De la lucha obrera a la lucha contra el coronavirus

¡°Entonces luchabas para conquistar derechos, ahora luchamos para conservar la vida¡±. Manolo Casti?eira, gallego y jubilado, residente en Basauri, lamenta que Sars-Cov-2 est¨¦ diezmando a la generaci¨®n que luch¨® en los a?os sesenta y setenta por las libertades y los derechos laborales. ¡°Est¨¢ sucediendo en toda Espa?a, somos el colectivo de m¨¢s riesgo, pero en Basauri nos est¨¢ atacando de forma terrible¡±, reconoce. El municipio vizca¨ªno, uno de los m¨¢s envejecidos de Euskadi, ha sido durante el mes de marzo el que m¨¢s positivos ha tenido por el Covid19, con 262 casos, tras Vitoria (1.838), Bilbao (1.036) y San Sebasti¨¢n (284). Este mi¨¦rcoles le super¨® Barakaldo por diez casos (272) con una poblaci¨®n de 100.881 habitantes cuando Basauri apenas si tiene 40.700 habitantes.

Casti?eira, exdelegado jubilado de UGT en Firestone -ahora Bridgestone-, est¨¢ seguro de que muchos de los afectados trabajaron en alguna de las industrias pesadas ubicadas en el cintur¨®n industrial como la propia Firestone, que lleg¨® a emplear a m¨¢s de 3.000 trabajadores en los a?os setenta y ochenta. No era la ¨²nica, Sidenor, Bandas - ahora Arcelor Mittal-, Edesa, Cepl¨¢stica o Metacal convert¨ªan el buzo en la vestimenta habitual del municipio. De hecho, m¨¢s del 70% de la poblaci¨®n en edad de trabajar estaba empleada en la industria en aquellas d¨¦cadas. Ahora, seg¨²n el Instituto vasco de Estad¨ªstica, Eustat, el 44% de sus vecinos activos vive de la industria y el resto de los servicios.

Dos de las primeras v¨ªctimas que dej¨® el virus en Bizkaia eran vecinos de avanzada edad de Basauri, y el Ayuntamiento se vio obligado a adoptar, ya el 12 de marzo, restricciones especiales para evitar una extensi¨®n alarmante en la localidad en comparaci¨®n al desarrollo del virus en los principales n¨²cleos urbanos vascos. El 27,06% de su poblaci¨®n tiene m¨¢s de 65 a?os.

El Ayuntamiento de Basauri anunci¨® este viernes que como medida adicional a las ya tomadas para proteger a sus habitantes mayores, est¨¢ llamando por tel¨¦fono a los m¨¢s de 2.500 vecinos que tienen m¨¢s de 80 a?os para interesarse por sus necesidades. Seg¨²n datos del Gobierno vasco, la media de letalidad del virus es del 2,3% para los que tienen entre 60 y 69 a?os, sube al 5,9% para quienes tienen entre 70 y 79 a?os, y se dispara al 17,3% entre los que tienen m¨¢s de 80 a?os.

¡°Muchos de ellos protagonizaron uno de los desaf¨ªos m¨¢s sonados a la dictadura de Franco con la huelga de Bandas, -Laminaci¨®n de Bandas Echevarri- que se prolong¨® 163 d¨ªas, de noviembre de 1966 a mayo de 1967¡±, recuerda Pedro Etxaniz, sindicalista y residente tambi¨¦n en Basauri, que trabaj¨® codo con codo con el hist¨®rico dirigente del Metal de UGT, Manuel Fern¨¢ndez L¨®pez, Lito. ¡°Felipe Gonz¨¢lez fue el abogado que coordinaba el equipo que asesor¨® y defendi¨® a los huelguistas¡±, explica Etxaniz. ¡°?Qui¨¦n iba a saber entonces a d¨®nde iba a llegar despu¨¦s?, rememora ahora.

El relato de aquellas largas y duras jornadas de lucha obrera, cuando CCOO y UGT eran todav¨ªa ilegales, fue publicado en 1968 por la editorial prohibida entonces en Espa?a, Ruedo Ib¨¦rico, con una portada dise?ada por el escultor Agust¨ªn Ibarrola, natural de Basauri. Felipe Gonz¨¢lez fue el puente entre aquellas movilizaciones y las que, casi una d¨¦cada despu¨¦s, entre diciembre de 1974 y abril del 75, protagonizaron los trabajadores de Firestone. El que despu¨¦s fuera presidente del Gobierno ¡°asesor¨® al comit¨¦ de empresa y nos defendi¨® en toda aquella huelga¡±, recuerda el sindicalista gallego de la empresa de neum¨¢ticos.

Pero el marcado car¨¢cter industrial de Basauri no comenz¨® ni con Bandas ni con Firestone o Sidenor. En 1892 varios industriales vizca¨ªnos montaron La Basconia, una f¨¢brica de hoja de lata que en 1969 fue absorbida por Altos Hornos de Bizkaia. De sus hornos de fundici¨®n sali¨®, entre otras muchas estructuras, la del puente de Deusto, en Bilbao, seg¨²n una publicaci¨®n del Ayuntamiento de Basauri.

¡°No sabemos por d¨®nde ha llegado el virus, pero la situaci¨®n se agrava d¨ªa a d¨ªa y es muy preocupante¡±, explica Casti?eira, ¡°lo ¨²nico que est¨¢ funcionando a pleno rendimiento en Basauri es Mercabilbao, para abastecer a todos los comercios. Basauri est¨¢ pegado a municipios como Galdakao, Etxebarri y Arrigorriaga. Comparten el cintur¨®n industrial que desemboca en Bilbao. Si se suman los casos de estos cuatro municipios, eminentemente industriales, el total de positivos contabilizados asciende a 449 para unos 80.500 habitantes en conjunto, cuando Bilbao, con cuatro veces m¨¢s de poblaci¨®n, 346.000 habitantes, tiene 1036 casos.

¡°Antes era f¨¢cil pelear, ten¨ªamos muy claro que, o luch¨¢bamos juntos o no hab¨ªa nada que hacer. El mundo es mucho m¨¢s individualista ahora. Quiz¨¢s la ense?anza de luchar contra este virus es que, unidos, como entonces, podemos lograr cosas mucho m¨¢s importantes¡±, resume Etxaniz.