Optimismo empresarial contra viento y marea

El patio no est¨¢ para grandes alegr¨ªas. Menor crecimiento econ¨®mico, guerras comerciales, la amenaza del Brexit, el auge de los populismos, las protestas violentas en Catalu?a, el bucle electoral del que Espa?a todav¨ªa no consigue salir¡­ Todos estos ingredientes deber¨ªan conducir, si no al pesimismo, al menos a una cierta cautela por parte de los empresarios. Sin embargo, la realidad parece ser otra bien distinta, seg¨²n los datos de HSBC Navigator, la mayor encuesta corporativa que se hace en el mundo ¡ªparticipan 9.131 compa?¨ªas de 35 pa¨ªses¡ª y cuyas conclusiones adelanta EL PA?S en exclusiva.

El optimismo es la t¨®nica dominante en este informe y las empresas espa?olas ¡ªhay respuestas de 350 corporaciones¡ª est¨¢n entre las que con mayor esperanza contemplan el panorama de los negocios en 2020. En concreto, el 47% de las firmas nacionales se declara m¨¢s optimista que hace un a?o y el 85% asegura que sus ventas crecer¨¢n el pr¨®ximo a?o (seis puntos porcentuales m¨¢s que el dato global de la encuesta).

¡°La gran mayor¨ªa de las compa?¨ªas no solo se muestra confiada con vistas al pr¨®ximo a?o, sino que espera crecer tambi¨¦n en los siguientes ejercicios¡±, asegura Mark J. Hall, consejero delegado de HSBC en Espa?a. ¡°La internacionalizaci¨®n es uno de los factores principales para obtener ese crecimiento, junto a la tecnolog¨ªa y el desarrollo de nuevos productos y servicios. Hoy en d¨ªa, convertirse en una compa?¨ªa global es la mejor manera de que tu negocio sea pr¨®spero¡±, a?ade Hall.

Nuevos mercados

Pero no todo es de color de rosa. La guerra comercial es la principal preocupaci¨®n de los directivos. De hecho, una mayor parte de las compa?¨ªas espa?olas (70%) percibe que los mercados clave donde operan se han vuelto m¨¢s proteccionistas, cuando en 2018 solo ten¨ªa esa sensaci¨®n el 62% de los participantes. A pesar del creciente escollo arancelario, m¨¢s de la mitad de las firmas encuestadas en Espa?a cree contar con herramientas suficientes para salir vencedora del nuevo marco comercial.

Entre las estrategias que manejan las corporaciones para capear las consecuencias negativas del proteccionismo, y que tienen en el pulso entre EE UU y China su principal exponente, destacan la reducci¨®n de costes (medida elegida por el 33% de los encuestados), la venta a trav¨¦s de canales digitales (29%), el establecimiento de acuerdos comerciales (joint ventures) en los mercados exteriores (27%), asumir menores m¨¢rgenes en esos pa¨ªses (26%) o comprar compa?¨ªas locales (22%) que les hagan inmunes a los nuevos aranceles.

¡°La diversificaci¨®n de mercados es la mejor receta contra el proteccionismo¡±, se?ala el consejero delegado de HSBC. Aunque Europa se mantiene como el principal destino para hacer negocios (el 58% dice que ser¨¢ su principal fuente de expansi¨®n para los pr¨®ximos cinco a?os) seguido de EE UU (22%), las compa?¨ªas espa?olas cada vez miran m¨¢s a la regi¨®n Asia-Pac¨ªfico como el lugar en el que crecer internacionalmente en el siguiente lustro (15%). Por pa¨ªses, los destinos m¨¢s importantes en la internacionalizaci¨®n son Francia, Alemania e Italia, aunque en los tres casos pierden algo de presencia con respecto a oleadas anteriores de esta encuesta.

¡°Un factor que hace unos a?os apenas se mencionaba y que ahora tiene cada vez m¨¢s peso en las estrategias es la sostenibilidad¡±, asegura Hall. ¡°Los criterios ESG [siglas en ingl¨¦s de las palabras medio ambiente, aspectos sociales y gobierno corporativo] son ya interiorizados por muchas compa?¨ªas, incluso de tama?o medio o peque?o. Hay muchos clientes o proveedores internacionales que exigen este enfoque para poder trabajar con ellos¡±, seg¨²n el directivo de la entidad brit¨¢nica. La presi¨®n de los reguladores es la primera motivaci¨®n (33% de las respuestas) para implementar pr¨¢cticas de sostenibilidad. El segundo factor para lograr avances en esta ¨¢rea es mejorar la transparencia y la trazabilidad de los productos (30%), el tercero es lograr mayor eficiencia (27%) y el cuarto complacer a los clientes para crecer en ventas (26%).

En el apartado de la aplicaci¨®n de la tecnolog¨ªa a los negocios, la situaci¨®n de las empresas nacionales presenta alguna particularidad con respecto a otros mercados. Seg¨²n las conclusiones de HSBC, Espa?a es uno de los pocos donde la inteligencia artificial (IA) no est¨¢ entre las tres tecnolog¨ªas que tendr¨¢n un mayor impacto en el mundo de los negocios durante los pr¨®ximos cinco a?os. Los empresarios espa?oles sit¨²an a la IA y el aprendizaje de las m¨¢quinas en el quinto lugar de la lista de innovaciones m¨¢s disruptivas. En su opini¨®n, el 5G, la rob¨®tica y la seguridad de los datos, por este orden, ser¨¢n m¨¢s importantes.

¡°La tecnolog¨ªa es vista como un catalizador para la mejora de los negocios, sobre todo en ¨¢reas como la experiencia de los clientes, la productividad y la reducci¨®n de costes¡±, se?alan los autores del estudio. ¡°Lo que s¨ª se observa es que, en funci¨®n del sector que se analice, algunas innovaciones tienen m¨¢s importancia que otras. Por ejemplo, los desarrollos para garantizar la seguridad en las operaciones digitales es clave en el caso de las empresas dedicadas a la distribuci¨®n y el comercio minorista, mientras que la rob¨®tica y la IA tienen m¨¢s peso en el sector de las manufacturas¡±.

Datos globales

Las conclusiones globales que arroja el HSBC Navigator apuntan la misma tendencia que en Espa?a, es decir, que aunque los pol¨ªticos no lo est¨¢n poniendo f¨¢cil, los empresarios creen que podr¨¢n superar los obst¨¢culos y seguir creciendo. En concreto, el 79% de las empresas participantes asegura que sus ingresos crecer¨¢n durante los pr¨®ximos 12 meses. Adem¨¢s, cuatro de cada cinco (81%) se muestran optimistas sobre sus actividades en el exterior, cuatro puntos m¨¢s que hace un a?o, y eso que el 65% de los encuestados reconoce que los Gobiernos est¨¢n adoptando cada vez m¨¢s medidas proteccionistas.

¡°Las compa?¨ªas est¨¢n respondiendo a los retos arancelarios. Est¨¢n invirtiendo, por ejemplo, en digitalizaci¨®n para reducir costes y aprovechar las oportunidades que puedan surgir¡±, dice Barry O¡¯Byrne, consejero delegado interino del ¨¢rea de banca comercial global de HSBC.