La ca¨ªda de las visitas de chinos en febrero anticip¨® el desastre tur¨ªstico por el impacto del coronavirus

Febrero fue un buen mes para el turismo en Espa?a. Pero eso era antes. A¨²n no se notaba que la pandemia de coronavirus, entonces activa solo en China, se cern¨ªa sobre el mundo y que iba a dejar al sector tur¨ªstico espa?ol, y global, en una parada casi total. En febrero, cuando visitaron Espa?a 4,4 millones de turistas, un 1% m¨¢s que un a?o antes, apenas una se?al permit¨ªa atisbar lo que se avecinaba. El n¨²mero de turistas chinos cay¨® a menos de la mitad de los a?os precedentes. En China ya estaba activa la epidemia y se hab¨ªa restringido mucho el movimiento de las personas.

En la tercera semana de confinamiento por el estado de alarma en Espa?a, con gran parte del pa¨ªs parado y, en el mejor de los casos, teletrabajando, se antoja irreal, prehist¨®rico, el dato de llegada de turistas en febrero, publicado hoy por el INE. Es lo que tiene el decalaje estad¨ªstico. Lo que dicen las cifras es que ese mes llegaron a Espa?a 4,4 millones de turistas, un 0,98% m¨¢s que un a?o antes, y que se gastaron en sus viajes 4.714 millones de euros, un 1,2% m¨¢s.

Datos en la l¨ªnea de lo que ven¨ªa sucediendo en los ¨²ltimos meses, una desaceleraci¨®n de las llegadas, acompa?ada de una desaceleraci¨®n menor del gasto. Tambi¨¦n dicen las cifras que las visitas de nuestros principales mercados, brit¨¢nicos y franceses, volvieron a aumentar, un 2,4 y un 2,3%, respectivamente, mientras que volvieron a llegar menos alemanes, un 1% menos. Y que en los tres destinos principales, Canarias, Catalu?a y Andaluc¨ªa, las llegadas se redujeron. En cuanto al gasto, en febrero se lleg¨® a 4.714 millones de euros, un 1,2% m¨¢s. El desembolso medio diario fue de 156 euros, un 5,3% m¨¢s.

Sin embargo, buceando un poco en los datos se aprecian un par de se?ales de la hecatombe tur¨ªstica que se avecinaba. En febrero, cuando la entonces epidemia se circunscrib¨ªa a China, llegaron a Espa?a 22.299 turistas de ese pa¨ªs, un 59% menos que en febrero del a?o anterior y un 53% menos que en febrero de 2018. Tambi¨¦n se registr¨® un descenso del 5,5% del n¨²mero de turistas italianos, hasta 249.262. El 22 de febrero, se registr¨® la segunda muerte en Italia por el coronavirus, pero ya se hab¨ªa puesto en cuarentena a varias poblaciones del norte. Comenzaba la pandemia.

Poco tiempo despu¨¦s, el turismo se ha paralizado casi por completo en todo el mundo. Los cielos se han quedado sin aviones y los hoteles, sin clientes. En Espa?a, donde el turismo genera el 12% del PIB y el 13% del empleo, la situaci¨®n es dram¨¢tica. El lobby tur¨ªstico Exceltur, que engloba a varias empresas de distintos sectores del ramo, calculaba este mi¨¦rcoles unas p¨¦rdidas de 55.000 millones, un tercio del negocio tur¨ªstico, que cifra en cerca 160.000 millones.

Este jueves, otro organismo, la mesa del Turismo, que integra a representantes de empresas del sector, de organizaciones profesionales y de otras entidades relacionadas, como museos o ferias, ha emitido un informe en el que calcula, en el peor de los escenarios, p¨¦rdidas de hasta 90.000 millones, en el caso de que, una vez superada la crisis en Espa?a, los mercados tradicionales m¨¢s voluminosos, como Reino Unido, Alemania, Francia e Italia, ¡°no pudieran o quisieran viajar por razones sanitarias o simplemente econ¨®micas¡±. Si se diera ese escenario, el peor de los tres que contempla, teme ¡°cierres y concursos de acreedores de miles de empresas, as¨ª como la destrucci¨®n de un gran porcentaje del empleo tur¨ªstico¡±.

El segundo escenario prev¨¦ p¨¦rdidas de 25.000 millones si la temporada alta pudiese iniciarse ¡°en condiciones normales¡± a primeros de junio. Ya recoge, por tanto, la p¨¦rdida de la Semana Santa y cancelaciones de eventos como el Mobile World Congress en Barcelona o las Fallas de Valencia. El tercer escenario, con un inicio de temporada a mediados de julio, supondr¨ªa p¨¦rdidas de 45.000 millones de euros, con una ca¨ªda de visitantes del 40% respecto a 2019.

Por ello, el presidente de la Mesa, Juan Mol¨¢s, tambi¨¦n mandatario hasta hace unas semanas de CEHAT, la principal patronal hotelera, ha escrito al presidente del Gobierno, Pedro S¨¢nchez, para pedirle medidas de apoyo al sector, entre las que est¨¢n la puesta en marcha de l¨ªneas de avales para el 100% de los cr¨¦ditos a empresas o el aplazamiento de los pagos de todos los impuestos y las cuotas de la Seguridad Social de los meses comprendidos entre marzo y septiembre. Adem¨¢s, Mol¨¢s demanda agilizar la gesti¨®n de los ERTE y la ¡°posibilidad de extenderlos m¨¢s all¨¢ de la finalizaci¨®n del estado de alarma, teniendo en cuenta la ca¨ªda de la demanda en general¡±.