La moda de la comida saludable llega a las mascotas

Son muchas, viven con nosotros y las queremos como a nuestros hijos. El n¨²mero de mascotas en Espa?a ha crecido tanto que ya supera el de ni?os: m¨¢s de 22 millones, seg¨²n la Asociaci¨®n Nacional de Fabricantes de Alimentos para Animales de Compa?¨ªa (Anfaac). El negocio que gira alrededor de ellas tambi¨¦n ha engordado hasta cifras vertiginosas. Tan solo el segmento de la alimentaci¨®n alcanz¨® un valor global de mercado de m¨¢s de 84.000 millones de euros en 2018, seg¨²n Bloomberg,?que prev¨¦ que en 2020 supere los 105.000 millones. ¡°Es un sector que no ha vivido crisis¡±, dice Bruna Margall, socia comercial?en Espa?a de la consultora Nielsen. ¡°La alimentaci¨®n para mascotas es un mercado enorme, m¨¢s grande que todo el segmento de galletas o champ¨²¡±, zanja.

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Esta industria, donde destacan multinacionales como Nestl¨¦-Purina, Mars Inc. (Royal Canin) o la espa?ola Affinity, no solo esquiv¨® la crisis; en Espa?a crece por encima del gran consumo, a una tasa constante de entre el 4% y el 5% anual. En 2018, su facturaci¨®n super¨® los 1.000 millones de euros, seg¨²n Anfaac, un avance del 4% con respecto al a?o anterior.

El ¨¦xito no es casual: ante el aumento y el cambio de percepci¨®n de los animales dom¨¦sticos, la industria ha buscado nichos y ampliado sus propuestas, por ejemplo con alimentos funcionales y de categor¨ªa premium. Su ¨²ltima apuesta: la alimentaci¨®n?saludable. ¡°Esta corriente empez¨® hace un par de a?os para los humanos, y las mascotas ya son parte de la familia: si cambio mi consumo tambi¨¦n cambio lo que les ofrezco a ellas¡±, asegura Margall.

¡°En este grupo se pueden destacar productos con pocos ingredientes, o que en la etiqueta est¨¦ bastante claro cu¨¢les son, muchas veces con f¨®rmulas grain-free [sin cereales] y altas cantidades de prote¨ªnas¡±, contin¨²a Margall. Hoy en d¨ªa, en Espa?a solo representa el 1,2% sobre el total de las ventas de comida para perros y gatos, seg¨²n Nielsen ¡ªunos ocho millones de euros¡ª, pero se augura un crecimiento importante. En Alemania, un mercado m¨¢s maduro donde la tendencia de lo saludable y lo natural empez¨® antes, tanto para humanos como para mascotas, ya tiene un peso del 16% y crece doble d¨ªgito a?o tras a?o.

Solo entre gatos y perros, en la UE hay 140 millones de mascotas y 132 compa?¨ªas dedicadas a su alimentaci¨®n, que en 2018 facturaron 21.000 millones de euros ¡ªa los que hay que a?adir otros 18,5 millones entre accesorios y servicios¡ª, seg¨²n la patronal europea de la industria Fediaf. Espa?a es el sexto pa¨ªs con m¨¢s animales dom¨¦sticos de la UE, por detr¨¢s de Alemania, Reino Unido, Francia, Polonia e Italia. ¡°Esperamos un crecimiento progresivo del universo de mascotas en nuestro pa¨ªs, que unido al mayor nivel de responsabilidad social adquirido por los propietarios permite que seamos optimistas con los futuros crecimientos de nuestro sector¡±, asegura?Santiago de Andr¨¦s, secretario general de Anfaac, quien a?ade que los grandes motores del crecimiento en Espa?a est¨¢n siendo ahora mismo los snacks y la alimentaci¨®n h¨²meda para gatos.

Un mercado que atrae a los fondos de inversi¨®n

Cuando algo funciona, todos quieren su trozo del pastel. Y es as¨ª que algunos fondos han visto en mundo de las mascotas un negocio apetitoso. Compa?¨ªas como Allianz o ProShares han lanzado fondos compuestos sobre todo por empresas de alimentaci¨®n animal, pero tambi¨¦n farmac¨¦uticas y servicios veterinarios. ¡°Tambi¨¦n las cl¨ªnicas crecen, aunque m¨¢s despacio que la alimentaci¨®n¡±, confirma Jaime D¨ªaz, gerente de la Asociaci¨®n Madrile?a de Veterinarios de Animales de Compa?¨ªa. ¡°Est¨¢n entrando fondos tanto nacionales como extranjeros en las cl¨ªnicas a partir de una cierta facturaci¨®n, algo bastante habitual en otros pa¨ªses que ha empezado hace poco en Espa?a¡±, confirma.

Santiago Viera, de la consultora Kantar World Panel Division, explica que en Espa?a el mercado de la alimentaci¨®n para mascotas es muy concentrado: ¡°El crecimiento lo est¨¢ impulsando la marca blanca, pero es un mercado muy marquista donde tres de cada cuatro euros los concentran las marcas del fabricante¡±. El cambio de rol de la mascota en la estructura familiar y la creciente especializaci¨®n, sin embargo, permiten que compa?¨ªas m¨¢s peque?as se hagan un hueco, dice Margall:?¡°Para los productos naturales o saludables, la tendencia es que se metan fabricantes peque?os; la clave est¨¢ en las tiendas especializadas, aunque en Espa?a no sea un modelo muy desarrollado¡±.

Charo Ana dio un paso m¨¢s y lanz¨® un proyecto pionero despu¨¦s de que a uno de sus perros, Hacku, le fuera diagnosticada una alergia alimentaria que le hab¨ªa causado una necrosis parcial del intestino.?¡°Me dijeron que no exist¨ªa ning¨²n pienso que no le diera?shock¡±, cuenta esta mujer de 46 a?os en el interior de su tienda, Miguitas, una de las pocas pasteler¨ªas caninas de Espa?a 100% natural y dieta barf?¡ªdel ingl¨¦s?Biologically Appropriate Raw Food, alimentos crudos biol¨®gicamente apropiados, sobre todo huesos, carne y v¨ªsceras¡ª donde no entran productos industriales. La?abri¨® tras especializarse?online en alimentaci¨®n animal, una rama que en Espa?a todav¨ªa no est¨¢ desarrollada a nivel oficial.?

Aunque la dieta barf tenga muchos detractores, tambi¨¦n tiene partidarios. Despu¨¦s de ocho a?os, Ana tiene dos establecimientos, un obrador que provee a toda Espa?a y una marca propia de carne fresca para animales dom¨¦sticos, s¨ªntoma de que lo natural est¨¢ al alza tambi¨¦n en el mundo animal. El a?o pasado factur¨® casi 400.000 euros y en los ¨²ltimos tres ejercicios creci¨® entre el 35% y el 40% anual.?¡°Se piensa que nuestros clientes son de alto poder adquisitivo, pero hay de todo; no es ni m¨¢s caro ni m¨¢s dif¨ªcil¡±, asegura Ana. ?Su producto estrella? Las tartas y los brownies. Pero no son de chocolate, sino de concentrado de pollo e h¨ªgado.?