M¨¦xico se convierte por primera vez en el principal socio comercial de Estados Unidos

La relaci¨®n comercial entre M¨¦xico y Estados Unidos ha mejorado significativamente en los primeros dos meses de 2019, a pesar de las tensiones en la frontera. El intercambio de mercanc¨ªas en enero y febrero muestran que M¨¦xico se ha convertido por primera vez en el principal socio comercial de EE UU, rebasando a China. Seg¨²n datos del Departamento de Comercio, las exportaciones e importaciones entre los dos pa¨ªses americanos sumaron 97.400 millones de d¨®lares en el primer bimestre de 2019, un avance del 3,4% para M¨¦xico.

Las exportaciones de la industria automotriz de M¨¦xico han contribuido a elevar el valor del intercambio comercial con Estados Unidos, al mismo tiempo que China ¡ªque se posicion¨® desde hace tres a?os como el mayor socio¡ª sum¨® 90.300 millones de d¨®lares en su comercio con EE UU debido a que disminuy¨® en un 13,5% el tr¨¢fico de mercanc¨ªas ante las pol¨ªticas proteccionistas emprendidas por el presidente estadounidense, Donald Trump.

M¨¦xico ha resistido las amenazas de Trump sobre el cierre de la frontera y la aplicaci¨®n de cuotas a algunas de la mercanc¨ªas que viajan a Estados Unidos. El Gobierno mexicano ha protestado recientemente sobre la imposici¨®n de aranceles al acero y al aluminio que la Administraci¨®n de Trump implement¨® el a?o pasado; adem¨¢s se encuentra negociando un acuerdo de suspensi¨®n de tasas, vigente desde 1996, para evitar cuotas sobre el jitomate mexicano que cruza la frontera.

Ante la crisis migratoria que ha elevado significativamente las peticiones de asilo en los principales puertos de entrada a EE UU, el Gobierno de Trump ha redistribuido en las ¨²ltimas semanas a sus agentes en las garitas fronterizas, lo que ha provocado una importante demora en el ingreso de mercanc¨ªas y personas al territorio estadounidense. Ante las largas filas en los cruces fronterizos el Gobierno mexicano ha pedido a EE UU ¡°agilizar con urgencia¡± el traslado de las mercanc¨ªas. ¡°Detener el flujo de mercanc¨ªas y el tr¨¢nsito de personas es un detrimento para nuestras econom¨ªas y para la competitividad de la regi¨®n¡±, ha manifestado la secretar¨ªa de Exteriores en un comunicado. Est¨¢ previsto que M¨¦xico entregue en las pr¨®ximas semanas un informe sobre las p¨¦rdidas econ¨®micas que los retrasos en la frontera han provocado.

Ambos pa¨ªses est¨¢n a la espera de que se adopte formalmente el nuevo marco que regular¨¢ los intercambios comerciales entre los dos pa¨ªses y Canad¨¢, conocido como T-MEC. Los dem¨®cratas en el Congreso est¨¢n poniendo pegas. La Comisi¨®n Internacional de Comercio, sin embargo, acaba de publicar un estudio de impacto en el que asegura que el sustituto del TLCAN tendr¨¢ un efecto positivo para la econom¨ªa estadounidense. Aunque lo califica de ¡°moderado¡±, lo que contrasta con el entusiasmo expresado por el presidente Trump.

El sector automotriz, el m¨¢s importante por su peso, registrar¨¢ un incremento de 76.000 empleos gracias a las inversiones que los fabricantes van a destinar a reforzar la producci¨®n en EE UU para poder cumplir con las nuevas reglas de origen. Pero el an¨¢lisis muestra tambi¨¦n que los nuevos requerimientos contribuir¨¢n a elevar los precios para los consumidores y podr¨ªa reducir por consiguientes las ventas, que est¨¢n ya en un punto de inflexi¨®n.

Los tres pa¨ªses firmaron el acuerdo el pasado noviembre, tras dos a?os de duras negociaciones y bajo la constante amenaza de Trump de romper la baraja. Ahora incluye tambi¨¦n los intercambios en la econom¨ªa digital e incorpora cl¨¢usulas laborales. La mayor¨ªa de los aranceles en la zona se eliminaron hace 25 a?os, por lo que el efecto positivo es m¨¢s limitado. El estudio lo cuantifica en un aumento del 0,35% del PIB estadounidense respecto a si se mantuviera el viejo TLCAN.

Robert Lighthizer, representante de Comercio Exterior y principal negociador del T-MEC, se?ala que ¡°es m¨¢s del doble del 0,15% de crecimiento que se proyect¨®¡± para el acuerdo multilateral del Transpac¨ªfico, del que se descolg¨® EE UU al estrenarse Trump como presidente. El nuevo tratado con M¨¦xico y Canad¨¢ aumentar¨¢ el volumen de la econom¨ªa estadounidense en 68.000 millones de d¨®lares y sumar¨¢ 176.000 empleos en todos los sectores.

¡°Tendremos un crecimiento m¨¢s robusto, m¨¢s comercio y m¨¢s trabajos¡±, insiste Lighthizer, ¡°particularmente en la manufactura¡±. ¡°No puede haber dudas de que es algo grande para la econom¨ªa de Am¨¦rica¡±, concluye el embajador. Los analistas comparte que el efecto ser¨¢ ¡°positivo¡± aunque rebajan el tono al afirmar que su impacto va a ser tan grande. Queda por ver como el reforzamiento de los recursos en la automoci¨®n puede afectar a otros sectores industriales.