El FMI alerta de que la escalada proteccionista amenaza a toda una generaci¨®n

Es ya una tradici¨®n que el jefe del FMI se anticipe a la asamblea anual del organismo y anuncie una semana antes por d¨®nde ir¨¢n los tiros de la reuni¨®n que congrega a la flor y nata de las finanzas mundiales. En 2018, la entonces directora gerente del Fondo, Christine Lagarde, dio la voz de aviso de que los problemas aumentaban. ¡°El clima de la econom¨ªa global est¨¢ empezando a cambiar¡±, alert¨®. Un a?o despu¨¦s, los peores augurios se confirman. El organismo rebajar¨¢ la pr¨®xima semana sus previsiones para 2019 y 2020. ¡°La desaceleraci¨®n generalizada har¨¢ que el crecimiento caiga este a?o a su tasa m¨¢s baja desde principios de la d¨¦cada¡±, dijo el martes en Washington la nueva cara visible del FMI, Kristalina Georgieva.

Se esperaba con inter¨¦s el primer gran discurso de la reci¨¦n elegida directora gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI). Y Georgieva no defraud¨®. La b¨²lgara mand¨® unos cuantos mensajes de calado. Como que el 90% de los pa¨ªses del mundo experimentar¨¢ este a?o un crecimiento inferior al de 2018. O que las tensiones comerciales ya est¨¢n teniendo un efecto cuantificable: el pr¨®ximo a?o restar¨¢n al crecimiento global unos 700.000 millones de d¨®lares (640.000 millones de euros), una cantidad equivalente al PIB de un pa¨ªs como Suiza. En esta cifra se incluyen tanto las p¨¦rdidas directas ligadas a los aranceles como sus efectos secundarios (p¨¦rdida de confianza o ca¨ªdas en los mercados). Tambi¨¦n alert¨® de que la escalada proteccionista amenaza con tener efectos a largo plazo, que podr¨ªan lastrar la econom¨ªa durante toda una generaci¨®n.

De paso, la exvicepresidenta de la Comisi¨®n Europea y ex directora general del Banco Mundial lanz¨® dos ideas que pueden interpretarse como un decidido apoyo a los grandes bancos centrales del mundo. Y, de refil¨®n, como un ataque indirecto a los Gobiernos de EE UU y Alemania. Georgieva destac¨® la importancia de respetar la independencia de los bancos centrales. ¡°Est¨¢n bregando en todo el mundo en circunstancias dif¨ªciles. Su independencia es la base de una buena pol¨ªtica monetaria¡±, dijo. No es ning¨²n secreto que el presidente Donald Trump lleva meses socavando esta independencia con ataques brutales al presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, al que ha llamado loco e in¨²til y ha acusado de remar en contra de su pa¨ªs.

El FMI tambi¨¦n echa una mano al BCE, que lleva tiempo pidiendo a los Gobiernos de la eurozona con m¨¢s margen para gastar que contribuyan a evitar una nueva crisis. Georgieva recogi¨® este mensaje, poni¨¦ndole nombres y apellidos. ¡°En pa¨ªses como Alemania, Corea del Sur y Pa¨ªses Bajos, un aumento del gasto ¡ªsobre todo en infraestructura e I+D¡ª contribuir¨ªa a impulsar la demanda y el potencial de crecimiento¡±, asegur¨®.

El discurso de la mujer llamada a pilotar el Fondo durante los pr¨®ximos cinco a?os se ha centrado en la necesidad de actuar antes de que la guerra comercial y shocks como el Brexit y otros riesgos geopol¨ªticos vayan a m¨¢s. Pero, al margen de c¨®mo evolucionen estos problemas, el FMI reconoce que ya han hecho mucho da?o.

Muro de Berl¨ªn digital

¡°La incertidumbre est¨¢ frenando el potencial econ¨®mico¡±, dijo Georgieva, que a?adi¨® que las ¡°grietas¡± actuales pod¨ªan provocar cambios que duren una generaci¨®n. Y enumer¨® los da?os colaterales: ¡°Cadenas de suministro rotas, sectores comerciales compartimentados y un ¡®muro de Berl¨ªn digital¡¯ que fuerce a los pa¨ªses a elegir entre sistemas tecnol¨®gicos¡±, dijo, en una alusi¨®n al conflicto en torno a la tecnolog¨ªa 5G que enfrenta a la Administraci¨®n Trump con la empresa china Huawei.

Como colof¨®n, Georgieva parece estar pensando ya en males mayores. Dijo que si la econom¨ªa mundial se desacelera m¨¢s de lo que ahora se prev¨¦, podr¨ªa ser necesaria ¡°una respuesta final coordinada¡±. Recuerda con esta frase a los inicios de la crisis financiera que comenz¨® hace m¨¢s de una d¨¦cada, cuando el G20 reclamaba intervenciones p¨²blicas masivas o anunciaba el alumbramiento de un nuevo sistema financiero mundial. Todo esto parece a¨²n lejos. Pero la nueva jefa del FMI s¨ª llama a los pa¨ªses a actuar ya para evitar lo peor. ¡°Si esperamos a la pr¨®xima crisis ser¨¢ muy tarde. Debemos actuar ahora¡±, concluy¨®.