El Banco Mundial proyecta una ca¨ªda del PIB del 4,6% en Am¨¦rica Latina, la mayor desde que hay registros

El coronavirus es la estocada final para el crecimiento econ¨®mico de Am¨¦rica Latina y el Caribe, que ya ven¨ªa lastrado por el estallido social de finales de 2019 ¡ªmuy especialmente, en Chile¡ª y la bajada en el precio de los productos b¨¢sicos ¡ªde los que muchos pa¨ªses del ¨¢rea siguen dependiendo en gran medida¡ª. La regi¨®n cerrar¨¢ 2020 con una ca¨ªda del PIB del 4,6%, seg¨²n la proyecci¨®n hecha p¨²blica este domingo por el Banco Mundial. La cifra est¨¢ en la parte alta del rango previsto esta misma semana por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), que prev¨¦ un desplome de entre el 1,8% y el 5,5%, y supondr¨ªa el mayor batacazo econ¨®mico de la regi¨®n hasta donde alcanzan (1961) los registros hist¨®ricos del propio organismo con sede en Washington: dejar¨ªa atr¨¢s, muy atr¨¢s, el retroceso del 2,5% de 1983 ¡ªen plena crisis de la deuda de Am¨¦rica Latina, detonante de la primera d¨¦cada perdida¡ª y el de la Gran Recesi¨®n: en 2009 el PIB regional apenas retrocedi¨® un 1,9%.

De entre los grandes pa¨ªses del ¨¢rea, el mayor golpe lo encajar¨¢n M¨¦xico y Ecuador (ambas, con un retroceso del 6%), seguidos de Argentina (-5,2%), Brasil (-5%) y Per¨² (-4,7%). La dentellada ser¨¢ notablemente menor en Chile (-3%) y Colombia (-2%). Rep¨²blica Dominicana y Guyana ser¨¢n las dos ¨²nicas econom¨ªas latinoamericanas que escapar¨¢n de las garras de la recesi¨®n. La primera, por la m¨ªnima ¡ªcerrar¨¢ 2020 con un crecimiento nulo, 0%¡ª; la segunda, a lo grande ¡ªcrecer¨¢ casi un 52%, una cifra completamente desvirtuada por el inicio de operaciones de varios yacimientos petroleros¡ª.

M¨¢s informaci¨®n

¡°Am¨¦rica Latina se enfrenta a la recesi¨®n m¨¢s profunda en m¨¢s de medio siglo¡±

¡°Hay muchos riesgos, pero no apuntar¨ªa desde ya a otra d¨¦cada perdida en Am¨¦rica Latina¡±

La econom¨ªa latinoamericana se contraer¨¢ entre un 1,8% y un 5,5% este a?o por el avance de la pandemia

La buena noticia llegar¨¢ el a?o que viene en forma de rebote: para 2021 el Banco Mundial espera un crecimiento del 2,6%, la cifra m¨¢s alta desde 2013. Con toda la precauci¨®n posible ¡ªel tablero est¨¢ repleto de incertidumbre, quiz¨¢ m¨¢s que nunca antes¡ª, todos los pa¨ªses de la regi¨®n excepto Venezuela, del que no ofrece datos, volver¨¢n a terreno positivo. Tambi¨¦n Argentina, que saldr¨¢ de esta forma de una ya prolongada recesi¨®n con un repunte del 2,2%. El resurgir m¨¢s r¨¢pido, sin embargo, se producir¨¢ en los Estados andinos: Per¨² crecer¨¢ un 6,6%, Colombia un 3,4% y Ecuador un 3,2%. De cumplirse la proyecci¨®n del Banco Mundial, todas ellas ser¨ªan capaces de suturar en solo 12 meses la brecha abierta en este 2020 aciago. M¨¢s lenta ser¨¢ la recuperaci¨®n en las dos grandes potencias latinoamericanas: M¨¦xico crecer¨¢ un 2,5% y Brasil apenas un 1,5%. Ambos necesitar¨¢n m¨¢s de dos a?os (2021, 2022 y parte de 2023) para cerrar la sima abierta por el coronavirus.

Las econom¨ªas latinoamericanas

Variaci¨®n del PIB, en porcentaje

Latinoam¨¦rica y Caribe

3

2,6

2,6

2

1,4

1,0

1

–0,1

0

–1

–2

–3

–4

–5

–4,6

2017

2018

2019

2020

2021

2022

Principales pa¨ªses

2019

2020

2021

2022

Argentina

Brasil

Chile

Colombia

Ecuador

M¨¦xico

Per¨²

–2,2

1,1

1,1

3,3

0,1

–0,1

2,2

–5,2

–5,0

–3,0

–2,0

–6,0

–6,0

–4,7

2,2

1,5

4,8

3,4

3,2

2,5

6,6

2,3

2,3

2,8

3,9

1,5

2,5

3,5

Fuente: Banco Mundial.

EL PA?S

Las econom¨ªas latinoamericanas

Variaci¨®n del PIB, en porcentaje

Latinoam¨¦rica y Caribe

3

2,6

2,6

2

1,4

1,0

1

–0,1

0

–1

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2017

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2019

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Principales pa¨ªses

2019

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Argentina

Brasil

Chile

Colombia

Ecuador

M¨¦xico

Per¨²

–2,2

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3,5

Fuente: Banco Mundial.

EL PA?S

Las econom¨ªas latinoamericanas

Variaci¨®n del PIB, en porcentaje

Latinoam¨¦rica y Caribe

3

2,6

2,6

2

1,4

1,0

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–0,1

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–4,6

2017

2018

2019

2020

2021

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Principales pa¨ªses

2019

2020

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Argentina

Brasil

Chile

Colombia

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Per¨²

–2,2

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–6,0

–6,0

–4,7

2,2

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2,3

2,3

2,8

3,9

1,5

2,5

3,5

Fuente: Banco Mundial.

EL PA?S

El margen de maniobra es, en todo el mundo, menor al de la crisis financiera de 2008: hay mucha m¨¢s deuda acumulada, tanto p¨²blica como privada. En Am¨¦rica Latina, aunque el espacio fiscal es a¨²n m¨¢s estrecho, el Banco Mundial llama a los Ejecutivos a utilizar todas las herramientas a su alcance para ¡°evitar una crisis financiera¡± y proteger a los eslabones m¨¢s d¨¦biles de la sociedad: no es el momento de la austeridad. En ese sentido, el multilateral urge a la regi¨®n a redoblar su apuesta por pol¨ªticas p¨²blicas que apoyen a los muchos colectivos vulnerables, aquellos que a ra¨ªz de los confinamientos ven mermados ¡ªo, en los casos m¨¢s extremos, directamente evaporados¡ª sus ya de por s¨ª bajas entradas de caja. ¡°A fin de ayudarles a sobrellevar la p¨¦rdida de ingresos derivada del aislamiento social, los actuales programas de protecci¨®n y asistencia social deber¨¢n ampliarse r¨¢pidamente, as¨ª como tambi¨¦n su cobertura¡±, apremia el economista jefe del organismo, Mart¨ªn Rama.

Con la informalidad como uno de los grandes problemas irresolubles, la regi¨®n tiene un reto adicional a la hora de tratar que las ayudas lleguen a todos los hogares: mientras los pa¨ªses europeos y Estados Unidos disponen completas bases de datos de actividad y fuentes de ingresos de sus ciudadanos, de forma que pueden actuar directamente all¨¢ donde m¨¢s se necesita el apoyo, las autoridades latinoamericanas se enfrentan al problema adicional de que las ayudas lleguen a sus beneficiarios.

Los pa¨ªses latinoamericanos y caribe?os cuentan, como recuerda Rama, una historia repleta de choques adversos ¡ªabruptas ca¨ªdas en las materias primas, crisis financieras y desastres naturales de toda condici¨®n¡ª de los que pueden aprender a la hora de elaborar una estrategia de salida. ¡°Es una experiencia valiosa, pero la Covid-19 trae una nueva dimensi¨®n: las medidas necesarias para contener el brote producen, tambi¨¦n, un gran choque de oferta¡±, apunta Rama. A este factor se a?ade la situaci¨®n de partida de la regi¨®n, la m¨¢s desigual del mundo pese a la mejora de las ¨²ltimas d¨¦cadas. ¡°Muchos hogares viven al d¨ªa y carecen de recursos para enfrentar los aislamientos y muchos, dependen, tambi¨¦n de unas remesas en r¨¢pido descenso. Los Gobiernos enfrentan el enorme desaf¨ªo de proteger vidas y al mismo tiempo limitar los impactos econ¨®micos y requerir¨¢n de pol¨ªticas dirigidas y coherentes en una escala raras veces vista antes¡±.

Socializaci¨®n de las p¨¦rdidas y rescates a la vista

El virus dejar¨¢ cicatrices profundas sobre la econom¨ªa y un reparto de las p¨¦rdidas (y de las mayores cargas fiscales futuras) todav¨ªa en el aire. ¡°Desde un punto de vista econ¨®mico, la respuesta a la pregunta de qui¨¦n deber¨ªa soportar las p¨¦rdidas en ¨²ltima instancia es simple: deber¨ªan centralizarse en el Gobierno tanto como sea posible¡±, opinan los economistas del Banco Mundial. Ante un choque ¡°no asegurable¡± como el del coronavirus, ¡°solo los Gobiernos pueden hacer de asegurador de ¨²ltimo recurso¡±. Un proceso que, agregan, debe ir acompa?ado de ¡°una comunicaci¨®n clara sobre la forma en la que se gestionar¨¢n esas p¨¦rdidas¡±.

Esta socializaci¨®n a gran escala podr¨ªa, seg¨²n el ente con sede en Washington, exigir la entrada del Estado en el capital de ¡°instituciones financieras y empleadores estrat¨¦gicos¡± en programas que permitan una recapitalizaci¨®n de las mismas. En otras palabras: toma de posiciones en el capital de bancos y grandes empresas para, a trav¨¦s de inyecciones de liquidez, evitar su quiebra. ¡°Este apoyo ser¨¢ clave tanto en la preservaci¨®n de los puestos de trabajo como en la futura recuperaci¨®n¡±. Con todo, los t¨¦cnicos del organismo ven al sector financiero latinoamericano, en l¨ªneas generales, en una posici¨®n de partida ¡°fuerte¡±. ¡°Pero la magnitud del choque es extraordinaria¡±, alertan. ¡°En el plano externo, la regi¨®n est¨¢ sufriendo una salida de capitales mayor incluso que durante la crisis financiera global. Y en el dom¨¦stico, muchos deudores no podr¨¢n atender sus obligaciones y se ver¨¢n abocados a la renegociaci¨®n o, simplemente, al impago¡±. El hundimiento de la actividad deja a los Estados como ¨²nico resorte para evitar que la recesi¨®n de 2020 se convierta en algo mucho m¨¢s grave: una depresi¨®n econ¨®mica a gran escala. Con mayor o menor margen fiscal, son el ¨²ltimo cortafuegos posible.