El crecimiento, en el punto de mira de la OCDE

Recientemente, la OCDE ha publicado el informe Going for Growth 2019, donde ofrece recomendaciones para alcanzar un crecimiento econ¨®mico sostenible, inclusivo y respetuoso con el medio ambiente. El informe aconseja mejorar el acceso a los mercados, potenciar las pol¨ªticas educativas y la formaci¨®n profesional as¨ª como estructurar un sistema impositivo y un mercado laboral m¨¢s inclusivos que favorezcan la movilidad social. La desigualdad econ¨®mica es otro de los aspectos identificados como mejorables, pero con un importante matiz: sus recomendaciones se dirigen espec¨ªficamente a la igualaci¨®n de oportunidades. Esta identificaci¨®n, ¡°igualdad de oportunidades-crecimiento econ¨®mico sostenible¡±, es, a nuestro entender, uno de los aspectos m¨¢s robustos del informe. De hecho, la OCDE reconoce que, en pa¨ªses como Espa?a, la mejor forma de disminuir la desigualdad econ¨®mica es mejorando las oportunidades laborales. Es decir, reduciendo el desempleo e incrementando la productividad del trabajo, ¨²nica forma viable para conseguir mayores salarios reales. Como medidas de mejora del capital humano se propone aumentar la calidad y especializaci¨®n de la ense?anza universitaria as¨ª como potenciar la formaci¨®n profesional dual, involucrando m¨¢s a los empleadores en el proceso formativo y en el dise?o de los curr¨ªculos. En el ¨¢mbito laboral tambi¨¦n preocupa su dualizaci¨®n, sugiri¨¦ndose aproximar los costes de despido de contratos permanentes y temporales.

El informe presta especial atenci¨®n a los problemas del actual dise?o del sistema impositivo, recomendando reformas procrecimiento. Se insiste en una receta ampliamente recomendada desde hace a?os por la comunidad cient¨ªfica: cambiar el tax mix existente, desplazando carga fiscal desde impuestos que recaen sobre rentas y beneficios hacia otros impuestos menos distorsionantes, como los que gravan el consumo, la propiedad inmobiliaria o la emisi¨®n de contaminantes. Es decir, menos IRPF, menos impuesto de sociedades y m¨¢s IVA e impuestos especiales. Espa?a, a pesar del consenso que existe entre los expertos a este respecto, no parece captar el mensaje. Un escollo es la amplia y subjetiva percepci¨®n social que existe sobre la equidad vertical del IVA, estando muy asentada la idea de que los impuestos sobre el consumo son fuertemente regresivos. Es decir, se asume como incuestionable que en t¨¦rminos relativos los hogares con menor capacidad econ¨®mica soportan mayor carga de IVA. Sin embargo, el an¨¢lisis econ¨®mico riguroso demuestra que el IVA en Espa?a es progresivo. El porqu¨¦ es sencillo: las rentas bajas consumen una mayor proporci¨®n de bienes a tipos reducidos que los hogares m¨¢s pudientes, que gastan m¨¢s en bienes y servicios gravados a tipos m¨¢s altos. Precisamente, siguiendo esta l¨ªnea de razonamiento, el informe propone para Espa?a abolir los tipos reducidos de los bienes o servicios consumidos m¨¢s intensamente por las rentas altas, lo que exigir¨ªa, por ejemplo, revertir la reducci¨®n del IVA cultural ¡ªcine y otros espect¨¢culos en directo¡ª, que se produjo en Espa?a en 2017 y 2018. Por razones medioambientales, tambi¨¦n se propone a Espa?a incrementar los impuestos especiales sobre los carburantes que emiten CO2 y otros contaminantes.

Asimismo, es especialmente oportuna la llamada de atenci¨®n sobre los efectos desincentivos que, sobre oferta y demanda laboral, tienen los altos tipos marginales del IRPF. Especialmente cuando, como sucede en Espa?a, las cotizaciones a la Seguridad Social son elevadas. El informe propone reducir las cotizaciones del empleador, al menos para los trabajadores peor retribuidos, como v¨ªa para incentivar la contrataci¨®n de j¨®venes y/o trabajadores poco cualificados. Siguiendo con el IRPF, se sugiere la necesidad de ampliar la definici¨®n de base imponible, eliminando deducciones y exenciones. Sin embargo, pasa inadvertido uno de los problemas m¨¢s importantes que, desde hace lustros, sufre el IRPF espa?ol: el persistente y sigiloso deterioro de la generalidad con que se aplica el impuesto. En Espa?a, el IRPF es un impuesto que paga una reducida proporci¨®n de la poblaci¨®n. Anualmente se presentan en torno a 20 millones de declaraciones. Pero de ellas, alrededor de ocho millones no pagan un solo c¨¦ntimo. A los que hay que a?adir m¨¢s de tres millones de contribuyentes que son eximidos de la obligaci¨®n de presentar declaraci¨®n soportando, en el mejor de los casos, una m¨ªnima retenci¨®n. Esta falta de generalidad en la aplicaci¨®n del IRPF da?a tanto su capacidad recaudatoria como la justicia con que se distribuye la carga fiscal, convirti¨¦ndose de facto en un impuesto sobre la clase media.

Jos¨¦ F¨¦lix Sanz (UCM) y Desiderio Romero (URJC) son miembros del Observatorio Funcas de Econom¨ªa P¨²blica (OFEP).