Estados Unidos registra una tasa de paro del 14,7%, la m¨¢s alta desde la Gran Depresi¨®n

Estados Unidos registr¨® en abril una tasa de paro del 14,7%, la m¨¢s alta desde la Gran Depresi¨®n, debido a la pandemia del coronavirus, de la que el pa¨ªs se ha convertido en epicentro mundial. Era el dato del paro que m¨¢s expectaci¨®n ha generado en d¨¦cadas. Y es tan negativo como se esperaba. El peor desde que se empezaron a guardar registros en 1948. Solo dos meses antes, en febrero, el paro alcanzaba un m¨ªnimo hist¨®rico del 3,5%. Hasta entonces, la econom¨ªa estadounidense hab¨ªa creado ininterrumpidamente empleo durante 113 meses.

Un total de 20,5 millones de personas perdieron su empleo en abril, seg¨²n los datos del Departamento de Empleo publicados este viernes. La pandemia ha borrado en un solo mes todos los empleos creados despu¨¦s de la Gran Recesi¨®n de 2008 y 2009. Durante aquella crisis, Estados Unidos perdi¨® 8,7 millones de puestos de trabajo, alcanzando la tasa de paro un pico m¨¢ximo del 10% en octubre de 2009. Fue la peor recesi¨®n desde la Segunda Guerra Mundial. Ahora, la p¨¦rdida es el doble y solo en un mes.

El pavoroso impacto de la pandemia en el empleo se ve cada semana, desde hace casi dos meses, en las cifras de solicitudes de la prestaci¨®n de desempleo. M¨¢s de 33 millones en las ¨²ltimas siete semanas. Pero los datos de este viernes, los de la tasa de paro del primer mes entero afectado por las medidas de restricci¨®n de actividad impuestas por la pandemia, ofrecen un cuadro m¨¢s completo, pues proceden de una macroencuesta en hogares y empresas. Eso permitir¨¢ a los expertos comprender mejor c¨®mo podr¨¢ ser la recuperaci¨®n de la econom¨ªa tras el levantamiento de las medidas de confinamiento.

El golpe borra de un plumazo una de las grandes historias positivas del ins¨®litamente largo periodo de crecimiento que sigui¨® a la Gran Recesi¨®n y que la pandemia del coronavirus ha cortado abruptamente. En estos 11 a?os, los datos de empleo entre las minor¨ªas ¨¦tnicas hab¨ªan mejorado sustancialmente, algo de lo que le gusta presumir al presidente Donald Trump. Pero el azote de lo que ya se conoce como la Gran Reclusi¨®n tampoco ha respetado eso. El desempleo entre los hispanos se dispara a un 18,9%, y entre los afroamericanos sube a un 16,7%. Entre los blancos, es un 14,2%.

Ya en los datos de marzo se vio el impacto en los sectores de la hosteler¨ªa y los viajes, pero en abril el da?o es mucho m¨¢s generalizado. En el informe publicado hoy, el sector de la hosteler¨ªa sigue siendo el m¨¢s afectado, con 7,7 millones de empleos perdidos. Pero el comercio minorista pierde 2,1 millones; la industria, 1,3 millones, y tambi¨¦n el sector p¨²blico se deja casi un mill¨®n de empleos. Incluso en el sector de la sanidad se perdieron 1,4 millones de puestos de trabajo, al descender la actividad en servicios rutinarios mientras los recursos se concentran en la atenci¨®n de urgencia por la pandemia.

La tasa de paro, adem¨¢s, subestima el impacto de la crisis, ya que solo incluye a las personas que buscan activamente empleo. Incorporando en el c¨¢lculo a quienes no buscan activamente un nuevo trabajo, la proporci¨®n de estadounidenses en edad de trabajar que tienen un empleo es del 51,3%, la menor desde que existen registros.

Entre lo poco positivo est¨¢ el hecho de que el 78,3% de los encuestados calific¨® de temporal su p¨¦rdida de empleo, mientras que solo el 11,1% respondi¨® que era permanente. Se trata de un dato inusualmente alto, la mayor tasa de despidos temporales desde la d¨¦cada de los 60. En marzo, solo el 25,5% de los desempleados calific¨® su despido como temporal. Eso indica que muchos empleos podr¨ªan volver cuando se reabra la econom¨ªa y, por tanto, que la recuperaci¨®n puede ser m¨¢s r¨¢pida. As¨ª lo ha anticipado el presidente Donald Trump durante una entrevista este viernes por la ma?ana en Fox News. ¡°Todos esos empleos volver¨¢n, y volver¨¢n muy pronto¡±, ha dicho.

Pero un empeoramiento del panorama econ¨®mico podr¨ªa convertir muchos de esos despidos temporales en permanentes. En las ¨²ltimas semanas, numerosas grandes compa?¨ªas han entrado en suspensi¨®n de pagos. Es el caso de J.Crew y Neiman Marcus, cadenas de grandes almacenes que han anunciado el inicio de procesos de bancarrota estos d¨ªas. Otras, como General Electrics o Boeing, han anunciado despidos permanentes masivos, que alcanzan el 25% de sus plantillas en algunas divisiones.

Gobiernos de todo el mundo se vieron obligados poco menos que a congelar la econom¨ªa para frenar la propagaci¨®n del coronavirus, que ya ha infectado a m¨¢s de 1,2 millones de personas en Estados Unidos y provocado m¨¢s de 75.000 muertes. El desplome repentino de la demanda ha provocado una oleada de millones de despidos, a un ritmo sin precedentes, que ha obligado a millones de trabajadores acudir a solicitar ayudas del Estado por primera vez y a dejar de pagar sus facturas.

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