Footters, la televisi¨®n del f¨²tbol modesto

Te haces de un equipo si lo puedes ver". El mantra resuena por las oficinas de Footters en el estadio de la Cartuja de Sevilla. Es parad¨®jico que una de las principales empresas emergentes del pa¨ªs tenga su sede en un recinto que desde diciembre de 2018 est¨¢ cerrado a cualquier evento deportivo. La decadencia de la instalaci¨®n contrasta con el ¨¦xito de un proyecto andaluz que se ha convertido en la televisi¨®n oficial de la Segunda B y la Tercera del f¨²tbol espa?ol. "Competiciones que antes no ten¨ªan visibilidad ninguna, gracias a Footters no s¨®lo se est¨¢n viendo, sino que adem¨¢s se est¨¢n poniendo en valor", explica el director general, Julio Fari?as.

La compa?¨ªa es una OTT (plataforma de contenidos a trav¨¦s de Internet) que retransmite los partidos del f¨²tbol modesto. El servicio fue un anhelo de Fari?as desde sus tiempos de futbolista porque "era un activo que no se estaba explotando". Tram¨® con el director de negocios, Jos¨¦ Miguel S¨¢nchez, una especie de red social que conectara a distintos actores del f¨²tbol, "pero siempre a trav¨¦s del v¨ªdeo". Un torneo de f¨²tbol base en el Algarve (Portugal) confirm¨® que "hab¨ªa aficionados que quer¨ªan verlo": desde padres y aficionados a ojeadores. "A un golpe de clic puedes ver los partidos de la Segunda B en cualquier parte del mundo", dice Rafael Olmos. Este estudiante de Ciencias del Medioambiente est¨¢ de Erasmus en Italia y esta temporada no puede asistir a la Nueva Condomina para ver los partidos del Real Murcia, su "equipo del alma". Se suscribi¨® a Footters y piensa renovar cuando vuelva a casa porque "la televisi¨®n auton¨®mica no te garantiza siempre que vaya a dar los partidos de fuera".

Footters inici¨® las emisiones en noviembre de 2017 y para enero de 2018 ya pod¨ªan verse en directo algunos partidos de Segunda B. Badajoz, ?cija y San Fernando fueron los clubes pioneros en esta democratizaci¨®n del f¨²tbol, cuyo coste de producci¨®n "era s¨²per elevado" en comparaci¨®n con la rentabilidad de la emisi¨®n. Tambi¨¦n llegaron algunos obst¨¢culos. "Profesionalizar un f¨²tbol que no lo es cuesta", resalta el responsable de planificaci¨®n e inversiones, Paco Hidalgo.

Los propios miembros fundadores fueron club a club convenciendo a sus presidentes. "Ve a explicarle a un presidente de Tercera, que lo mismo est¨¢ cortando el c¨¦sped que est¨¢ vendiendo bocadillos en la barra, que vamos a emitirle los partidos", comenta Fari?as. Replicaban con otra pregunta: "Y, ?cu¨¢nto me vas a pagar?". La empresa les present¨® un modelo de negocio de revenue share: "Un club, a trav¨¦s de una cesi¨®n de derechos, recibe un servicio de producci¨®n y distribuci¨®n del partido. Adem¨¢s se intenta conseguir ingresos a trav¨¦s de suscriptores, publicidad y patrocinio. Y compartimos beneficio".

La apuesta les sali¨® bien y en la actualidad tienen adscritos a 54 clubes (de 80) de Segunda B y a casi la mitad de Tercera, unos 155. "Estos derechos no val¨ªan nada hasta que hemos llegado nosotros", dice Fari?as, quien destaca el trabajo de algunas televisiones auton¨®micas. La empresa no cuenta todav¨ªa con datos sobre el valor de mercado de los derechos televisivos de estas competiciones, pero calcula que puede estar en torno al mill¨®n de euros. "Es lo que los clubes ya han ganado gracias al reto audiovisual. Nuestra intenci¨®n es poder igualar esa cifra y conseguir que, por a?o, se generen dos millones de euros". Footters, que en la actualidad da p¨¦rdidas, busca "alcanzar el umbral de rentabilidad durante 2020 y tener un beneficio de un mill¨®n de euros", espera Hidalgo.

V¨ªas de ingresos

La plataforma genera nuevas v¨ªas de ingresos para los equipos de las categor¨ªas inferiores e intenta sacar r¨¦dito a sus activos. "Ahora tiene sentido que alguien patrocine un bal¨®n o le ponga t¨ªtulo a la Segunda B", explica el director de marketing, Julio Mu?oz. Y a?ade: "Si no se ven los partidos del Barakaldo, del Portugalete, del Don Benito o del Crevillent, nunca se va a generar una interacci¨®n de ning¨²n tipo".

El v¨ªnculo con el club de la tierra es una baza a explotar, aunque Olmos no s¨®lo sigue al Real Murcia. Tambi¨¦n ve partidos del Cartagena, Jumilla o Yeclano. El coste del servicios es de 6,99 euros al mes y es una ventana al "verdadero f¨²tbol", dice este joven abonado que ensalza a los aficionados "de verdad" que llenan "los campos con m¨¢s pasi¨®n". Ya sean simpatizantes, ojeadores o locos del f¨²tbol, Footters cuenta con m¨¢s de 30.000 suscriptores y obtuvo unos ingresos recurrentes de 1,7 millones de euros en 2018.

La empresa se une a otras plataformas de contenido deportivo online como LaLiga o DAZN en una tendencia que va al alza. Aunque los internautas que optan por estos servicios a trav¨¦s de las OTT (17,9%) siguen estando lejos de aquellos que eligen los v¨ªdeos cortos (55,7%), las series (50,1%) o las pel¨ªculas (34,7%), seg¨²n el Informe Econ¨®mico Sectorial de las Telecomunicaciones y el Audiovisual 2018 de la Comisi¨®n Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC). Pero los datos muestran la consolidaci¨®n de unos proyectos gracias al crecimiento interanual del consumo del casi 10% a finales del primer semestre de 2019.

El patr¨®n de Footters es "escalable" de cara al futuro. La start- up andaluza ya opera en M¨¦xico, donde emite la segunda divisi¨®n y busca recalar en otros mercados europeos y latinoamericanos. Tambi¨¦n tienen el reto, a tres a?os vista, de retransmitir competiciones en EE UU. Con 27 socios, de los cuales ocho son los fundadores y cuentan con un 43% del accionariado, la compa?¨ªa no ha dejado de "levantar capital" desde los inicios. La aportaci¨®n de futbolistas, como ?lvaro Negredo y Adri¨¢n San Miguel, ha sido clave para sacar adelante "una idea que val¨ªa cero", como determina Fari?as, que sit¨²a el valor actual de la compa?¨ªa en 8,5 millones de euros. La ¨²ltima ronda de inversi¨®n ha sido de 900.000 euros.