Telef¨®nica negocia unir su negocio al de Liberty Global en el Reino Unido

Telef¨®nica negocia unir su negocio en el Reino Unido a trav¨¦s de su filial O2 con el de la multinacional estadounidense Liberty Global, que opera en el pa¨ªs a trav¨¦s de su sociedad Virgin Media, seg¨²n inform¨® este viernes la agencia Bloomberg.

La uni¨®n de O2 con Virgin Media, compa?¨ªa controlada por el magnate del cable John Malone, podr¨ªa anunciarse la pr¨®xima semana, antes de la presentaci¨®n de resultados de la multinacional espa?ola del 7 de mayo, seg¨²n se?ala la informaci¨®n citando fuentes conocedoras de las negociaciones. Fuentes oficiales de Telef¨®nica no quisieron hacer comentarios.

El mercado ve factible la operaci¨®n y tanto las acciones de Telef¨®nica como de Liberty Media subieron con fuerza en Wall Street este viernes. Los ADR de la operadora espa?ola marcaron un alza al cierre del 6,3%, mientras que las acciones de la estadounidense avanzaron un 14,7%.

Los negocios de ambas compa?¨ªas en Reino Unido son complementarios, y pueden dar lugar a un operador convergente que planta cara a BT. O2 es un operador b¨¢sicamente de telefon¨ªa m¨®vil, con 34,5 millones de clientes, tras vender en 2013 su divisi¨®n de banda ancha a Sky por 230 millones de euros. En cambio, Virgin Media se centra, sobre todo, en la actividad de televisi¨®n de pago y banda ancha mientras que en m¨®vil mantiene un acuerdo para emplear la red de BT. La compa?¨ªa cuenta con cerca de 3,3 millones de clientes de m¨®vil y seis millones de suscriptores de banda ancha fija. La operadora fue adquirida por Liberty Global en 2013 por m¨¢s de 23.000 millones de d¨®lares.

De alcanzarse un acuerdo se tratar¨ªa de la operaci¨®n m¨¢s grande en la industria de telecomunicaciones del Reino Unido desde 2015, cuando el exmonopolio BT acord¨® comprar el operador m¨®vil EE por 12.500 millones de libras (16.000 millones de d¨®lares.

No es la primera vez que O2 y Liberty Global planean su uni¨®n. El grupo estadounidense baraj¨® la posibilidad de comprar O2 si a Telef¨®nica le bloqueaban su venta al grupo Hutchison. Un bloqueo que ocurri¨® hace cuatro a?os, porque tanto Bruselas como las autoridades de competencia brit¨¢nica vetaron la venta de O2, debido a la posici¨®n de dominio que se hubiera creado dado que Hutchison ya contaba con un operador en Reino Unido, Three.

Desde entonces, Telef¨®nica ha sopesado varias alternativas para monetizar O2 como una colocaci¨®n en Bolsa, pero la incertidumbre en los mercados financieros a causa del Brexit frenaron la operaci¨®n. El presidente de Telef¨®nica, Jos¨¦ Mar¨ªa ?lvarez Pallete, declar¨® como estrat¨¦gico su negocio brit¨¢nico junto con Espa?a, Alemania y Brasil, mientras que abri¨® a la venta, total o parcial el resto de mercados latinoamericanos.

Liberty Global complet¨® el pasado verano la venta de sus negocios en Alemania, Rep¨²blica Checa, Hungr¨ªa y Rumania al Grupo Vodafone a cambio de 18.400 millones de euros. Actualmente mantiene operaciones en 10 pa¨ªses europeos bajo las marcas de consumo Virgin Media (Reino Unido), Unitymedia, Telenet (B¨¦lgica), UPC (Europa Central), Unity Media y Kabel BW (Alemania), VTR (Chile) y el 50 por ciento de la holandesa Ziggo. El mismo grupo tambi¨¦n es el actual due?o de la F¨®rmula 1 y de Discovery Communications, plataforma que incluye Discovery Channel y Eurosport, entre otros.

Vuelta al trabajo

Por otra parte, Telef¨®nica iniciar¨¢ la primera parte de su desescalada para la normalizaci¨®n de la actividad el pr¨®ximo 11 de mayo, coincidiendo con el fin de la pr¨®rroga del estado de alarma que incluir¨¢ nuevas medidas del Gobierno en materia de movilidad, seg¨²n el plan acordado entre direcci¨®n y sindicatos.

Las tareas empezar¨¢n con la reactivaci¨®n comercial en tiendas propias y operaciones con clientes. En principio, retornar¨ªan a sus puestos el 5% de los empleados, que se unir¨¢n a los que han permanecido en los centros de trabajo durante este periodo de estado de alarma. Durante esta etapa, m¨¢s del 90% de la plantilla seguir¨¢ teletrabajando. Habr¨¢ que esperar al inicio del verano para el regreso del 50% del personal de todas las ¨¢reas, aunque excluyendo el personal de colectivos de riesgo o con hijos a su cargo no tendr¨¢n que acudir a los centros de trabajo.