El Gobierno de Trump propone un env¨ªo masivo de cheques a los ciudadanos en las pr¨®ximas dos semanas

La Casa Blanca, el Congreso, la Reserva Federal. Estados Unidos coloca toda la maquinaria del Estado para contener los destructivos efectos de una crisis que ya amenaza a sectores enteros de la econom¨ªa y lleva semanas golpeando con dureza los mercados. ¡°Vamos a lo grande¡±, ha resumido el presidente Donald Trump este mediod¨ªa (hora de Washington) en una conferencia de prensa en la Casa Blanca. El Gobierno est¨¢ haciendo llegar al Congreso un enorme paquete de est¨ªmulo financiero de cerca de 850.000 millones de d¨®lares para frenar el descalabro econ¨®mico provocado por la expansi¨®n del coronavirus, seg¨²n ha confirmado el secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, en la misma comparecencia. De una envergadura no vista desde la Gran Recesi¨®n, se trata de un conjunto de medidas de alivio a las peque?as empresas y a las aerol¨ªneas, e incluye ayudas directas a los ciudadanos.

¡°Estamos estudiando enviar cheques a los estadounidenses inmediatamente¡±, ha dicho Mnuchin. ¡°Y me refiero a ahora, en las pr¨®ximas dos semanas¡±.

Se hablaba al principio de recortes fiscales a las n¨®minas de los trabajadores, pero Mnuchin ha explicado que, a petici¨®n del presidente, se han decantado directamente por ¡°enviar cheques de manera inmediata¡± a los ciudadanos para amortiguar los efectos de la crisis en su econom¨ªa e incentivar el consumo. Las rebajas fiscales en las n¨®minas tardar¨ªan meses en llegar al bolsillo de los ciudadanos, por eso la Administraci¨®n ha preferido, seg¨²n Mnuchin, enviar pagos directos a los estadounidenses ¡°en las pr¨®ximas dos semanas¡±. La elecci¨®n de esta modalidad de ayuda m¨¢s directa, que cuenta con el apoyo de los dem¨®cratas, es una muestra del vertiginoso ritmo al que evoluciona la respuesta de Estados Unidos a esta ins¨®lita crisis.

En su comparecencia ante la prensa, Mnuchin no ha querido confirmar el monto de los cheques con el que se est¨¢ trabajando. Pero algunos senadores, como el republicano Mitt Romney, con quien Mnuchin estuvo reunido el lunes por la noche, han hablado de cheques de 1.000 d¨®lares. ¡°Esa es una de las ideas que nos gustan¡±, ha reconocido el secretario del Tesoro el martes en la Casa Blanca.

Mnuchin ha explicado que detallar¨¢ el plan este martes a los senadores republicanos en el transcurso de una comida de trabajo. La idea es tenerlo aprobado antes del final de esta semana. El l¨ªder de la mayor¨ªa en el Senado, el republicano Mitch McConnell, ha indicado que la C¨¢mara alta ¡°permanecer¨¢ en sesi¨®n hasta que apruebe medidas que van m¨¢s all¨¢ del proyecto de ley de alivio econ¨®mico de la C¨¢mara de Representantes¡±, en referencia a otro conjunto de medidas, acordadas entre la Casa Blanca y los congresistas dem¨®cratas y valoradas en 100.000 millones de d¨®lares, que aprob¨® la C¨¢mara baja el viernes y deben ser a¨²n votadas en el Senado.

El secretario del Tesoro tambi¨¦n ha confirmado que ha autorizado a la Reserva Federal a comprar papel comercial, un instrumento de financiaci¨®n a corto plazo emitido por las compa?¨ªas. Para llevar a cabo el programa, que forma parte de las competencias de emergencia de la Fed, el Tesoro proporcionar¨¢ un cr¨¦dito de 10.000 millones de d¨®lares a la entidad emisora. Esta herramienta del banco central permite a las empresas acceder de inmediato a financiaci¨®n para sus obligaciones a corto plazo, como el pago de n¨®minas.

El paquete de medidas presentado por Mnuchin est¨¢ destinado a inyectar liquidez en la econom¨ªa. Adem¨¢s, contempla una ayuda de 50.000 millones de d¨®lares a las aerol¨ªneas, particularmente golpeadas por el descenso de viajeros causado por la pandemia. La Casa Blanca quiere incluir tambi¨¦n ayudas a las empresas peque?as para poder lidiar con una crisis que ha provocado p¨¦rdidas hist¨®ricas en los mercados. El miedo a una cada vez m¨¢s probable recesi¨®n rodea de urgencia a las medidas de est¨ªmulo que estudia el Gobierno.

Palidece en comparaci¨®n con las nuevas medidas el paquete de est¨ªmulo aprobado el viernes por la C¨¢mara de Representantes. Aquel, cuyos detalles a¨²n est¨¢n defini¨¦ndose, contempla medidas como la garant¨ªa de remuneraci¨®n de las bajas por enfermedad. De la tramitaci¨®n parlamentaria de las ayudas emergen discrepancias sobre la manera adecuada de actuar entre los republicanos y los dem¨®cratas. La prioridad de los primeros son las rebajas fiscales y las ayudas directas a la industria, mientras que los segundos prefieren las ayudas a los trabajadores, a los sectores de poblaci¨®n m¨¢s vulnerables, as¨ª como a los servicios sanitarios y las escuelas.

Los senadores dem¨®cratas est¨¢n tambi¨¦n debatiendo este martes para perfilar su posici¨®n. Se espera que el l¨ªder de la minor¨ªa dem¨®crata, Charles Schumer, esboce su propia propuesta, valorada en 750.000 millones de d¨®lares, para contrastarla con la de la Casa Blanca. La propuesta de Schumer, seg¨²n The Washington Post, incluye una ampliaci¨®n de las prestaciones por desempleo, asistencia con los cr¨¦ditos y freno a los desahucios, as¨ª como inversi¨®n en sanidad. Muchos dem¨®cratas cuestionan la eficacia de la rebaja impositiva en las n¨®minas que proponen los republicanos porque no ayuda a aquellos que pierdan sus empleos por la pandemia.

El coronavirus afecta ya a m¨¢s de 182.000 personas en todo el mundo, 4.661 de ellas en Estados Unidos. Las medidas adoptadas por el Gobierno federal y las autoridades estatales para frenar su avance afectan ya a m¨²ltiples ¨¢mbitos de la vida de los estadounidenses.