Los aeropuertos europeos baten su r¨¦cord con m¨¢s de 1.100 millones de pasajeros

El cielo europeo est¨¢ m¨¢s concurrido que nunca. Los tambores de ralentizaci¨®n econ¨®mica y la creciente conciencia ambiental no frenan de momento el impulso del sector a¨¦reo, que en 2018 se anot¨® un nuevo r¨¦cord con 1.106 millones de pasajeros en los aeropuertos de la UE, m¨¢ximo hist¨®rico desde que hay registros. Los datos publicados este viernes por Eurostat muestran que el transporte a¨¦reo goza de muy buena salud: la cifra de viajeros subi¨® en todos los pa¨ªses de la UE, y aunque el ritmo de crecimiento se resinti¨® ligeramente, en total aument¨® un 6% frente a 2017 ¡ª63 millones m¨¢s¡ª.

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Espa?a, quinto pa¨ªs en poblaci¨®n de la UE, hace valer su condici¨®n de potencia tur¨ªstica para ser el tercero en tr¨¢nsito de pasajeros con 221 millones, muy cerca de Alemania (222 millones) y tambi¨¦n por detr¨¢s de Reino Unido, l¨ªder destacada con 272 millones pese a la incertidumbre generada por el Brexit. Heathrow, el principal aeropuerto de la capital brit¨¢nica, encabeza la lista de aer¨®dromos con 80 millones de viajeros, seguido del parisino Charles de Gaulle (72 millones), Schipol, en ?msterdam, con 71 millones, Fr¨¢ncfort Main (69 millones), y los espa?oles Adolfo Su¨¢rez-Madrid-Barajas (56 millones) y Barcelona-El Prat (50 millones), quinto y sexto de la clasificaci¨®n respectivamente.

La agencia estad¨ªstica comunitaria divide los vuelos entre nacionales, intraeuropeos y extracomunitarios. Y ah¨ª el liderazgo se reparte: Heathrow, con una conexi¨®n privilegiada con Estados Unidos, es el gran puente entre Europa y otros continentes. ?msterdam es el mayor hub europeo. Y Barajas concentra m¨¢s vuelos nacionales que cualquier otro. Esa condici¨®n se traslada al conjunto de Espa?a: ning¨²n pa¨ªs de la Uni¨®n Europea tuvo tantos pasajeros desplaz¨¢ndose de un punto a otro de un mismo pa¨ªs como Espa?a el pasado a?o, 40 millones.

La mejor¨ªa es generalizada. De los 30 mayores aeropuertos europeos, solo los alemanes de Hamburgo y D¨¹sseldorf reculan en n¨²mero de pasajeros. Y se aprecia una emergencia de los aer¨®dromos del Este del continente: Budapest (+14%) y Varsovia (+13%), son los que m¨¢s crecen.

La escalada del transporte a¨¦reo tras la Gran Recesi¨®n ha sido notable. Si se toma como referencia el dato de 2010, el n¨²mero de pasajeros ha crecido un 43% en ocho a?os. En 2018, los aeropuertos europeos recibieron a tres millones de pasajeros cada d¨ªa, el equivalente a la poblaci¨®n de la ciudad de Madrid.

Pese a que el avi¨®n se utiliza m¨¢s que nunca, las compa?¨ªas a¨¦reas viven tiempos de claroscuros. La sobreoferta y el triunfo de la f¨®rmula de bajo coste han elevado la competencia hasta el punto de provocar un importante ajuste de costes que no todas las compa?¨ªas han sido capaces de emprender. Cinco compa?¨ªas dominan los cielos europeos: Lufthansa, Air France-KLM, IAG, Ryanair y EasyJet, pero en el sector ven sucesos recientes como la quiebra de Thomas Cook y la compra de Air Europa por parte de IAG, como cap¨ªtulos de un proceso de concentraci¨®n que se prolongar¨¢ en el tiempo y reducir¨¢ el n¨²mero de actores.