El Congreso y la Casa Blanca acuerdan un paquete de ayuda a las familias ante el impacto del coronavirus

La Casa Blanca y los congresistas dem¨®cratas, que constituyen la mayor¨ªa de la C¨¢mara de Representantes, alcanzaron este viernes un acuerdo para aprobar un paquete de medidas de alivio para los ciudadanos ante el impacto en su econom¨ªa de la crisis del coronavirus. El paquete, que llevan negociando varios d¨ªas, comprende el desembolso de decenas de miles de millones de d¨®lares para garantizar la gratuidad de las pruebas para diagnosticar el virus, cubrir bajas por enfermedad no remuneradas, prestaciones de desempleo, ayudas a la compra de alimentos y otras medidas.

La C¨¢mara de Representantes aprob¨® el proyecto de ley la misma tarde del viernes, por 363 a 40 votos, y la semana que viene ser¨¢ votado en el Senado, donde se espera que tambi¨¦n sea aprobado, despu¨¦s de que el propio presidente Trump animara a votar a favor a los legisladores republicanos, que son mayor¨ªa en la C¨¢mara alta. ¡°Animo a todos los republicanos y dem¨®cratas a unirse y votar s¨ª¡±, dijo Trump en Twitter..

Nancy Pelosi, l¨ªder de la mayor¨ªa dem¨®crata de la C¨¢mara baja, anunci¨® en una carta a sus congresistas hacia las seis de la tarde (hora de Washington) el ¨¦xito de las negociaciones. ¡°Estamos orgullosos de haber alcanzado un acuerdo con la Administraci¨®n para resolver los desaf¨ªos que permanec¨ªan, y pronto tramitaremos el proyecto de ley de Respuesta al Coronavirus Familias Primero¡±, escribi¨®.

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El mismo viernes por la tarde, el presidente Trump declaraba el estado de emergencia en todo el pa¨ªs y, a preguntas de los periodistas, aseguraba que a¨²n no se hab¨ªa alcanzado un acuerdo con los congresistas porque ¡°los dem¨®cratas¡± no estaban ¡°dando lo suficiente¡±. El acuerdo llega despu¨¦s de un d¨ªa fren¨¦tico de negociaciones, que han liderado Pelosi y, por parte de la Casa Blanca, el secretario del Tesoro, Michael Mnuchin. Por la ma?ana el acuerdo parec¨ªa inminente, luego se complic¨® y, en un momento de la tarde, Pelosi lleg¨® a decir que los dem¨®cratas tramitar¨ªan la ley a¨²n sin contar con el apoyo de los republicanos.

¡°Nuestra gran naci¨®n se ha enfrentado a crisis en el pasado¡±, ha dicho Pelosi en un Capitolio cerrado a los visitantes. ¡°Y cada vez, gracias al coraje y al optimismo del pueblo estadounidense, hemos prevalecido. Ahora, trabajando juntos, prevaleceremos una vez m¨¢s¡±.

Uno de las principales medidas es la garant¨ªa de una baja por enfermedad remunerada para aquellos afectados por el coronavirus, en un pa¨ªs en que dicha prestaci¨®n no est¨¢ generalizada. Los empleadores estar¨¢n obligados a ofrecer al trabajador 14 d¨ªas de baja, pagada a no menos que dos tercios de la remuneraci¨®n habitual. Se aplicar¨¢ a los trabajadores contagiados, pero tambi¨¦n a aquellos que deben quedarse en casa para cuidar de un paciente.

Cuando se aprueben en el Senado, las medidas del proyecto de ley Familias Primero se sumar¨¢n a las derivadas de la declaraci¨®n de emergencia, que permite movilizar 50.000 millones de d¨®lares para Estados y municipios, en un momento en que la vida de los estadounidenses se encuentra ya completamente alterada por el coronavirus. Colegios cerrados en numerosos distritos del pa¨ªs, competiciones deportivas y actividades culturales suspendidas, viajes cancelados y millones de personas trabajando desde casa, constituyen la nueva realidad de un pa¨ªs donde ya hay m¨¢s de 1.800 casos confirmados y 41 muertes.