Bruselas impone a Guess una multa de 40 millones por bloquear las ventas transfronterizas

La Comisi¨®n Europea ha impuesto a la firma de moda Guess una multa de 39,8 millones de euros por restringir a sus vendedores en la Uni¨®n Europea la publicidad online y la venta transfronteriza en otros pa¨ªses miembros. Tras una investigaci¨®n iniciada en junio de 2017, Competencia ha determinado que la compa?¨ªa alcanzaba acuerdos que, adem¨¢s, imped¨ªan que estos pudieran fijar precios libremente. Como consecuencia, en 11 pa¨ªses de Europa del Este los precios de los productos eran entre un 5% y un 10% m¨¢s caros que en el resto de la UE.

La firma con sede en Los ?ngeles dise?a, distribuye y otorga licencias de los productos de sus marcas ¨Ccomo Guess? Y Marciano¡ª a trav¨¦s de un sistema de distribuci¨®n selectiva. Es decir, elige a los minoristas que pueden vender su ropa y complementos mediante criterios de calidad. Sin embargo, las normas comunitarias establecen que los consumidores deben poder comprar en cualquier minorista autorizado, con independencia de las fronteras nacionales. Ello no era posible en este caso y, en junio de 2017, la Comisi¨®n abri¨® una investigaci¨®n formal antimonopolio sobre los acuerdos de distribuci¨®n, sus pr¨¢cticas en la UE y las consecuencias de esa pol¨ªtica comercial.

Como resultado, Bruselas constat¨® que en 11 estados de Europa del Este, los productos de Guess eran entre un 5% y un 10% m¨¢s caros que en el resto. En concreto, los precios de su ropa y complementos eran m¨¢s elevados en Bulgaria, Croacia, Rep¨²blica Checa, Estonia, Hungr¨ªa, Letonia, Lituania, Polonia, Rumania, Eslovaquia y Eslovenia. Ello se deb¨ªa a que los pactos con sus socios en esos pa¨ªses restring¨ªan el uso de las marcas comerciales de Guess para publicidad online, la venta a trav¨¦s de Internet, las operaciones fuera de su territorio asignado, las transacciones cruzadas entre mayoristas autorizados y minoristas y la fijaci¨®n de un precio de venta sobre los productos.

¡°Los acuerdos de distribuci¨®n de Guess intentaron impedir que los consumidores de la UE compraran en otros Estados miembros, impidiendo que los minoristas realicen publicidad y ventas transfronterizas. Eso permiti¨® a la empresa mantener precios minoristas artificialmente altos, en particular en los pa¨ªses de Europa Central y del Este¡±, ha afirmado a trav¨¦s de un comunicado la comisaria de Competencia, Margrethe Vestager.

La Comisi¨®n ha impuesto una multa de 39,8 millones de euros por haber realizado esas pr¨¢cticas entre 2014 y 2017. La sanci¨®n podr¨ªa haber sido el doble de abultada, pero se redujo porque Guess decidi¨® cooperar con la Comisi¨®n ¡°m¨¢s all¨¢ de su obligaci¨®n legal¡±, aportando pruebas ¡°con un valor a?adido significativo¡± y admitiendo los hechos. Competencia ha recordado que estas sanciones complementan la regulaci¨®n del bloqueo geogr¨¢fico. Hasta ahora, muchas empresas imped¨ªan que un ciudadano de un pa¨ªs accediera o comprara a una tienda de otro estado miembro. Desde el pasado d¨ªa 3 de diciembre, las empresas no pueden realizar estas pr¨¢cticas.