¡°El escenario pol¨ªtico de EE UU podr¨ªa complicar la aprobaci¨®n del tratado de comercio¡±

El m¨¢ximo responsable de los asuntos econ¨®micos de M¨¦xico, el secretario de Hacienda Arturo Herrera (53 a?os, Actopan, Hidalgo, M¨¦xico), es uno de los hombres de mayor confianza de Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador, desde mucho antes de que fuese presidente. Cuando el mandatario fue jefe de Gobierno de la Ciudad de M¨¦xico ya recurri¨® a Herrera para que fuese su secretario de Finanzas. Ahora lo nombr¨® secretario [ministro] despu¨¦s de que Carlos Urz¨²a renunciase al puesto entre fuertes cr¨ªticas a la gesti¨®n del presidente. Herrera particip¨® esta semana en Nueva York en el foro ¡®Am¨¦rica Latina, Estados Unidos y Espa?a en la econom¨ªa global¡¯, organizado en Nueva York por EL PA?S y la Spain-U.S. Chamber of Commerce. Herrera atendi¨® al pa¨ªs despu¨¦s de su intervenci¨®n, apenas unas horas antes de que la sombra del impeachment golpease a Donald Trump, lo que podr¨ªa complicar, o al menos retrasar m¨¢s, la aprobaci¨®n del nuevo tratado de libre comercio con Estados Unidos y Canad¨¢, su mayor preocupaci¨®n.

Pregunta. M¨¦xico ha sorteado por poco la recesi¨®n, pero la econom¨ªa sufre una desaceleraci¨®n. ?Hay que estar tranquilos?

Respuesta. Tenemos que estar ocupados. Lo que tenemos que hacer es reconocer que hay un problema de car¨¢cter c¨ªclico y que debe ser atendido. La forma tradicional en que se pasa un problema de car¨¢cter c¨ªclico en forma de desaceleraci¨®n, por el lado de la demanda, requiere el apoyo de la pol¨ªtica fiscal y del Gobierno para reactivar la econom¨ªa. Estamos adelantando algunos procesos de compras por una cantidad equivalente a 5.000 millones de d¨®lares, y dado que hay una escasez de recursos estamos buscando acuerdos con el sector privado.

P. Para el pr¨®ximo a?o prev¨¦n un crecimiento de entre el 1,5% y un 2,5%. ?En qu¨¦ se basa ese optimismo?

R. Habr¨¢ que ver si es de verdad optimista. Uno de los efectos es aritm¨¦tico. Cuando una econom¨ªa crece poco un a?o, al siguiente lo hace m¨¢s. En las ¨²ltimas d¨¦cadas hemos tenido un crecimiento del 2,4%, estamos hablando de una media de 2%, es un escenario conservador. ?Qu¨¦ puede cambiar? En la medida en que la econom¨ªa global se ha venido desacelerando, la disminuci¨®n de las tasas intereses de las reservas federales se han ido sucediendo y, por tanto, mejorando las condiciones crediticias. Adem¨¢s, est¨¢ el precio del petr¨®leo: nuestra mezcla pas¨® en seis semanas, de 47 d¨®lares el barril a 61 d¨®lares, aunque tenemos que ser cuidadosos. Pero hay un elemento central que es la ratificaci¨®n del tratado de libre comercio, el T-MEC. Si se ratificase en las pr¨®ximas semanas, para lo cual no hay garant¨ªas, cambiar¨ªa completamente las formas en las que operar¨ªa la econom¨ªa mexicana. No se sabe qu¨¦ va a pasar entre Estados Unidos y China, con Reino Unido y su posible salida de la Uni¨®n Europea¡­ Si en un entorno de incertidumbre global, hubiera un punto de certidumbre alt¨ªsimo de M¨¦xico, ser¨ªa el lugar ideal para que una parte importante de las cadenas de valor ligadas a la econom¨ªa norteamericana se empezaran a ubicar

P. ?A cu¨¢nto tiempo se refiere con unas semanas?

R. Las pr¨®ximas seis semanas y en particular octubre. Somos optimistas, pero conscientes de que si el proceso de comienza a retrasar por cualquier raz¨®n y empieza a acercarse al ciclo electoral de Estados Unidos, lo complica. El escenario pol¨ªtico podr¨ªa complicar el proceso de aprobaci¨®n del T-MEC.

P. ?Qu¨¦ futuro le espera a M¨¦xico si no se aprueba este tratado?

R. Tenemos un tratado, el actual, que seguir¨ªa vigente. Es un elemento extraordinariamente s¨®lido, pero dar¨ªa mucha m¨¢s certidumbre el nuevo.

P. ?Hasta qu¨¦ punto le preocupa la falta de inversi¨®n privada en M¨¦xico?

R. Es central. Uno de los problemas de la econom¨ªa mexicana y de las finanzas p¨²blicas en particular es que hemos estado invirtiendo poco. Si queremos que la econom¨ªa mexicana crezca, necesitamos que la inversi¨®n privada crezca. Necesitamos crear las condiciones de certidumbre, asociadas a diversas cosas: un marco econ¨®mico estable, a una inflaci¨®n estable¡­ Adem¨¢s, hay que tener proyectos concretos, con nombre y apellidos, para orientar al sector privado sobre d¨®nde deben ir sus inversiones.

P. Hace unas semanas M¨¦xico desbloque¨® el conflicto de los gasoductos con Estados Unidos y Canad¨¢ con Carlos Slim como figura clave y lo escenific¨® con una comparecencia del presidente rodeado de importantes empresarios. ?Qu¨¦ tan necesario era escenificar ese apoyo?

R. No fue nada m¨¢s que un tema de imagen. Tal vez de la misma magnitud o mayor que la del ingeniero Slim fue el rol jugado por el Consejo Coordinador Empresarial. Antonio del Valle y Carlos Salazar fueron una especie de mediadores de buena fe. Si soy honesto, para m¨ª era uno de los temas m¨¢s preocupantes y se solucion¨® en mejores condiciones y mucho m¨¢s r¨¢pido de lo que yo esperaba, gracias a los buenos oficios de Carlos Salazar y Antonio del Valle. Esto prueba de que a¨²n si llega a haber alg¨²n desacuerdo tenemos la capacidad para llegar a un acuerdo con el sector privado en condiciones que sean percibidas como justas, amigables en t¨¦rminos de mercado y favorables para todas las partes.

P. ?Se refiere tambi¨¦n, por ejemplo, a la cancelaci¨®n del aeropuerto?

R. Siempre va a haber algo, presupuestos, temas de contratos, inversiones¡­

P. ?Qu¨¦ mensaje lanza con los presupuestos presentados tanto a inversores nacionales como extranjeros?

R. Que es un presupuesto responsable, que trata de responder a algunos de los problemas m¨¢s importantes del pa¨ªs, que el anclaje principal es un super¨¢vit primario, pero tambi¨¦n pretende atender algunas contradicciones de la sociedad mexicana, como que tenemos un sur muy pobre y estancado y un centro y un norte din¨¢mico. Esto es muy entendible en Europa en general y en Espa?a en particular.

P. Han inyectado 5.000 millones de d¨®lares para cubrir parte de la deuda de Pemex. ?Cu¨¢nto se va a tardar en revivir la petrolera?

R. Es importante se?alar que esos 5.000 millones se refieren a la segunda parte de una transacci¨®n en tres etapas. La tercera est¨¢ viva en Estados Unidos y yo no puedo hacer comentarios particularmente aqu¨ª, pero nos parece que es una transacci¨®n que resuelve una parte muy importante de los problemas que se perciben en Pemex. La segunda preocupaci¨®n es que la producci¨®n ven¨ªa cayendo por 14 a?os. Ya se ha parado, ya se ha estabilizado y se ha empezado a revertir. Para que siga produciendo no solo requiere que est¨¦n operando bien sino que haya un cambio en la pol¨ªtica fiscal del gobierno. Nosotros cambiamos el tratamiento tributario que le estamos dando a Pemex, permitiendo que mantenga un mayor monto de sus utilidades para invertir y tambi¨¦n inyectando capital de manera directa

P. Muchas voces reclaman una reforma fiscal. ?Cu¨¢ndo debe acometerse?

R. M¨¦xico necesita recaudar m¨¢s. Estamos intentando cobrar mejor lo que tenemos autorizado a pagar, estamos enfocando la primera parte de la Administraci¨®n a combatir la evasi¨®n y la defraudaci¨®n fiscal, estamos haciendo una reforma del marco tributario, volviendo mucho m¨¢s dif¨ªcil evadir el pago de impuestos.

P. Su antecesor renunci¨® con una carta muy cr¨ªtica con la gesti¨®n del presidente, en la que hablaba de toma de decisiones sin el suficiente sustento, de conflicto de intereses en personas cercanas al presidente. ?Usted ha sentido algo de esto?

R. Esa no ha sido mi experiencia, desconozco cu¨¢l era la din¨¢mica de trabajo de mi antecesor con ¨¦l. Solamente hay dos grandes ¨¢reas que ocupan el Palacio Nacional en M¨¦xico, si nosotros lo vemos de frente, desde el Z¨®calo, el ala derecha es la que ocupa el presidente; el ala izquierda, la Secretar¨ªa de Hacienda. De tal forma que no solamente somos el instrumento a partir del cual se instrumentan las pol¨ªticas econ¨®micas del pa¨ªs, porque lo que no est¨¢ en el presupuesto es demagogia, sino que ocupamos el mismo espacio, hay muchas oportunidades para reunirnos de manera cotidiana con el presidente, casi todos los d¨ªas.

P. ?C¨®mo es su relaci¨®n con ¨¦l?

R. Muy buena, y no es nueva. Es una relaci¨®n de confianza, de respeto.

P. ?Cu¨¢ntas veces hablan a lo largo del d¨ªa?

R. Bueno, a lo largo del d¨ªa, la verdad¡­. Bueno, s¨ª, s¨ª, s¨ª me pone una llamada todos los d¨ªas. Hay un dicho sobre los futbolistas de que se entienden sin hablarse. Aunque lo hacemos mucho, tambi¨¦n nos entendemos sin hablarnos.