¡°Cuando hay inestabilidad pol¨ªtica, la gente no est¨¢ de humor para ir de compras¡±

Hace tiempo que el oso de Tous vive una situaci¨®n extra?a. Pese a los buenos resultados que esta joyer¨ªa con sede en Manresa (Barcelona) cosecha a?o tras a?o, la marca ha estado envuelta en varias pol¨¦micas, y se ha visto afectada por los coletazos del proceso independentista en Catalu?a. Primero por ser identificada como partidaria de la secesi¨®n, y luego por declararse en contra.

¡°Siempre hemos sido muy discretos, pero al final te tienes que posicionar. Nosotros queremos a Catalu?a, somos de Manresa, pero no somos independentistas. Creemos en un mundo global, tenemos mercados en todo el mundo y las fronteras al final son impedimentos¡±, afirma Rosa Tous, vicepresidenta de la firma. La empresa ha compensado campa?as de boicot en Espa?a con el crecimiento que ha registrado en el resto del mundo, y espera cerrar 2018 con un crecimiento de entre el 7% y el 10%. El a?o pasado las ventas alcanzaron los 446 millones de euros, mientras que en 2016 fueron de 403 millones.

Todo empez¨® en agosto de 2016. Faltaba m¨¢s de un a?o para el refer¨¦ndum del 1 de octubre y para todo lo que ha venido despu¨¦s, pero el ambiente ya estaba caldeado. La periodista Pilar Rahola public¨® una fotograf¨ªa de un encuentro en Cadaqu¨¦s con medio centenar de personas en el que particip¨® el expresidente de la Generalitat, Carles Puigdemont. En la imagen, algunos invitados mostraban una bandera independentista. ¡°Yo estaba en esa comida, pero no en la foto. Nunca habr¨ªamos pensado que algo as¨ª tuviese tanta cola. Siempre hemos ido a comer con todo el mundo, sin importar de d¨®nde fuera nadie ni sus ideas pol¨ªticas. Antes se pod¨ªa hacer. No ten¨ªas que preguntar¡±, dice Alba Tous, presidenta.

La firma de joyer¨ªa espera cerrar el a?o con 702 tiendas y el 7% m¨¢s de ventas

Esta an¨¦cdota dio lugar a campa?as de boicot contra la firma, al identificarla como independentista, algo que las hermanas Tous no vieron venir. ¡°Nos cogi¨® en fuera de juego. De golpe todos estaban contra todos. Nos toc¨® ser se?alados, y cuando esto pasa te sientes muy impotente y muy vulnerable¡±, a?ade. ¡°M¨¢s que el boicot¡±, abunda, ¡°lo que afecta es el clima pol¨ªtico. Cuando hay inestabilidad la gente no est¨¢ de humor para ir de compras¡±.

La marca del oso naci¨® en 1920 en un peque?o taller de reparaci¨®n de relojes, y siempre se ha mostrado muy orgullosa de sus ra¨ªces en la comarca del Bages, en el centro de Catalu?a. Tanto, que cuando en octubre de 2017, en plena crisis pol¨ªtica por la declaraci¨®n de independencia, centenares de empresas decidieron trasladar su sede fuera de la comunidad aut¨®noma, Tous opt¨® por mantener su domicilio social en Manresa. ¡°Pensamos en muchas opciones, pero vimos que no ten¨ªamos por qu¨¦ hacerlo: si somos de Manresa nos quedamos aqu¨ª¡±, concluye Alba. ¡°Esa ¨¦poca la vivimos con mucha tristeza, como me imagino que lo vivi¨® la gran mayor¨ªa de catalanes. De pronto, el pa¨ªs se par¨®. Creo que los catalanes siempre hemos sido tolerantes, hay que volver a serlo¡±, a?ade su hermana.

Las ra¨ªces en la comarca impulsaron a la familia a implicarse en una fundaci¨®n ben¨¦fica, pero tampoco este gesto consigui¨® evitar ser centro de pol¨¦micas por el proceso independentista. En 2007 los Tous crearon un banco de alimentos para las familias necesitadas del Bages, junto con unas 50 empresas m¨¢s y con el convento de Santa Clara. A esta fundaci¨®n le pusieron el nombre de la madre de las hermanas Tous, Rosa Oriol, la empresaria y dise?adora que junto con su marido Salvador Tous hizo crecer la joyer¨ªa hasta lo que es ahora, antes de dejarla en manos de sus hijas. Actualmente, Oriol sigue vinculada a la empresa y se dedica al dise?o de piezas especiales, en una secci¨®n llamada Atelier.

¡°De pronto nos empezaron a se?alar porque en la fundaci¨®n hab¨ªa gente independentista. ?Claro, es que en Manresa hay mucha gente que lo es!¡±, destaca Alba. Concretamente, la fundaci¨®n la dirig¨ªa la monja sor Luc¨ªa Caram y en su patronato estaban Pilar Rahola y Helena Rakosnik, esposa del expresidente de la Generalitat Artur Mas.

El a?o pasado, las llamadas al boicot llevaron a los Tous a forzar la salida de Rahola y Rakosnik del patronato de la fundaci¨®n, y a emprender su renovaci¨®n. El resultado ha sido la salida de la familia del patronato y el cambio de nombre. ¡°Ten¨ªa que ser una fundaci¨®n m¨¢s profesional y no tan vinculada a la familia¡±, explica la vicepresidenta de la empresa.

Todos estos contratiempos, aseguran las hermanas, han tenido un efecto revulsivo. ¡°Cuando te van mal las cosas, te espabilas y buscas soluciones¡±, dice la presidenta. Esto ha hecho que la empresa no perdiese fuelle pese a las llamadas al boicot, especialmente gracias a las ventas en el extranjero. El mercado espa?ol representa la mitad de las ventas, pero la marca del oso triunfa en pa¨ªses como M¨¦xico, China o Rusia, donde el crecimiento es de m¨¢s del 20%. Tras cuatro a?os abriendo entre 80 y 90 tiendas en el mundo cada ejercicio, la compa?¨ªa espera cerrar 2018 con 702 puntos de venta en 56 pa¨ªses, y con m¨¢s de 4.000 empleados.

La gran apuesta es el mercado asi¨¢tico. En China la empresa ya tiene 23 tiendas y ha reforzado su divisi¨®n de ventas por Internet con la creaci¨®n de una filial. ¡°All¨ª tienes que ser fuerte en las ventas online, las empresas dependen de ellas mucho m¨¢s que aqu¨ª¡±, explica la presidenta. En el mundo, la venta digital representa el 6% del total, una modalidad que crece a un ritmo del 36% y de un 25% en Espa?a.

La empresa familiar vendi¨® en 2015 un 25% de la compa?¨ªa a un fondo suizo, Partners Group. ¡°Estamos muy c¨®modos. Si nuestro objetivo es ser uno de los grandes jugadores del mundo en nuestro sector, ten¨ªamos que crecer ordenadamente¡±, explica la presidenta. Sobre la mesa est¨¢ la posibilidad de salir a bolsa, aunque no hay fecha. ¡°Estamos preparando a la empresa para poderlo hacer cuando queramos¡±, a?ade Rosa.