El Banco Mundial pide a Am¨¦rica Latina fortalecer las redes de protecci¨®n social ante la crisis
El organismo multilateral advierte que los ciclos de desaceleraci¨®n econ¨®mica golpean con m¨¢s fuerza a los sectores m¨¢s pobres
En ¡°tiempos desafiantes¡± para la econom¨ªa latinoamericana, los pa¨ªses de la regi¨®n deben prestar especial atenci¨®n a los m¨¢s pobres. Es imprescindible que los Gobiernos impulsen planes de protecci¨®n social que atemperen el impacto de la desaceleraci¨®n de los indicadores y permitan sostener en el tiempo el terreno ganado durante los per¨ªodos de bonanza en la lucha contra la pobreza. Estas son las conclusiones del ¨²ltimo informe semestral regional del Banco Mundial (BM), titulado??C¨®mo afecta el ciclo econ¨®mico a los indicadores sociales en Am¨¦rica Latina y el Caribe? Cuando los sue?os enfrentan la realidad?y?presentado a finales de la semana pasada.
El escenario econ¨®mico no es alentador para Am¨¦rica Latina y el desaf¨ªo de la pobreza aumenta, seg¨²n el Banco Mundial. ¡°Las expectativas iniciales de crecimiento en 2018 no se cumplieron y las proyecciones para 2019 se han deteriorado. La regi¨®n creci¨® 0,7% en 2018. Las principales razones de este d¨¦bil crecimiento en 2018 son una contracci¨®n de 2,5% en Argentina, la lenta recuperaci¨®n de Brasil luego de la recesi¨®n de 2015 y 2016, el crecimiento an¨¦mico de M¨¦xico debido a la incertidumbre pol¨ªtica y el colapso de la econom¨ªa venezolana¡±, dice el Banco Mundial, que advierte que ¡°el escaso crecimiento econ¨®mico est¨¢ teniendo un impacto predecible en los indicadores sociales¡±. Si no se toma en cuenta a Venezuela, el caso m¨¢s dram¨¢tico ha sido Brasil, que ¡°experiment¨® un aumento de la pobreza monetaria de aproximadamente tres puntos entre 2014 y 2017¡±. El dato brasile?o es especialmente relevante porque el pa¨ªs representa un tercio de la poblaci¨®n de la regi¨®n.
La pobreza, por lo tanto, debe estar en la agenda pol¨ªtica y econ¨®mica de los gobiernos, donde los planes de contenci¨®n no abundan. ¡°Los programas sociales que ayudan a absorber el impacto de las crisis econ¨®micas son comunes en los pa¨ªses desarrollados, pero no est¨¢n lo suficientemente extendidos en esta parte del mundo¡±, dijo Carlos V¨¦gh, economista jefe del Banco Mundial para Am¨¦rica Latina y el Caribe. ¡°Esta es una agenda social pendiente en la regi¨®n para asegurar que aquellos que recientemente escaparon de la pobreza no den ning¨²n paso atr¨¢s¡±, agrega.
90% de pobres en Venezuela
El Banco Mundial dice que ¡°nada pod¨ªa preparar a la regi¨®n para la escalada de la crisis econ¨®mica, social, y humanitaria en Venezuela, por lejos la peor crisis en la historia moderna de la regi¨®n¡±.
Seg¨²n el ¨²ltimo informe regional semestral del organismo, la ca¨ªda en el precio del petr¨®leo, junto con pol¨ªticas altamente distorsivas, un ajuste fiscal desordenado, monetizaci¨®n de la deuda del sector p¨²blico y una mala gesti¨®n econ¨®mica en general han causado hiperinflaci¨®n, devaluaci¨®n, defaults, y una masiva contracci¨®n en el producto y el consumo¡±.
¡°El PIB real se contrajo un 17,7% en el 2018 y es probable que caiga un 25% en el 2019, lo que implicar¨ªa una ca¨ªda acumulada del PIB del 60% desde el 2013 (¡) Estimaciones de fuentes no oficiales sugieren que la pobreza ha alcanzado al 90% de la poblaci¨®n¡±, advierte el Banco Mundial.
V¨¦gh se refiere as¨ª a los millones de latinoamericanos que salieron de la pobreza durante la llamada D¨¦cada de Oro de las materias primas (2003-2013), una etapa donde los indicadores sociales mejoraron notablemente. La pobreza monetaria, medida sobre la base de un ingreso de 5,50 d¨®lares diarios, pas¨® del 42,2% en 2003 a 23,4% en 2014. La pregunta que se hace ahora el Banco Mundial es: ¡°?Qu¨¦ proporci¨®n de la ca¨ªda fue permanente y qu¨¦ proporci¨®n fue transitoria?¡± ¡°La importancia relativa de la reducci¨®n permanente frente a la reducci¨®n temporaria de la pobreza tiene implicaciones cruciales para medir la verdadera magnitud de la ca¨ªda en la pobreza y qu¨¦ tan duradera ser¨¢, y las pol¨ªticas p¨²blicas que pueden implementarse para lograr ca¨ªdas permanentes en la pobreza en lugar de temporarias¡±, dice el informe.
El BM pone especial atenci¨®n en que un combate serio de la pobreza necesita de mediciones comparables. Los analistas que celebran las bajadas de la pobreza durante las fases econ¨®micas expansivas ¡°obtendr¨ªan conclusiones muy distintas si evaluaran el cambio en la pobreza durante un ciclo econ¨®mico completo (es decir, auge y recesi¨®n)¡±, dice el informe. ¡°La importancia del componente c¨ªclico en los indicadores sociales se magnifica en el caso de los mercados emergentes sujetos a grandes shocks externos. Todos estos shocks son de naturaleza c¨ªclica, por lo que tender¨¢n a amplificar los ciclos econ¨®micos de los mercados emergentes y, a su vez, los componentes transitorios de los indicadores sociales¡±, agrega el Banco Mundial. Por eso insiste en que son necesarias pol¨ªticas distributivas de largo aliento. El Banco reconoce, con todo, que durante la D¨¦cada de Oro Am¨¦rica Latina ha avanzado mucho en ese sentido.
Los Gobiernos de izquierda que dominaron la pol¨ªtica regional impulsaron programas de ayuda que ahora han logrado atemperar el impacto de la crisis. El m¨¢s notable fue el programa Bolsa Familia en Brasil, que condicion¨® la ayuda al cumplimiento de ciertos criterios de salud y educaci¨®n que quedaron en manos de los beneficiarios. Sin embargo, el ejemplo no cunde en toda la regi¨®n.
¡°En tiempos desafiantes para la econom¨ªa, es m¨¢s importante que nunca que los pa¨ªses hagan las reformas necesarias para impulsar un crecimiento sostenible e inclusivo. No podemos dar por sentados los logros recientes en la reducci¨®n de la pobreza y debemos redoblar los esfuerzos para consolidarlos y aprovecharlos¡±, dijo Axel van Trotsenburg, vicepresidente del BM para Am¨¦rica Latina y el Caribe. Se trata, en cualquier caso, de que en tiempos de bonanza los pa¨ªses puedan ¡°controlar de alguna forma los efectos c¨ªclicos sobre la pobreza antes de celebrar cualquier logro como permanente¡±. El desaf¨ªo se torna especialmente complejo cuando arrecia la tormenta.
Balance regional
El informe semestral del Banco Mundial hace un r¨¢pido repaso de las expectativas econ¨®micas de las tres principales econom¨ªas de Am¨¦rica Latina:
Argentina:
¡°Argentina comienza el 2019 inmersa en una severa recesi¨®n, y se proyecta que el PIB caer¨¢ un 1,3% este a?o, tras una contracci¨®n de 2,5% en el 2018. En 2018, el peso se depreci¨® un 66% con respecto al a?o previo, la inflaci¨®n se mantuvo cercana al 50%, y la tasa de inter¨¦s de pol¨ªtica monetaria tuvo que ser incrementada por encima del 70% en octubre para prevenir una mayor depreciaci¨®n. A pesar del apoyo sin precedentes del FMI, que se tradujo en un paquete revisado de 57.100 millones de d¨®lares, y del ¨¦xito del Banco Central en la estabilizaci¨®n del peso a inicios de este a?o, el ajuste fiscal necesario para cumplir con el programa del FMI est¨¢ cobrando un alto precio en t¨¦rminos de la actividad econ¨®mica y el peso ha vuelto a sufrir un rev¨¦s¡±.
Brasil:
¡°Tras contraerse un 3,5% en el 2015 y un 3,3% en el 2016, en lo que constituye la mayor recesi¨®n en 30 a?os, Brasil reanud¨® un crecimiento positivo en el 2017 y el 2018 (con incrementos del PIB de 1,1% en ambos a?os), y se espera que crezca un 2,2% en el 2019. En vista de un d¨¦ficit fiscal de 7,2% del PIB y de una deuda p¨²blica de casi 80% del PIB, las reformas fiscales en Brasil son esenciales. Las pensiones son, por lejos, la mayor carga fiscal y representan cerca de 12% del PIB. El gobierno ya ha enviado al Congreso una importante reforma del sistema de pensiones (¡), pero no est¨¢ claro si esta reforma ser¨¢ aprobada por el Congreso tal como est¨¢, dado que el partido del presidente no tiene mayor¨ªa".
M¨¦xico:
"M¨¦xico comienza el 2019 con un crecimiento modesto, pero estable, proyectado en 1,7% para este a?o (despu¨¦s de crecer 2,0% en el 2018), con super¨¢vits primarios y deuda en disminuci¨®n, y con una inflaci¨®n que se espera permanezca dentro del rango objetivo del Banco Central (3% +/- 1). Sin embargo, la tasa de pol¨ªtica monetaria (8,25%) sigue estando dentro de las m¨¢s altas entre las econom¨ªas m¨¢s grandes de la regi¨®n, lo cual refleja la necesidad del Banco Central de defender el peso, dadas las se?ales contradictorias de la administraci¨®n actual con respecto al futuro de las pol¨ªticas econ¨®micas (¡). Las se?ales de la nueva administraci¨®n han sido mixtas y solo el tiempo dir¨¢ qu¨¦ orientaci¨®n prevalecer¨¢".
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