La crisis llevar¨¢ al desempleo a m¨¢s de 11,5 millones de latinoamericanos este a?o

La recesi¨®n de la covid-19 alcanzar¨¢ todos los rincones del continente americano este a?o con la ¨²nica excepci¨®n de Guyana, donde los descubrimientos petroleros mantendr¨¢n la econom¨ªa a flote. Y ese debilitamiento generalizado va a generar un terremoto de grandes proporciones sobre los mercados laborales de Am¨¦rica Latina y el Caribe: m¨¢s de 11,5 millones de trabajadores han perdido o perder¨¢n su trabajo este a?o y pasar¨¢n a engrosar las listas del desempleo en la regi¨®n, seg¨²n los c¨¢lculos presentados este jueves por la Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina y el Caribe (Cepal) y la Organizaci¨®n Internacional del Trabajo (OIT). Los 26,1 millones de desocupados de cierre de 2019 (cuando el paro tambi¨¦n creci¨®, aunque en mucha menor medida) subir¨¢n, as¨ª, hasta los 37,7 millones a finales de este a?o, un ejercicio marcado por la crisis sanitaria del coronavirus y en la tasa de desocupados pasar¨¢ del 8,1% al 11,5%. Este alza, en una regi¨®n ya de por s¨ª atravesada por la desigualdad, en la que los seguros de desempleo brillan por su ausencia y en la que m¨¢s de la mitad de la poblaci¨®n se desempe?a en la informalidad y los ingresos de quienes tienen la fortuna de mantener su puesto de trabajo pican a la baja es un c¨®ctel social de dif¨ªcil digesti¨®n.

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En medio de la mayor contracci¨®n del PIB regional desde la d¨¦cada de los treinta del siglo pasado y tras siete a?os de muy bajo crecimiento, estas proyecciones de aumento del desempleo son incluso ¡°conservadoras¡±, en palabras de la secretaria ejecutiva del brazo de Naciones Unidas para el desarrollo econ¨®mico del bloque, Alicia B¨¢rcena. Y se van a traducir irremediablemente en un aumento en un incremento en el n¨²mero de personas en situaci¨®n de pobreza, que subir¨¢ hasta los 214 millones (casi 30 millones m¨¢s). ¡°Son n¨²meros muy preocupantes, aterradores y son solo la punta del iceberg por la informalidad. Solo si conseguimos mantener el tejido social en hibernaci¨®n, ser¨¢ m¨¢s r¨¢pida la recuperaci¨®n¡±, ha remarcado el director regional de la OIT, Vinicius Carvalho Pinheiro. Una vuelta de la econom¨ªa a la vida que, seg¨²n B¨¢rcena, ser¨¢ "lenta por miles de razones, pero sobre todo porque vamos a tener que coexistir con este virus, obligando a las empresas a adoptar un cambio muy profundo¡±.

El golpe ser¨¢ severo para los asalariados, los que sufrir¨¢n la mayor carga de despidos. Pero tambi¨¦n para los trabajadores por cuenta propia, que representan m¨¢s de la cuarta parte del empleo total en Am¨¦rica Latina y el Caribe, y que en algunos casos han visto sus entradas de caja reducidas a la m¨ªnima expresi¨®n. Y para los empleados dom¨¦sticos, casi todas mujeres, que est¨¢n mayoritariamente en casa hasta el fin de los desconfinamientos. Seg¨²n los c¨¢lculos de la Cepal y la OIT, m¨¢s de cuatro de cada 10 empleos de la regi¨®n se desempe?a en los sectores m¨¢s afectados por las medidas de distancia social encaminadas a reducir los contagios por el coronavirus y el n¨²mero total de horas trabajadas este a?o caer¨¢ en algo m¨¢s de un 10%, en l¨ªnea con la media mundial. El ¡°fuerte deterioro¡± en las percepciones de los estratos intermedios de la sociedad provocar¨¢, adem¨¢s, un movimiento a la baja en el ascensor social: todo lo contrario de lo que necesita un bloque de ingresos medios y medio-bajos.

Hace poco m¨¢s de una semana, el brazo de Naciones Unidas para Latinoam¨¦rica propon¨ªa la puesta en marcha de una garant¨ªa m¨ªnima de ingresos equivalente a la l¨ªnea de la pobreza de cada pa¨ªs que cubriese a las capas de la poblaci¨®n m¨¢s expuestas al vendaval econ¨®mico y que fuese puente hacia una verdadera renta b¨¢sica universal. ¡°Se est¨¢ explorando seriamente: los pa¨ªses est¨¢n analizando con cuidado esta propuesta y Brasil es una muestra de que s¨ª se puede. Igual con la protecci¨®n social universal¡±, ha subrayado B¨¢rcena en su comparecencia virtual de este jueves. De esta crisis, ha argumentado en la misma l¨ªnea Carvalho Pinheiro, ¡°vamos a salir m¨¢s pobres y con m¨¢s desempleo, y en este escenario, pol¨ªticas como el ingreso b¨¢sico saldr¨ªan muy baratas". El jefe de la OIT en la regi¨®n ha llamado tambi¨¦n a la universalizaci¨®n de los sistemas de salud. ¡°Tenemos que aprovechar la situaci¨®n¡±, ha concluido, ¡°para buscar una nueva normalidad que sea mejor que la anterior¡±.