Comienza el pulso para liderar el FMI y Europa quiere conservar la silla

Hace tres cuartos de siglo, los delegados de 44 pa¨ªses rubricaban en un hotel cercano al monte Washington (EE UU) un nuevo sistema econ¨®mico mundial basado en pactos e instituciones multilaterales. En los acuerdos que salieron del apacible entorno de Bretton Woods no hab¨ªa cl¨¢usula alguna que reservara los mandos de los organismos que alumbr¨® a ninguna nacionalidad. Pero en sus 75 a?os de historia, un europeo siempre ha estado al frente del Fondo Monetario Internacional (FMI) y un estadounidense a la cabeza del Banco Mundial.

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Los cuatro aspirantes al puesto de Lagarde

La Uni¨®n Europea se aferra a ese sill¨®n. Y la carrera para buscar al relevo de Christine Lagarde, que el 1 de noviembre tomar¨¢ las riendas del Banco Central Europeo (BCE), ha empezado. En las capitales circulan por ahora cuatro nombres para llevar a Washington, donde pronto arrancar¨¢ la selecci¨®n. Son la ministra de Econom¨ªa espa?ola, Nadia Calvi?o; su hom¨®logo portugu¨¦s y jefe del Eurogrupo, M¨¢rio Centeno; el exministro holand¨¦s y expresidente del grupo de pa¨ªses del euro, Jeroen Dijsselbloem, y el gobernador del Banco de Finlandia, el finland¨¦s Olli Rehn.

Los pa¨ªses de la UE reivindican ese cargo apelando al esp¨ªritu de Bretton Woods, que va desvaneci¨¦ndose al otro lado del Atl¨¢ntico a golpe de ret¨®rica nacionalista, pol¨ªticas proteccionistas y el riesgo de bloqueo de la OMC. Ante ese clima adverso, la UE considera clave que un europeo est¨¦ al frente del FMI. ¡°Es muy importante dadas las tensiones geopol¨ªticas y comerciales que observamos hoy. Europa se mantiene firme en el multilateralismo¡±, asegur¨® Centeno tras el ¨²ltimo Eurogrupo, que acord¨® acelerar la b¨²squeda de un candidato de consenso.

Los emergentes pugnan por acabar con el monopolio de la UE en el organismo

El ministro franc¨¦s de Finanzas, Bruno Le Maire, ser¨¢ el encargado de buscar un acuerdo entre las capitales. A finales de mes, Europa debe tener su aspirante. ¡°Necesitamos hallar un consenso y no entrar en una guerra abierta¡±, advierte Karel Lanno, consejero ejecutivo del think tank CEPS.

Le Maire ya abord¨® esos cuatro nombres con sus hom¨®logos de Reino Unido, Italia y Alemania en la reuni¨®n ministerial del G-7 de esta semana en Chantilly (Francia), seg¨²n explican varias fuentes conocedoras de esas conversaciones. Las mismas fuentes sostienen que esa lista oficiosa no est¨¢ todav¨ªa cerrada, por lo que no descartan que pueda aparecer alg¨²n tapado. ¡°Europa debe poder presentar un candidato muy fuerte, que tenga tanto capacidades t¨¦cnicas como institucionales o diplom¨¢ticas¡±, advierte el investigador del think tank Bruegel Gr¨¦gory Claeys. El elegido deber¨¢ llevar una instituci¨®n cuyo primer socio (EE UU) quiere socavar el actual orden multilateral y que deber¨¢ lidiar con un mundo agitado que afronta una desaceleraci¨®n econ¨®mica con la lupa en Argentina o Turqu¨ªa.

El FMI ha tenido hasta hoy 11 directores gerentes, todos con pasaporte europeo. Pero fuentes diplom¨¢ticas admiten que entre los socios de la UE hay preocupaci¨®n por la posibilidad de que esa regla no escrita pueda quedar enterrada. El mundo de hoy ya no es el de 1944. Otras grandes econom¨ªas reclaman tener acceso a las parcelas de poder que se se han reservado EE UU y Europa. Antes de la elecci¨®n de Lagarde en 2011, los llamados BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sud¨¢frica) en un ins¨®lito comunicado conjunto instaron a ambas potencias a abandonar esa ¡°obsoleta convenci¨®n no escrita¡± porque, a su juicio, ¡°resta legitimidad al Fondo¡±.

Europa se resiste a dejar un organismo crucial ante el auge del proteccionismo

El debate se ha reabierto en Reino Unido. El presidente del comit¨¦ de Asuntos Exteriores del Parlamento brit¨¢nico, el conservador Tom Tugendhat, remiti¨® el pasado viernes una carta al jefe de la diplomacia de su pa¨ªs, Jeremy Hunt, en la que le preguntaba si apoyar¨ªa a un candidato de otro pa¨ªs. En la misiva, consideraba que ¡°es el momento¡± de que el ¡°liderazgo¡± del FMI se abra m¨¢s all¨¢ de Europa para garantizar su ¡°sostenibilidad a largo plazo¡± y le suger¨ªa apoyar a un candidato de India o de la Commonwealth.

Uno de los nombres que se barajan para suceder a Lagarde, de hecho, es el del acad¨¦mico y exgobernador del Banco Central de India Raghuram Rajan. ¡°Es mejor que haya alguien al frente que comparta los valores del multilateralismo, y Europa los mantiene. Pero no estoy seguro de que el director gerente deba ser necesariamente europeo. Puede haber gente en otros pa¨ªses que crea en la cooperaci¨®n entre pa¨ªses o en su coordinaci¨®n, si es necesario, y que tambi¨¦n comparta esos valores¡±, sostiene Claeys. A la UE tampoco le ayuda el hecho de que los cuatro ¨²ltimos directores gerentes hayan abandonado el FMI antes de que venciera su mandato ya sea por motivos personales (Rodrigo Rato), esc¨¢ndalos (Dominique Strauss-Kahn) o para acceder a otras responsabilidades (Horst K?hler o Christine Lagarde).

Nombre de consenso

Pero Europa se resiste a ceder el sill¨®n. Por ello, fuentes comunitarias sostienen que quieren blindarse con un nombre respaldado por todos los pa¨ªses y con un curr¨ªculum intachable. Fuentes diplom¨¢ticas explicaron que algunos pa¨ªses incluso quieren un candidato aceptable tambi¨¦n para Estados Unidos (que tiene el 16,52% de los votos) y Jap¨®n (6,15%) para asegurarse la mayor¨ªa. Aunque los pa¨ªses de la UE ejercen su derecho de sufragio de forma separada o en grupos de Estados, suman el 28,75% de los votos.

Al principio se baraj¨® el nombre de Mark Carney como gran apuesta europea. El gobernador del Banco de Inglaterra tiene experiencia en el sector privado y p¨²blico y tambi¨¦n lider¨® el Banco Central de Canad¨¢, su pa¨ªs de nacimiento. El economista tiene pasaporte brit¨¢nico e irland¨¦s, pero fuentes comunitarias dicen que esa opci¨®n perdi¨® fuelle en Chantilly. Por ahora, hay cuatro aspirantes en la parrilla de salida, cuyos apoyos deber¨¢ calibrar Le Maire. Dijsselbloem y Rehn tienen una amplia trayectoria, pero fuentes diplom¨¢ticas sostienen que ambos provocan rechazo en el sur. Calvi?o y Centeno son su contrapunto. La ministra espa?ola cuenta con una buena reputaci¨®n en Bruselas y ha sido una firme defensora del ¡°crecimiento inclusivo¡± que el FMI quiere imprimir a su actuaci¨®n, mientras que Centeno ha tenido visibilidad como jefe del Eurogrupo y ha enderezado las finanzas de portuguesas despu¨¦s del rescate.