar sus habilidades¡±, afirma Jocelyn Bamford, vicepresidenta de Automatic Coating, una firma de Ontario especializada en recubrimientos para tuber¨ªas, al diario The Globe and Mail. El sueldo medio por hora en los nichos de empleos con vacantes ronda los 21 d¨®lares canadienses (15,7 d¨®lares estadounidenses, casi 14 euros), seg¨²n las cifras oficiales. Valores, en ambos casos, notablemente superiores a los salarios m¨ªnimos en las principales provincias del pa¨ªs.
Crecimiento econ¨®mico y pir¨¢mide demogr¨¢fica
El despunte econ¨®mico y el envejecimiento de la poblaci¨®n est¨¢n detr¨¢s de esta creciente escasez de mano de obra. ?Qu¨¦ hacer ante este panorama? Las soluciones propuestas por los especialistas en mercado de trabajo pasan por mejorar los incentivos salariales y, sobre todo, por abrir un poco m¨¢s la mano a la inmigraci¨®n. En noviembre de 2017, el Gobierno de Justin Trudeau anunci¨® un plan de tres a?os para aumentar la llegada de trabajadores extranjeros: seg¨²n sus planes, este a?o Canad¨¢ deber¨ªa recibir algo m¨¢s de 300.000 personas, en 2019 ser¨¢n 330.000 y en 2020, 340.000. Unas cifras nada despreciables para un pa¨ªs de menos de 40 millones de habitantes, pero cuya progresi¨®n est¨¢ lejos de lo que le gustar¨ªa al consejo consultivo en materia de crecimiento econ¨®mico: llegar a 450.000 inmigrantes en 2021.
En paralelo, se mantienen diversos programas para la atracci¨®n de trabajadores temporales. En 2017, el pa¨ªs norteamericano emiti¨® 286.000 visas de este tipo, y la tendencia va a m¨¢s. ¡°Estamos considerando la posibilidad de contratar mano de obra temporal. Varias granjas de la regi¨®n ya lo hacen, pero el problema est¨¢ en las cuotas y en las fechas de validez de las visas¡±, afirma Magali Dion, la propietaria de la explotaci¨®n agr¨ªcola de Saint-Liboire.
La escasa flexibilidad, a?aden tanto las c¨¢maras industriales y comerciales como los analistas del mercado de trabajo canadiense, es el gran pero: el aumento de las cuotas migratorias, dicen, es una buena se?al, pero debe acompa?arse de otras pol¨ªticas, como atraer a m¨¢s inmigrantes fuera de los grandes centros urbanos para fomentar el desarrollo del campo. Tambi¨¦n inciden en la necesidad de cambiar los criterios de selecci¨®n de los perfiles de trabajadores extranjeros. "Debe hacerse sobre la base de la empleabilidad y no en funci¨®n del nivel de formaci¨®n acad¨¦mica", apunta St¨¦phane Forget, presidente de la federaci¨®n de c¨¢maras de comercio de Quebec, en un comunicado. Esto obedece a un problema com¨²n: miles de inmigrantes no encuentran empleo con rapidez al llegar a Canad¨¢ o deben desempe?ar funciones distintas de su profesi¨®n original.
Quebec es una de las provincias que m¨¢s est¨¢ sufriendo la escasez de mano de obra. De las 430.000 vacantes en todo Canad¨¢, casi 118.000 est¨¢n all¨ª. "Vivimos una fase de penuria en la mano de obra. Las f¨¢bricas no llegan a cumplir con sus metas. Es muy claro que la soluci¨®n no pasa por disminuir las cuotas de inmigraci¨®n", cierra, en un comunicado, V¨¦ronique Proulx, consejera delegada de Manufactureros y Exportadores de la regi¨®n francoparlante.
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