?Pueden los datos solucionar el pr¨®ximo gran problema?

Una sociedad impulsada por los datos no es el futuro, ya es el presente. Y aunque no siempre veamos esta informaci¨®n, hoy d¨ªa est¨¢ cambiando la manera en que los gobiernos y organizaciones toman decisiones que nos afectan a todos.

Desde transparentar los gastos gubernamentales hasta mejorar el acceso a servicios de higiene b¨¢sicos, la toma de decisiones basadas en datos ya est¨¢ generando un gran impacto: se estima que el acceso e intercambio de datos generan beneficios sociales y econ¨®micos por un valor de entre el 1% y el 2,5 % del PIB global.

En los ¨²ltimos a?os, muchos pa¨ªses de Am¨¦rica Latina y el Caribe han avanzado en el dise?o y ejecuci¨®n de iniciativas basadas en datos. Seg¨²n datos de la OCDE, el 73% de los gobiernos de la regi¨®n han desarrollado estrategias digitales que, en la mayor¨ªa de los casos, buscan acercar servicios p¨²blicos esenciales a los ciudadanos.

A pesar de los esfuerzos realizados, a¨²n queda un largo camino por recorrer. No basta con cargar toda la informaci¨®n disponible a un sitio web, sino que se deben tener en cuenta los formatos utilizados, el fomento de la participaci¨®n ciudadana y el resguardo de la protecci¨®n personal.

Formatos claros

La informaci¨®n espec¨ªfica y de alta calidad es fundamental para el proceso de pol¨ªticas p¨²blicas, disposici¨®n de recursos y atenci¨®n de las necesidades de los ciudadanos. Pero, para que esto sea posible, es necesario generar criterios consensuados para la compilaci¨®n de informaci¨®n, que facilite su integraci¨®n y difusi¨®n. Estas pautas comunes ayudan a desbloquear el verdadero valor de los datos obtenidos y fomentar la comparaci¨®n e interoperabilidad entre distintos conjuntos de datos.

El Est¨¢ndar de Datos para las Contrataciones Abiertas (EDCA) permite conectar la informaci¨®n generada por los gobiernos con las necesidades de los usuarios que desean analizar las contrataciones p¨²blicas. Al establecer un modelo com¨²n y simple, la herramienta propicia un an¨¢lisis m¨¢s profundo de los datos de contrataciones en tiempo real.

El acceso a esta informaci¨®n abierta, accesible y oportuna facilita a los ciudadanos y a las empresas identificar problemas y alertar a las autoridades para que sean solucionados. De esta manera, se generan herramientas que garantizan la revisi¨®n y mejora constante de los procesos, tanto por parte de los usuarios internos como externos.

Pa¨ªses como Argentina ya est¨¢n avanzando en este sentido. Durante 2019, la Direcci¨®n Nacional de Vialidad adecu¨® sus bases datos siguiendo este formato. Con apoyo del Banco Mundial, se gener¨® una plataforma abierta que dispone de la informaci¨®n de todas las contrataciones a partir de 2016. Este desarrollo est¨¢ dise?ado para poder dar seguimiento diario a las m¨¢s de 150 obras viales que se ejecutan en el pa¨ªs, lo que equivale a un total de 52 mil millones de pesos argentinos.

Participaci¨®n ciudadana

Claro que todos estos datos por s¨ª solos no sirven de mucho si los ciudadanos no se involucran y hacen uso de sus derechos de acceso a la informaci¨®n.

Una de las ¨¢reas de mayor inter¨¦s ciudadano es el presupuesto p¨²blico, lo que permite hacer m¨¢s transparente e inclusivo el gasto estatal. Un control m¨¢s eficaz mejora la gobernanza y la prestaci¨®n de servicios. M¨¦xico, Brasil y Per¨² son l¨ªderes a nivel mundial en la construcci¨®n de presupuestos abiertos seg¨²n el Open Budget Survey.

Esto se suma a otras iniciativas que buscan promover la contribuci¨®n ciudadana a partir de una mejor visualizaci¨®n de los datos. El proyecto de presupuesto abierto en Paraguay busca explicar a los ciudadanos de manera sencilla la informaci¨®n clave que necesitan conocer, al traducir c¨¢lculos complejos en datos transparentes.

Con apoyo del Banco Mundial y de CEAMSO, el Ministerio de Hacienda de Paraguay lanz¨® en 2019 un sitio web y una nueva app para que los ciudadanos conozcan m¨¢s sobre estas discusiones y aporten sus opiniones acerca de lo que se considera prioritario, lo que nutrir¨¢ las discusiones sobre el presupuesto nacional en el Congreso.

Privacidad cr¨ªtica

A pesar de que las nuevas tecnolog¨ªas permiten generar una mayor cantidad de datos y usarlos de manera exitosa, a¨²n existen muchos aspectos sin definir que generan desconfianza entre los usuarios.

Las violaciones de la seguridad de datos p¨²blicos pueden exponer la informaci¨®n personal de millones de personas. El verdadero desaf¨ªo est¨¢ en que la informaci¨®n sensible generada no caiga en las manos equivocadas, sin que los usuarios se vuelquen al aislamiento o la desconexi¨®n. La exigencia de los ciudadanos a los gobiernos y empresas para que cuiden los datos generados es vital para evitar que unos pocos se beneficien indebidamente.

Una buena gesti¨®n de los datos a nivel global es imprescindible para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible y poner fin a la pobreza. Solo as¨ª se podr¨¢n tomar mejores decisiones que mejoren los servicios p¨²blicos, promuevan la transparencia y estimulen el crecimiento econ¨®mico.

Leandro Hern¨¢ndez es productor online del Banco Mundial.