Los cazadores de dominios

Para entender a estos domainers hay que empezar comprendiendo el mundo virtual en el que se mueven. Los dominios son administrados por una autoridad central que es la ICAAN (The Internet Corporation for Assigned Names and Numbers) y es esta entidad la que otorga poderes administrativos tanto a organismos privados como a p¨²blicos para controlar el registro de las diferentes extensiones. En el caso de la extensi¨®n .com la empresa Verisign es la autoridad reguladora, mientras que los dominios .es son administrados por red.es, la entidad adscrita al Ministerio de Industria, Comercio y Turismo de Espa?a. Estas, a su vez, prestan autorizaci¨®n a diferentes agentes registradores, quienes son los que est¨¢n en contacto con los usuarios.

Pero no existe la compraventa de dominios como tal. Se pueden registrar dominios nuevos o traspasar el permiso de uso de un individuo a otro en el mercado secundario, pero ninguna de estas transacciones implica una propiedad del dominio de por vida. Es un tipo de alquiler a cambio de un pago anual, o en algunos casos mensual, cuyo precio difiere de acuerdo al organismo oficial que gestiona la extensi¨®n y al margen de ganancia que pongan los agentes registradores. El precio base de renovaci¨®n del .es, por ejemplo, es de 4,09 euros, mientras que el de un dominio .com es de 7,85 euros, pero el pago de renovaci¨®n para cualquiera de las dos extensiones ser¨¢ de 10 euros en la plataforma 1&1 IONOS y de 25 euros en Arsys.

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Para Holmes la transacci¨®n en el mercado secundario es comparable con bienes ra¨ªces, y para Antonio Villamar¨ªn, responsable de la plataforma de venta de dominios del mercado secundario Namemotion, es como la venta de vegetales. ¡°Es lo mismo que ir al mercado central, comprar tomates a un precio, venderlos m¨¢s caros y llevarte un margen¡±, explica.

Si un usuario quiere hacerse con uno de los ¡°tomates¡± de estos domainers, tiene varias opciones. La primera es buscar alg¨²n nombre ¨²nico en las plataformas de mercado secundario y realizar una transacci¨®n; y la segunda, en caso de que se busque un dominio web espec¨ªfico que ya se encuentra registrado, se puede intentar buscar al responsable del mismo y hacerle una oferta. Existen plataformas, como WHOIS y dominios.es, en las que se puede averiguar qui¨¦n est¨¢ haciendo uso del nombre ¨²nico y, en la mayor¨ªa de los casos, su forma de contacto. Uno puede escribirle directamente y desplegar su inter¨¦s en el dominio o puede contratar el servicio de brokers que ofrecen algunas plataformas, para que ellos realicen la negociaci¨®n en su nombre. Naturalmente, ninguna de estas opciones garantiza la adquisici¨®n del dominio porque puede ser que el responsable del mismo no quiera dejarlo ir.

Tanto Villamar¨ªn como Holmes, empezaron en este negocio invirtiendo solo algunos euros y poco a poco fueron creciendo hasta adquirir cuantiosas carteras de dominios. En la actualidad Villamar¨ªn ya no se dedica a comprar y vender estos nombres en la red porque supondr¨ªa hacerle la competencia a los clientes de Namemotion, pero afirma que si no tuviera la empresa lo seguir¨ªa haciendo.

¡°De hecho, ahora es un buen momento para invertir porque hay muy pocos inversores y siempre aparecen nuevas l¨ªneas de negocio¡±, afirma el madrile?o, de 45 a?os. ¡°Hay bastante margen para invertir, pero hay que tener conocimientos del mercado¡±, agrega.

Este margen de crecimiento es algo que tampoco ha pasado desapercibido para Thomas Keller, jefe de servicio de dominios de la plataforma 1&1 IONOS. ¡°Espa?a no es un mercado tan competitivo ni saturado como el de pa¨ªses como Reino Unido o Alemania, aunque la demanda est¨¢ creciendo y cada vez hay m¨¢s gente interesada¡±, afirma el alem¨¢n. La raz¨®n de ese atraso, seg¨²n Keller, es la ¡°falta de conciencia¡± por parte de los usuarios. ¡°El mercado a¨²n no est¨¢ maduro, pero est¨¢ empezando a serlo¡±, sostiene.

El .es no compite en el mercado internacional

A pesar de que cerca a la mitad de los dominios registrados en Espa?a contienen la extensi¨®n .es, los datos muestran que a¨²n se encuentra muy rezagado comparado con otros pa¨ªses. Seg¨²n red.es, hasta mayo de 2019 exist¨ªan cerca de dos millones de dominios con la extensi¨®n espa?ola, una cifra por mucho inferior a los que se registran, por ejemplo, con la terminaci¨®n de Alemania (.de) que cuenta con 16,2 millones de dominios ¡ªes la cuarta extensi¨®n m¨¢s demandada¡ª o la de Reino Unido (.uk) que supera los 12 millones. Naturalmente ninguno se acerca a los m¨¢s de 141 millones de dominios registrados con la terminaci¨®n .com, seg¨²n los datos del ¨²ltimo estudio de Verisign, correspondiente al primer trimestre de 2019.

De acuerdo a Villamar¨ªn, esto se produce principalmente por una falta de reputaci¨®n de la extensi¨®n espa?ola. ¡°En Espa?a la demanda del .es y el .com est¨¢n bastante equilibrados, pero la empresa espa?ola entiende al .com como mejor que el .es porque pagan m¨¢s por ¨¦l. Adem¨¢s hay muchos clientes que compran el .es solo si pueden comprar el .com antes. El .es todav¨ªa es coletilla, no una extensi¨®n principal¡±, opina.

Quien s¨ª ha percibido una buena apuesta en la extensi¨®n espa?ola es Antonio Precedo, un residente de Las Palmas que junto a su empresa Grupo Precedo, tiene en su haber cerca de 2.000 dominios, de los cuales m¨¢s del 90% son .es. ¡°Consider¨¦ mejor invertir en .es porque estamos en Espa?a y porque hay menos competitividad en el mercado. Aunque salga mejor una inversi¨®n en .com, consideramos que .es era una mejor oportunidad para nosotros¡±, afirma el canario, de 32 a?os.

Lo que todos estos domainers tienen en com¨²n es la percepci¨®n de que el negocio no es tan rentable como se ha visto en casos aislados. En promedio, los tres inversores venden sus dominios por encima de los 300 euros, pero a menos de 700. ¡°S¨ª, es un negocio rentable, pero no hay que pensar que puedes vender un dominio por 10 millones de euros o que vas a obtener un beneficio del 1000%. Ese tipo de rentabilidades son bulos o beneficios falseados. Hay mucha inversi¨®n que se pierde¡±, asegura Precedo.

Holmes, por su parte, afirma que es un negocio en el que ¡°la mayor¨ªa de los meses no se gana dinero¡± y por ello debe primar la paciencia ¡°Yo suelo recibir entre tres o cuatro ofertas de compra al mes y la mayor¨ªa no son serias. Gran parte de los inversores ganan poco dinero o incluso ninguno en los primeros a?os. Si eres muy inteligente quiz¨¢s puedas empezar a ganar en el tercer a?o, pero lo normal es que mantengas tus dominios alrededor de 10 a?os y esperes al comprador correcto con el que puedes llegar a ganar miles o incluso cientos de miles de d¨®lares¡±, afirma el estadounidense, quien se prepara para hacer la adquisici¨®n m¨¢s cara de su historia: un dominio por m¨¢s de 6.000 euros.

Para Villamar¨ªn, la clave es el conocimiento. ¡°Para encontrar un buen dominio necesitas saber si la gente lo busca mucho o poco, si tiene un mercado grande o peque?o, si hay mucha competencia de publicidad en internet o no...son muchas variables¡± afirma el madrile?o. ¡°Pero con los pies en la tierra y los datos en la mano es relativamente f¨¢cil invertir en dominios¡±, a?ade.