El detective en el campo

El ojo humano solo es capaz de detectar un 7% de la radiaci¨®n de la luz, pero hay mucha m¨¢s informaci¨®n ah¨ª dentro. Carlos Tarragona, bi¨®logo, y Heidi Moreno, ingeniera inform¨¢tica, llevaban tiempo d¨¢ndole vueltas a la idea de usar esa parte oculta del espectro de luz para medir al detalle, desde un dron, valores agron¨®micos fundamentales. ¡°En 2014 me puse en contacto con empresas de drones y me di cuenta de que no sab¨ªan de temas t¨¦cnicos como la agricultura de precisi¨®n, y que, adem¨¢s, el precio que ped¨ªan era diez veces m¨¢s de lo que costaba. Ah¨ª supimos que ten¨ªamos un hueco¡±, explica Tarragona. Propusieron el proyecto a Idom, la multinacional donde trabajaban, y tras su negativa, crearon SpectralGeo. Arrancaron en 2016 con una inversi¨®n de 70.000 euros para comprar drones, sensores y procesadores de hasta 6.000 im¨¢genes. Y fueron apoyados por el plan EmprendeRioja.

Su ¨¢mbito de acci¨®n es la gesti¨®n de parcelas agr¨ªcolas con tecnolog¨ªas satelitales y aerotransportadas en busca de un mayor rigor y eficiencia, que se conoce como agricultura de precisi¨®n. ¡°Con una resoluci¨®n de hasta 2x2 cent¨ªmetros cuadrados en nuestras c¨¢maras, podemos evaluar el vigor, la eficiencia fotosint¨¦tica, la cantidad exacta de nutrientes necesarios y detectar enfermedades antes de que sean visibles, adem¨¢s del estr¨¦s h¨ªdrico de la planta (por su imagen t¨¦rmica); tambi¨¦n, mejorar la producci¨®n, gestionar por separado las diferentes partes de una finca y hacer un an¨¢lisis predictivo ¡ªusando big data¡ª de lo que un cultivo va a producir¡±, relata la emprendedora colombiana, quien confiesa que no es f¨¢cil innovar en el sector. Sin embargo, a trav¨¦s de su colaboraci¨®n con centros de investigaci¨®n y universidades como la de Navarra, La Rioja, la Aut¨®noma de Barcelona, el CSIC o INTIA (Instituto Navarro de Tecnolog¨ªas e Infraestructuras), lo est¨¢n logrando.

SpectralGeo tambi¨¦n localiza y calcula la cantidad y calidad de nutrientes de un pasto, hace estudios de topograf¨ªa y cartograf¨ªa, documentaci¨®n t¨¦cnica en 3D; inspecci¨®n industrial, agr¨ªcola y catastral, y todo tipo de procesado de informaci¨®n capturada por drones. Sus clientes, adem¨¢s de esos centros de investigaci¨®n, son bodegas como Verderrub¨ª, Cune, Marqu¨¦s de Montecierzo; empresas de producci¨®n de fruta como Fresbac¨ªn, Ayuntamientos como el de Toledo o M¨¦rida, o Ecoembes, para quien programaron un sistema de c¨¢lculo de densidad y volumen de sus envases de pl¨¢stico.

La firma tiene un valor ambiental a?adido cuando calcula la cantidad justa de agua y fertilizantes para un cultivo ¡ª¡°se riega y abona en exceso¡±, apunta Tarragona¡ª, ya que optimiza su uso y evita la saturaci¨®n de nitratos en los acu¨ªferos. Actualmente est¨¢ investigando este problema end¨¦mico de nuestro subsuelo junto con la Universidad de La Rioja.

Con una plantilla de siete trabajadores, una facturaci¨®n que se acercar¨¢ a los 130.000 euros este a?o (el pasado fueron 45.000) y unos beneficios de 7.000 euros, SpectralGeo parece que ya planea con viento de cola. Su modelo de negocio es simple: cobran seg¨²n el tipo de an¨¢lisis y el tipo de cultivo. Para un vi?edo, por ejemplo, entre 15 y 20 euros por hect¨¢rea.